1. Anda kesulitan menjelaskan "backpacking" kepada keluarga Anda
Dua bulan dalam perjalanan saya dengan backpacking melalui Amerika Selatan, saya memutuskan untuk berhenti di Quito, Ekuador untuk mengunjungi keluarga besar saya. Ketika saya tiba dengan mengenakan celana jins robek dan kaus oblong dengan noda lumpur di bawah lengan, rambut saya kusut dan tidak dicuci, tali ransel saya yang sobek tergantung di bahu saya, keluarga saya tampak kaget. Bagi orang Latin, bepergian berarti kemewahan dan kenyamanan, bukan petualangan dan mengunjungi tempat-tempat "dengan sedikit uang." Dengan penekanan ketat pada penampilan pribadi dan mencari "bien arreglada, " gagasan untuk menghabiskan satu tahun "hidup seadanya" dengan sengaja tidak masuk akal.
2. Anda merasa bersalah luar biasa karena mengorbankan waktu keluarga untuk bepergian
Saya bisa merasakan kekecewaan orang tua ketika saya mengatakan kepada mereka bahwa saya tidak akan pulang untuk Natal. Dan selama pesta Natal di asrama tahun itu, ketika semua backpacker mulai merayakan dengan minuman di teras halaman belakang, aku adalah satu-satunya pengembara yang melompati keluargaku di ruang rekreasi. Datang dari keluarga Latino seperti keluarga saya, yang menghabiskan setiap liburan bersama dan tidak menerima alasan untuk tidak berkunjung, memilih untuk meninggalkan waktu keluarga untuk perjalanan ke luar negeri, menjadi pilihan yang sulit, penuh rasa bersalah.
3. Terkadang, Anda berbaur sebagai warga lokal
Meskipun kulit coklat gelap saya dapat membuat saya menonjol di Amerika Serikat, saat bepergian, kadang-kadang membuat saya mudah berbaur. Di Thailand, penduduk setempat mengira saya setengah Thailand. Di India, tentunya saya setengah India. Di Afrika Selatan, saya “diwarnai”. Sementara para pelancong yang berkulit lebih sering sering dilecehkan oleh para penjual dan pemandu wisata, dan berjuang untuk berinteraksi dengan penduduk setempat dengan sungguh-sungguh, orang-orang Latin dapat menghargai bahwa penduduk setempat tidak selalu langsung menargetkan kami sebagai turis, atau secara instan memandang kami dengan perasaan "perbedaan." Sering kali saya diberitahu bahwa saya kelihatan "ambigu secara etnis, " Saya mendapat keuntungan karena tidak selalu tampak sepenuhnya "asing." Itu saja tampaknya membuat saya lebih mudah didekati, dan lebih mudah diundang untuk minum teh atau makan malam, meskipun aku tinggal di asrama yang direkomendasikan Lonely Planet yang sama dengan yang lainnya.
4. Bepergian Amerika Latin seperti menemukan kembali rumah
Setelah begitu banyak saat di Amerika merasa bahwa asuhan Latino Anda tidak normal, rasanya benar-benar menyegarkan untuk melakukan perjalanan melalui benua dengan budaya dan gaya hidup yang akhirnya mencerminkan gaya Anda sendiri. Dalam esainya "Traveling While Black, " penulis kulit hitam Farai Chideya menggambarkan kunjungannya kembali ke Afrika sebagai "yang paling menyembuhkan dari semua. Anda pergi ke sana dan mendapatkan bagian dari jiwa Anda kembali.”Bagi para pelancong Latin, menjelajahi Amerika Latin dapat merasakan hal yang sama. Bepergian melalui Amerika Latin mengesahkan kepercayaan yang saya ajukan yang tidak pernah cukup cocok dengan cara hidup orang Amerika: rasa kewajiban terhadap keluarga, pengabdian pada spiritualitas dan agama, penekanan pada komunitas, dan keseluruhan laju kehidupan yang lebih lambat. Mengalami budaya ini secara langsung, dari sumbernya, menegaskan sebagian dari diriku bahwa Amerika Serikat tidak pernah bisa melakukannya.
5. Anda terus-menerus menjelaskan kepada penduduk setempat bahwa Anda benar-benar "Amerika."
Dan dengan koneksi mendalam ini ke Amerika Latin, masih sulit untuk mengartikulasikan seberapa banyak Anda masih, Amerika. Wisatawan dengan paspor Amerika, tetapi warisan budaya dan ras yang kompleks meniadakan gambar-gambar khas yang sering diterima orang tentang apa yang tampak dan artinya "Amerika". Selama perjalanan saya, orang berasumsi bahwa "Amerika" berarti "putih." Istilah "Latin" membingungkan mereka, dan fakta bahwa saya dapat berbicara bahasa Spanyol tanpa aksen, memiliki orang tua dari Amerika Latin, dan masih mengidentifikasi dalam banyak hal dengan Amerika, tampaknya mustahil.
Identitas Latin tidak ada di mana pun di dunia kecuali di Amerika Serikat. Bepergian kemudian memaksa saya untuk mencoba menjelaskan apa arti identitas ini - yang sudah begitu longgar didefinisikan di Amerika Serikat dan praktis tidak terlihat di luar negeri - bagi saya. Dan dengan menjawab pertanyaan tentang ras, keluarga, budaya, dan pengalaman Latin di Amerika, orang-orang Latin mengekspos orang lain tentang bagaimana identitas "Amerika" multi-dimensi bisa.
6. Anda bertanya-tanya bagaimana perjalanan cocok dengan Impian Amerika
Berasal dari keluarga yang menghabiskan hidup mereka bekerja dan berkorban untuk harapan keberhasilan konvensional Amerika, gagasan untuk meniup semua tabungan saya bukan untuk hipotek atau mobil, tetapi untuk "mengambil cuti untuk bepergian" sulit dibenarkan. Ketika saya akhirnya memiliki stabilitas yang keluarga saya bekerja keras untuk saya nikmati suatu hari, rasanya hampir tidak sopan untuk membuang semuanya selama setahun hidup dengan ransel. Dengan kecemasan ini di belakang pikiran kita, kita harus mencari tahu bagaimana perjalanan sesuai dengan gagasan keluarga kita tentang "membuatnya" di Amerika Serikat.
7. … Tapi Anda tahu, jauh di lubuk hati, bahwa kesempatan untuk bepergian adalah apa yang dimaksud dengan Impian Amerika
Paradoksnya, seringkali karena pengalaman keluarga kami, orang Latin begitu terdorong untuk melakukan perjalanan. Seiring waktu, saya menyadari bahwa "peluang" yang keluarga saya bekerja keras tidak hanya terbatas pada pendidikan, keamanan pekerjaan, dan 401k. Itu juga bisa berarti melihat dunia dan mengejar minat yang tidak pernah bisa saya lakukan sebelumnya. Melalui perspektif itu, perjalanan kelihatannya benar-benar merangkum apa arti Impian Amerika.
