Perjalanan
Menyelamatkan seekor kura-kura hijau Hawaii di Suaka Margasatwa Nasional Fish and Wildlife Midway Atoll. Foto: USFWS Pasifik. Foto fitur: USFWS Pasifik.
Selain menyebabkan kerusakan besar pada masyarakat dan hilangnya nyawa manusia, gempa bumi dan tsunami 11 Maret di Jepang berdampak serius pada ekosistem laut dan margasatwa di seluruh Pasifik, termasuk di Jepang, Kepulauan Galapagos, dan Hawaii.
Jepang
Ekosistem laut
Jepang memiliki 14, 6% spesies laut dunia, menurut The Census for Marine Life, sebuah studi yang dilakukan oleh Badan Jepang untuk Sains dan Teknologi Laut-Bumi (JAMSTEC) sebagai bagian dari studi 10 tahun yang selesai pada 2010.
Dampak dari kejadian baru-baru ini pada margasatwa laut Jepang belum sepenuhnya diteliti. Saya menghubungi Noriko Katakura dari JAMSTEC yang menyarankan agar:
Prioritas sekarang ditempatkan pada penyelamatan orang, dan mungkin tidak mudah untuk menilai dampak gempa bumi dan tsunami terhadap kehidupan laut sekarang, karena perairan pantai di sepanjang daerah yang terkena dampak terburuk tidak dapat diakses untuk survei semacam itu. Mengingat besarnya gempa bumi dan tsunami … harus ada dampak pada stok ikan dan ekosistem laut, termasuk ekosistem kemosintetik laut dalam. Namun, perlu waktu untuk menilai dampak seperti itu mengingat situasi bencana di daerah yang dilanda gempa.
Ekosistem kemosintetik adalah ekosistem yang bertahan hidup tanpa energi dari matahari, di daerah yang tekanan dan toksisitasnya tinggi, namun ekosistem ini penuh dengan kehidupan. Sistem ini ditemukan pada akhir 1970-an, dan ratusan spesies baru ditemukan.
Cindy Lee Van Dover, direktur Laboratorium Kelautan Universitas Duke dan Ketua Divisi Ilmu dan Konservasi Laut, menanggapi pertanyaan saya tentang kemungkinan dampak gempa bumi terhadap lingkungan unik ini:
Ada banyak bercak aktivitas kemosintetik di lepas pantai Jepang yang telah dipelajari rekan-rekan saya di Jepang selama beberapa dekade terakhir. Situs-situs ini terbentuk di mana sedimen dan sistem yang mendasarinya memungkinkan metana meresap ke permukaan laut-laut dan di mana aktivitas mikroba kemosintetik dapat mempertahankan seluruh ekosistem. Gempa bumi berpotensi menata ulang aliran, mengubah lingkungan kimia. Beberapa rembesan mungkin mati atau dikubur, yang lain mungkin muncul. Di mana merembes mati, hewan-hewan akan mati. Di mana yang baru terbentuk, mereka secara bertahap akan direkolonisasi jika kondisinya benar.
Tsunami memang mencuci kehidupan laut di daratan, seperti yang dilaporkan di sini: kasus bayi lumba-lumba yang berakhir di sawah sekitar satu mil ke daratan. Lumba-lumba diselamatkan oleh Ryo Taira, pemilik toko hewan peliharaan.
Burung air
Camar ekor hitam. Foto: Alastair Rae
Jepang adalah bagian dari jalur terbang Asia Timur-Australisian - pikirkan jalan raya untuk burung yang bermigrasi dengan titik pemberhentian penting untuk mencari makan dan mungkin bersarang. Belum jelas apakah atau berapa populasi yang akan terkena dampak tsunami. Sarang di sepanjang pantai di daerah banjir kemungkinan telah tersapu.
Sebuah laporan oleh Majalah Audobon, menunjukkan bahwa serangkaian pulau-pulau kecil di lepas pantai timur laut Jepang ditetapkan sebagai area yang penting secara internasional untuk burung:
Kormoran Jepang mulai membangun sarang mereka [di sana] dan camar ekor hitam telah datang untuk berkembang biak sebelum ombak menghantam pantai berbatu Sanganjima, Futagojima dan pulau-pulau lepas pantai lainnya, kata Noboru Nakamura, peneliti [Institut untuk Ornitologi] Yamashina dengan peneliti pembagian konservasi. Pulau-pulau yang tidak berpenghuni juga menampung auklet badak, burung penciduk bergaris-garis, dan koloni badai-petrel, tempat burung-burung itu belum mulai berkembang biak. Burung-burung dewasa mungkin tidak terbunuh oleh tsunami tetapi tempat-tempat bersarang yang dekat dengan permukaan laut kemungkinan besar hancur oleh erosi tanah dan puing-puing yang dibawa oleh para pelaut yang banjir, kata Nakamura.
Meskipun terlalu dini untuk mengatakan dan akan terlalu terburu-buru untuk menyederhanakan, dampaknya mungkin tidak semuanya buruk. “Tanah di Bawah Ombak: Penilaian Dampak Pasca-Tsunami terhadap Satwa dan Habitatnya di India” adalah laporan yang diterbitkan oleh The Wildlife Trust of India dengan diskusi tentang survei penilaian wilayah pesisir setelah tsunami yang disebabkan oleh gempa bumi tahun 2004 di Sumatra. Di satu habitat, endapan yang tertimbun di daratan sebenarnya memperbaiki beberapa area bersarang.
Kepulauan Galapagos
Dalam Daftar Warisan Dunia sejak 1978, kepulauan di Samudra Pasifik khatulistiwa mengilhami teori evolusi Charles Darwin melalui seleksi alam. Hampir 9.000 spesies hidup di atau sekitar pulau, dan 97% dari pulau-pulau tersebut merupakan bagian dari Taman Nasional Galapagos. Pulau-pulau tersebut dilanda tsunami pada saat air pasang dengan serangkaian gelombang laut yang berada sekitar enam kaki di atas permukaan air normal.
George yang kesepian. Foto: putneymark
Dari Pusat Warisan Dunia UNESCO: Layanan Taman Nasional Galápagos (GNPS) telah mampu mengevaluasi dan menilai dampak awal tsunami terhadap taman nasional dan sedang mengerjakan pembersihan dan pemulihan.
Bangunan pantai dibanjiri, termasuk banjir besar di laboratorium Biologi Kelautan di Stasiun Penelitian Charles Darwin.
GNPS… melaporkan bahwa sisi barat daya pulau San Cristobal adalah yang paling terkena dampak. Infrastruktur untuk memfasilitasi kunjungan di sini telah rusak parah. Iguana laut sedang musim bersarang penuh pada saat ini tahun, dan kemungkinan beberapa kematian akan terjadi karena banjir dan mengakibatkan erosi situs bersarang pantai, tetapi tidak sampai tingkat yang signifikan.
