Jika Anda berkemah baru-baru ini, kemungkinan besar Anda sudah mendapatkan sedikit perubahan iklim dari kartu pos: Hutan California sedang sekarat.
Gosok itu - banyak dari mereka sudah mati. Kumbang kulit yang selamat dari musim dingin yang lebih hangat memulai pekerjaannya, dan kekeringan selama bertahun-tahun menghabisi mereka. Menurut Dinas Kehutanan sekarang ada 66 juta pohon mati di California - diletakkan ujung ke ujung, itu cukup untuk meregang ke bulan dan kembali. Dua kali. [1] Karpet zamrud yang dulunya luas mencapai cakrawala sekarang ditutupi dengan cipratan merah, oranye, dan coklat, membentang bermil-mil, karena hutan kami yang sebelumnya hijau selalu berhiaskan warna hangat di New England.
Dan itu hanya akan menjadi lebih buruk. Pada musim gugur ini jumlahnya bisa tiga kali lipat, dan di banyak bagian Sierra Nevada sekitar 85% dari pinus Ponderosa akan mati. Anda dapat mempelajari tentang kecelakaan kereta api ekologi ini di sini dan di sini dan di sini dan di sini dan … Anda mengerti maksudnya.
Saat Anda membiarkan hal itu meresap, pikirkan apa yang akan terjadi selanjutnya. Seiring dengan kekeringan dan kondisi yang semakin hangat, kebakaran hutan akan semakin parah. Hanya tiga tahun yang lalu api Rim dekat Yosemite menyebabkan 250.000+ hutan terbakar, dan tahun ini sudah ada lebih dari 4.000 kebakaran yang berbeda. Dan api yang menyala sekarang di Big Sur hanya menjadi api paling mahal untuk dilawan.
Rim Fire, Yosemite, Agustus 2013
Meskipun secara historis api bisa baik untuk hutan (beberapa pohon hanya menjatuhkan benih mereka ketika merasakan jilatan api yang panas di sisi-sisi mereka), berkat 150 tahun penindasan api, hutan kita sekarang sangat ditumbuhi sehingga mereka tidak terbakar di cara yang normal dan sehat. Sebagai gantinya mereka meledak, mendidih dengan panas, meninggalkan moonscape yang hangus. Ekosistem pinus yang padat bisa menjadi pohon ek dan semak belukar permanen. Anda pernah mendengar tentang terlalu besar untuk gagal? Hutan-hutan ini terlalu tebal untuk terbakar. Namun mereka akan melakukannya.
Dan itu adalah mimpi buruk perubahan iklim yang menunggu untuk terjadi. Hutan biasanya merupakan penyerap karbon yang besar: pohon tumbuh dan menyerap karbon, ketika mereka mati dilepaskan, dan yang baru menyerap karbon lagi untuk tumbuh. Tetapi ketika mereka dibakar, itu dilepaskan sekaligus. Dan denyut karbon yang besar itu akan membuat masalah iklim yang buruk menjadi jauh lebih buruk.
California sudah melakukan banyak hal untuk memerangi perubahan iklim - negara baru saja menaikkan taruhan dengan berkomitmen untuk mendapatkan setidaknya setengah dari energi kita dari sumber daya terbarukan, dan kemudian melanjutkan satu lagi dengan melewati SB 32 yang membuat California memangkas produksi karbonnya menjadi 40. % dari tingkat tahun 1990 pada tahun 2030. Sementara itu Gubernur Brown mengambil respon "semua tangan di atas geladak" terhadap krisis kesehatan hutan dengan deklarasi resmi keadaan darurat memerintahkan semua lembaga negara untuk mencari cara mengubah semua pohon mati itu menjadi sesuatu yang berguna., seperti energi.
Tetapi karena hal-hal selalu dapat menjadi lebih buruk - mereka. Tepat ketika krisis ini benar-benar lepas landas, hampir selusin pembangkit listrik terbesar di negara bagian yang saat ini menerima biomassa sebagai bahan bakar (mereka membakarnya untuk menghasilkan uap untuk menghasilkan listrik) hampir ditutup, karena kontrak 30 tahun mereka yang mahal dengan PG&E kedaluwarsa dan mungkin tidak diperpanjang. Jadi saat kita membutuhkan setiap cara yang mungkin untuk menyingkirkan biomassa hutan (secara harfiah menumpuk di seluruh hutan) kita kehilangan beberapa alat terbesar di gudang kita.
Yang dibutuhkan California adalah cara * murah * untuk mengubah semua kayu bakar itu menjadi energi bersih, sambil menyerap karbon. Ternyata, sudah ada satu. Ini disebut gasifier biomassa, dan itu mungkin hal yang memberi kesempatan pada hutan kita - dan iklim - untuk bertarung.
Gasifiers biomassa mengubah limbah organik seperti pohon mati menjadi energi bersih, dengan mengubah hidrokarbon padat dari biomassa menjadi uap padat hidrogen yang dapat membakar seperti bensin di dalam mobil, dan dalam proses menyerap karbon. Ia bekerja melalui pembakaran parsial dalam lingkungan oksigen rendah. Meskipun mungkin terdengar semacam ide Mr. Fusion ala Back To The Future, sebenarnya teknologi untuk melakukan hal ini sudah ada sejak lama, sebagian besar telah dilupakan sampai keadaan darurat iklim membuatnya relevan lagi.
Selama krisis global besar terakhir, Perang Dunia II, lebih dari satu juta kendaraan di Eropa mengalami konversi kecelakaan untuk dijalankan dengan gas kayu - hanya dalam lima tahun - karena semua bahan bakar cair digunakan untuk tank dan pesawat terbang. Hampir dalam semalam, cara baru untuk membuat dan menggunakan energi diterapkan.
Tiba-tiba ada ratusan ribu Mr. Fusion berkeliling Eropa. Bahkan bus London ikut beraksi ….
Kemudian kami memenangkan perang dan bahan bakar cair kembali, dan cara cerdas untuk menjalankan mesin di atas kayu sebagian besar terlupakan.
Saat ini keadaan darurat global lainnya sedang berhadapan dengan kita, salah satu ancaman kemanusiaan yang lebih besar: perubahan iklim.
Di Republik Baru, Bill McKibben menjabarkan seberapa beresikonya kita, sampai selambat-lambatnya dalam pertarungan ini, dan mengatakan jika kita benar-benar ingin berhasil dalam perang melawan perubahan iklim, itu akan mengambil gaya Perang Dunia II sepenuhnya. mobilisasi.
Gasifikasi biomassa dapat membantu kita memenangkan perang ini, sama seperti itu membantu kita memenangkan yang terakhir. Kita dapat mengambil pohon mati dari hutan kita, mengubahnya menjadi energi bersih, dan menyerap jutaan ton karbon.
Perusahaan kami, All Power Labs, sedang membangun alat untuk melakukan hal itu. Komisi Energi California memberi kami hibah untuk mengkomersialkan sistem gasifikasi biomassa portabel 150kW yang dikenal sebagai Powertainer - ketika dirilis tahun depan, masing-masing akan mengubah 1.000 ton per tahun limbah hutan menjadi energi negatif karbon berbiaya rendah, sesuai permintaan, karbon. Potensinya sangat besar: ada cukup biomassa mati di California untuk menyediakan hampir 10% energi negara.
Mundur dan berpikir sangat besar, jika kita melakukan ini pada skala global kita sebenarnya dapat membalikkan perubahan iklim. Baca lagi. Satu juta Powertainers dapat menyerap cukup karbon setiap beberapa tahun untuk benar-benar membalikkan karbon atmosfer global (dikenal sebagai PPM) 1 poin. Katakan dari 400, menjadi 399. Dan kemudian terus mengubahnya kembali, tahun demi tahun. Ini tidak cukup untuk melakukan seluruh pekerjaan, tetapi ini adalah awal yang besar. Bahkan, itu mungkin satu-satunya cara kita dapat memenuhi tujuan iklim kita.
Biochar aman menyerap karbon sambil meningkatkan pertumbuhan biomassa sebanyak 20%.
Membuat satu juta gasifier hanya akan mengambil kapasitas produksi sekitar empat pabrik Tesla. Dan menggunakan sekitar 1% dari biomassa dunia akan menghasilkan 1.000 terrawatt jam energi bersih, murah, karbon negatif - tepat di tempat dan saat kita paling menginginkannya. (Itu sekitar 25% dari total AS). Sementara itu lusinan teknologi pembalikan iklim lainnya sedang dikembangkan - tetap terhubung dengan yang terbaru melalui Pusat Penghapusan Karbon. Dan itu berarti membalikkan perubahan iklim benar-benar dalam jangkauan - jika kita bertindak, dengan cepat.
Jadi kita punya pilihan. Kita bisa membiarkan pohon-pohon mati tetap di hutan, di mana mereka akan dengan kepastian 100% membakar dan membuang jutaan ton karbon ke langit. Atau ikuti program mogok untuk membawa teknologi pasar yang dapat membantu kita membuat energi bersih sambil menyerap karbon dan membersihkan udara kita.
Pertarungan melawan perubahan iklim ini merupakan tantangan besar. Ini juga salah satu peluang bisnis terbesar yang pernah ada, yang akan sama transformatif - dan menciptakan banyak gangguan dan kekayaan - seperti Perang Dunia Kedua. Jadi mari kita cari beberapa solusi. Mungkin kita harus kembali ke masa depan dalam perang melawan perubahan iklim. Teknologi yang dibuat oleh perusahaan kami adalah salah satu solusi. Pasti ada banyak orang lain. Bagaimanapun, ini adalah California - masa depan ditemukan di sini.
Satu-satunya pilihan yang tidak kita miliki adalah kapan memulai.
