1. Gempa bumi musim semi 2015 menghancurkan negara ini
Gempa bumi bulan April dan Mei 2015 menewaskan lebih dari 8.000 orang, melukai 21.000 orang dan menyebabkan ratusan ribu orang kehilangan tempat tinggal. Kehilangan ini seharusnya tidak diminimalisir, dan banyak orang masih menunggu persediaan bantuan yang dijanjikan.
Namun, adegan kehancuran yang disiarkan di seluruh dunia pada hari-hari setelah gempa tidak mewakili seluruh negara. Siaran itu cenderung berfokus pada penghancuran beberapa situs warisan penting di Kathmandu, dan beberapa kota yang paling parah terkena dampaknya. Hanya sedikit dari 75 distrik Nepal yang terkena dampaknya, dan infrastruktur pariwisata - seperti hotel, restoran, penginapan pendakian dan agen pemandu - masih kuat. Sekarang ini adalah saat yang tepat untuk mengunjungi Nepal.
2. 'Sherpa' hanyalah orang-orang yang membawa tas Anda ke atas gunung
Meskipun benar bahwa nama 'Sherpa' telah menjadi identik dengan orang-orang - biasanya laki-laki muda - yang dapat disewa untuk membawa tas Anda saat trekking atau mendaki gunung, ini sebenarnya bukan arti dari kata tersebut. Sherpa adalah seluruh kelompok etnis dari Nepal timur, yang berasal dari Tibet ratusan tahun yang lalu, dan terkonsentrasi di sekitar wilayah Everest. Banyak orang Sherpa terlibat dalam industri pariwisata sebagai pemandu, kuli dan pemilik penginapan, tetapi banyak yang tidak. Sherpa adalah nama keluarga yang sering terdengar, dan tidak boleh langsung diasumsikan bahwa seseorang dengan nama ini atau dari kelompok etnis ini adalah portir atau pemandu.
3. Semua orang Nepal adalah pendaki gunung
Hewan kesayangan banyak orang Nepal? Bepergian ke luar negeri dan ditanya apakah mereka telah mendaki Gunung Everest. Mendaki Himalaya bukan hanya sesuatu yang Anda bangun dan putuskan untuk dilakukan sebelum sarapan. Ini adalah tugas yang sangat sulit yang membutuhkan banyak pelatihan.
Juga, tidak semua Nepal adalah puncak. Negara berkembang dari dataran datar dan hutan yang berbatasan dengan India, ke bukit-bukit berukuran sedang, ke gunung yang sedikit lebih tinggi dan kemudian puncak yang sangat tinggi, berbatasan dengan Tibet. Banyak orang Nepal bahkan tidak tumbuh atau tinggal di dekat gunung, jadi tidak mungkin memanjat mereka.
4. Nepal adalah negara Budha
Kathmandu telah lama menjadi pusat ziarah Buddhis, dengan stupa Boudhanath di timur laut kota. Orang-orang Newari di Lembah Kathmandu mempraktikkan agama Buddha-Hindu hybrid (lelucon yang mengatakan bahwa 60% dari Newaris mempraktikkan Buddhisme, 60% Hindu). Tetapi jika Anda pergi lebih jauh ke barat Kathmandu, atau turun ke dataran, itu menjadi lebih jelas betapa dominannya Hindu di Nepal.
Faktanya hanya sekitar 11% orang Nepal yang beragama Budha. Lebih dari 80% beragama Hindu, 5% beragama Islam, dan sisanya beragama Kristen dan agama lain.
5. Nepal hanya versi pegunungan India
Nepal berbatasan dengan India di barat, selatan dan timur, dan kedua negara memang memiliki banyak ciri budaya. Bahasa Nepal mirip dengan bahasa Hindi dan bahasa India lainnya, dan mayoritas orang Nepal adalah Hindu, seperti juga mayoritas orang India. Tetapi Nepal dan India memiliki sejarah yang sangat berbeda. Tidak seperti India, Nepal tidak dijajah oleh Inggris. Meskipun ini tidak menghentikan Inggris untuk mengerahkan pengaruh atas negara itu, itu berarti bahwa sejarah dan karakter nasional Nepal baru-baru ini sangat berbeda dari India.
Perbedaan antara Nepal dan India sama dengan perbedaan antara Eropa Utara dan Selatan, atau Barat dan Timur. Beberapa budaya dibagikan, tetapi banyak juga yang berbeda.
6. Nepal adalah gunung Shangri-la
Istilah 'Shangri-la' sebagai buah bibir untuk firdaus gunung di bumi dipopulerkan melalui novel Lost Horizon karya penulis Inggris James Hilton pada 1933, berlatar Himalaya. Dalam novel itu, Shangri-la adalah negeri yang bahagia selamanya, dihuni oleh orang-orang awet muda. Istilah itu sejak itu telah digunakan terlalu banyak dalam penulisan perjalanan malas untuk menggambarkan Nepal.
Kenyataan pahitnya adalah bahwa kehidupan di Nepal sangat sulit. Ini adalah salah satu negara termiskin di dunia, dengan gaji bulanan rata-rata hanya $ 100. Ketahanan orang Nepal sering menjadi kebutuhan karena lingkungan dan situasi politik sering keras.
Menganggap bahwa Nepal adalah surga duniawi yang penuh dengan orang-orang bahagia mengaburkan realitas kehidupan lainnya di negara ini.
7. Nepal adalah sebuah kerajaan
Nepal adalah sebuah kerajaan antara tahun 1768 dan 2008. Namun pelaporan asing yang masih menyebutnya sebagai kerajaan (dan ya, tampaknya) jelas tidak mengikuti berita selama delapan tahun terakhir. Pada tahun 2001, sembilan anggota Keluarga Kerajaan Nepal - termasuk Raja Birendra dan Ratu Aishwarya - ditembak mati di Istana Narayanhiti di Kathmandu. Dipercaya secara luas bahwa Putra Mahkota Dipendra melakukannya, meskipun belum pernah ada konfirmasi tentang apa yang sebenarnya terjadi. Pembantaian terjadi beberapa tahun menjadi pemberontakan Maois di seluruh negeri, berjuang untuk penghapusan monarki (antara lain). Sementara peristiwa yang terjadi antara 2001 dan 2008 itu rumit dan tentu saja tidak linier, Nepal dinyatakan sebagai Republik pada 28 Mei 2008.
8. Kathmandu lebih dingin dari Kutub Utara
Atau Amerika Serikat bagian Timur, bahkan.
Saya tinggal di Buffalo, NY, selama satu setengah tahun, dan ketika saya memberi tahu beberapa orang bahwa saya akan kembali ke Kathmandu (tempat saya pernah tinggal sebelumnya), saya diberitahu untuk bersiap menghadapi hawa dingin. Ini sementara -15 derajat Celcius / 5 derajat Fahrenheit di Buffalo, dengan kaki salju di tanah. Saya harus tertawa.
Tentu, Kathmandu di musim dingin dapat menjadi tidak menyenangkan karena kurangnya pemanasan di rumah, dan malam hari bisa menjadi sangat dingin. Tetapi suhu harian rata-rata adalah 15 derajat Celcius / 60 derajat Fahrenheit. Matahari bersinar, tidak ada jejak salju dan tidak ada risiko radang dingin. Tinggi di pegunungan adalah cerita lain. Tetapi banyak orang lupa bahwa dataran panas besar India terletak di sebelah selatan Nepal. Apakah saya lebih suka menghabiskan musim dingin di Buffalo atau Kathmandu? Tidak ada kontes.
