Perjalanan
NEW DELHI, India - Mengintip lalu lintas di pusat kota New Delhi, Bharat Singh melepaskan tangannya dari throttle becaknya, roda tiga - alternatif murah India untuk taksi - dan terbatuk-batuk.
"Ketika malam tiba, aku batuk seperti orang gila dan mataku merah dan terbakar, " katanya, berbicara dalam bahasa Hindi.
"Aku tidak bisa tidur karena sakit kepala, dan ketika akhirnya aku tertidur, batukku membangunkanku lagi."
Dengan tatapan tajam dan rheumy, veteran 20 tahun di jalan-jalan New Delhi yang padat itu tidak sendirian.
Statistik hampir harian menunjukkan bahwa udara di ibu kota India jauh lebih tercemar daripada di Beijing, di mana kemarahan publik mendorong pemerintah untuk menutup pabrik dan membatasi penggunaan mobil. Dan di New Delhi, pengemudi becak, polisi lalu lintas dan kelas bawah yang bepergian dengan bus dan sepeda adalah yang paling parah terkena dampaknya, menurut sebuah penelitian baru.
Tetapi masalah New Delhi mungkin bukan kurangnya regulasi yang ketat. Sebaliknya, hukumannya yang terlalu keras untuk mencemari udara sebenarnya bisa disalahkan.
Undang-undang pengendalian pencemaran udara tahun 1981 - jawaban India untuk Undang-Undang Udara Bersih Amerika 1963 - memberi regulator kekuatan untuk melarang bahan bakar kotor, memutus air dan listrik ke pabrik-pabrik dan mengajukan tuntutan pidana terhadap pelanggar. Tapi tidak ada ketentuan yang memungkinkan mereka untuk mengenakan denda. Tindakan keras yang dilakukan regulator dianggap sebagai "opsi nuklir" dan jarang digunakan.
“Jelas, pertanggungjawaban pidana tidak berfungsi,” kata Shibani Ghosh, seorang pengacara lingkungan di Pusat Penelitian Kebijakan yang berbasis di New Delhi, sebuah think tank independen.
“Kita tentu perlu memiliki hukuman pidana untuk pelanggaran hukum yang lebih mengerikan. Tetapi hukuman pidana juga datang dengan beban pembuktian yang lebih tinggi, karena dakwaan harus dibuktikan tanpa keraguan.”
Tanpa pertanyaan, hasilnya adalah bencana.
Pada Mei tahun lalu, sebuah studi Organisasi Kesehatan Dunia menemukan Delhi memiliki polusi udara terburuk di dunia, berdasarkan jumlah mengambang - partikel partikel mikroskopis prima yang menyebabkan kerusakan terburuk pada paru-paru - di udara kota. Ibukota India rata-rata 153 mikrogram per meter kubik pada 2013, dibandingkan dengan sekitar 90 di Beijing.
Sebagai acuan, Standar Kualitas Udara Ambien Nasional AS adalah 12 mikrogram per meter kubik.
Untuk pengemudi becak seperti Singh, tinggal di Delhi berarti 12 hingga 16 jam sehari menghirup debu bata mikroskopis dan polutan berbahaya lainnya, seperti timah dan arsenik dari knalpot diesel.
Lebih buruk lagi, saat melakukan studi real-time kualitas udara di jalan-jalan kota, platform bus dan stasiun metro, Pusat Sains dan Lingkungan menemukan bahwa tingkat di daerah lalu lintas padat secara rutin dua hingga empat kali lebih tinggi daripada rata-rata yang dilaporkan oleh Komite Kontrol Polusi Delhi. Di salah satu sudut yang padat selama jam sibuk, level mengambang tertentu melebihi 1.000 mikrogram per meter kubik.
Masalah polusi Delhi adalah yang paling terkenal, tetapi tidak berarti unik di negara ini. India menyumbang 11 dari 20 kota terburuk dalam penelitian WHO - dengan konsekuensi yang mematikan.
Pada tahun 2010, sebuah studi Global Burden of Disease memperkirakan bahwa 627.000 orang India meninggal sebelum waktunya karena polusi udara luar ruangan (dengan varietas dalam ruangan menjadi momok yang terpisah), dan para ahli khawatir bahwa jumlah itu dapat berlipat dua atau tiga kali lipat pada tahun 2030.
Dengan statistik seperti itu, dorongannya adalah memperlakukan pencemar dengan keras. Tetapi, ternyata, membiarkan pelanggar membayar jalan keluar dari masalah mereka - daripada memberi mandat waktu penjara - bisa lebih efektif, menurut penelitian oleh para ekonom dari University of Chicago, Harvard dan Yale.
"Hukuman pidana sangat mahal untuk ditegakkan, " kata Anant Sudarshan, salah satu penulis penelitian, dan kepala divisi India dari Institut Kebijakan Energi Universitas Chicago di Chicago.
"Anda harus mengajukan kasing dan memenangkan kasing itu, dan itu bisa berlarut-larut selama bertahun-tahun. Dan [hukuman pidana] bisa terlalu berat untuk pelanggaran ringan."
Masalahnya adalah bahwa sementara India mengamanatkan standar pengendalian polusi yang mahal untuk industri, India gagal menegakkan standar-standar itu karena regulatornya tidak dapat memiliki keahlian hukum - atau daya tahan - untuk mengirim pelanggar ke penjara, rekan kerja Sudarshan Michael Greenstone dan Rohini Pande menulis dalam sebuah op-ed baru-baru ini untuk New York Times.
Sebaliknya, mereka berpendapat, India harus mengikuti metode yang digunakan pemerintah AS untuk memerangi hujan asam pada 1980-an. Amerika Serikat menerapkan sistem "batas dan perdagangan", yang menciptakan insentif keuangan bagi industri untuk membersihkan tindakannya - termasuk denda yang keras karena melampaui norma.
Selain membuat regulator kurang enggan untuk menghukum pelanggar dengan memberi mereka peluru yang lebih kecil, sistem seperti itu juga akan membuat perusahaan itu sendiri lebih kecil kemungkinannya untuk melanggar aturan, kata Sudarshan. Sekarang, regulator menetapkan norma polusi dan setiap pabrik harus memenuhinya - standar yang sama untuk produsen besi spons menghabiskan $ 20 juta dan pembuat garmen menghabiskan $ 20.000. Sebaliknya, cap-and-trade akan membiarkan perusahaan-perusahaan yang mengurangi polusi secara mahal membeli kredit dari perusahaan-perusahaan di industri lain.
“Jika Anda menetapkan batas pada setiap pabrik secara individual, seringkali batasan itu bisa terlalu mahal untuk beberapa pabrik dan terlalu lunak untuk yang lainnya,” kata Sudarshan. "Jadi perintah-dan-kontrol cenderung memaksakan biaya yang terlalu tinggi, yang membuat mereka lebih cenderung dilanggar."
Yang mengatakan, di daerah lain, seperti pemolisian lalu lintas, regulator India memandang denda sebagai peluang untuk mengantongi 10 persen sebagai imbalan untuk mencari cara lain. Jadi tidak sulit untuk memahami skeptis pengemudi becak rata-rata.
"Saya tidak berpikir apa pun dapat memperbaiki masalah, " kata Singh.
Bahkan Metro Delhi yang banyak digembar-gemborkan tidak membuat lekuk, katanya. Stasiun-stasiun baru yang sedang berjalan di seluruh kota, katanya, tampaknya telah lebih dari menebus pengurangan penumpang mobil dengan peningkatan debu konstruksi dan gangguan lalu lintas.
"Anda hanya duduk di sana di kemacetan lalu lintas menghirup racun, " katanya.
