Perjalanan
Kota Gettysburg dihuni pada tahun 1780, dan pada awal pertempuran Perang Sipil yang terjadi di sana pada tahun 1863, kota itu memiliki populasi sekitar 2.400 orang. Pertempuran mengubah segalanya. Kota itu tidak hanya berubah menjadi penanda simbolis dari titik balik perang, tetapi juga menjadi tempat salah satu pidato terbesar yang pernah diberikan: Alamat Gettysburg. Ketika Anda berkunjung hari ini, seluruh kota diarahkan pada sejarah Perang Sipilnya.
Gettysburg juga dibatasi oleh batas-batas medan perang yang mengelilinginya. Anda tidak dapat mengembangkan lahan itu - itu semua adalah situs bersejarah. Rumah di Gettysburg yang sangat tua tidak diruntuhkan. Mereka dipulihkan. Kota ini terjebak dalam waktu karena tiga hari yang traumatis 151 tahun yang lalu. Semuanya menjadi peringatan perang.
Saya tinggal di DC, sekitar satu setengah jam perjalanan dari Gettysburg, dan saya juga dikelilingi oleh peringatan perang. Mereka ada di mana-mana di sini. Mereka ada di mana-mana di rumah saya sebelumnya di London. Saya melihat mereka di mana-mana ketika saya bepergian ke Eropa. Mereka ada di mana-mana periode. Dan ada seni untuk mengunjungi peringatan perang. Situs-situs ini menuntut lebih banyak perhatian daripada pandangan sekilas dan sikap hormat yang canggung.
Cara melihat memorial
Anda biasanya dapat mengetahui bagaimana perang berakhir dengan melihat peringatan itu sendiri. Peringatan Perang Dunia II di National Mall di DC ditutupi dengan pilar granit monolitik dengan dua lengkungan raksasa di kedua sisi dan air mancur di tengah. Ini peringatan dengan kemegahan konflik yang dimenangkan. Vietnam War Memorial jauh lebih suram; hampir tenggelam ke dalam tanah, anehnya menonjolkan diri sendiri untuk objek yang tujuan utamanya harus dilihat. Ini satu rona reflektif rock dengan daftar nama sederhana. Tidak ada tanda-tanda kemenangan di sini.
Di Kota Ho Chi Minh, Vietnam, ada museum peringatan yang disebut Museum Sisa Perang. Dulu disebut Museum Kekejaman Perang Amerika. Pesan di sana jelas: Kami menang, tetapi bekas luka belum sembuh.
Banyak peringatan akan memiliki daftar orang yang sudah mati perang. Jika Anda tidak mengenal seseorang dalam daftar, cobalah untuk memilih satu nama dan pahami bahwa orang itu memiliki kehidupan penuh, keluarga, anak-anak mungkin. Setelah Anda merasa Anda memahaminya, mundurlah dan lihat seluruh daftar.
Pameran terakhir di setiap peringatan adalah orang-orang yang mengunjungi Anda. Perhatikan mereka. Di DC dan di Normandia, misalnya, Anda akan sering melihat veteran di situs tersebut. Mereka paling menarik untuk ditonton dan diajak bicara karena sejarah memorial berjalan paralel dengan sejarah mereka. Meskipun Anda jelas harus menghormati dan merasakan setiap situasi, saya sering menemukan bahwa dokter hewan ingin membicarakan pengalaman mereka.
Mengamati pengunjung lain, saya terpesona dengan mencoba intuisi bagaimana perasaan mereka tentang perang tersebut. Apakah mereka menangis? Apakah mereka tampak marah? Bangga? Bingung?
Bagaimana perasaan tentang peringatan itu
Di Hamlet, Hamlet berkata kepada Horatio, "Ada lebih banyak hal di surga dan bumi, Horatio, daripada yang diimpikan dalam filosofi Anda." Cobalah untuk mengingat kutipan itu di peringatan perang (atau di mana saja, sungguh). Ini adalah tempat untuk kerendahan hati. Terlepas dari apa pendapat Anda tentang perang - apakah itu adil, apakah itu tragedi, apakah itu mulia - mereka diizinkan untuk dirasakan, tetapi mereka tidak boleh dikenakan pada orang lain. Setiap orang diizinkan mengekspresikan kemarahan atau kebingungan, kesedihan, atau rasa malu di sini. Bukan urusan Anda untuk menghakimi.
Perang biasanya digambarkan dalam istilah reduktif, yang gila. Perang adalah salah satu fenomena manusia yang paling kompleks dan menyeluruh yang ada. Untuk meyakinkan dua atau lebih kelompok mereka perlu saling membunuh, dan kemudian untuk membuat mereka bertindak berdasarkan keyakinan itu, dibutuhkan banyak kekuatan yang bekerja secara bersamaan. Kekuatan sejarah ada di balik setiap perang, dan politik serta moralitas, ekonomi, dan teknologi saat itu semuanya memanifestasikan diri dalam konflik.
Peringatan perang, di sisi lain, tidak dimaksudkan untuk ditindaklanjuti dengan cara apa pun. Mereka dimaksudkan untuk diserap, kemudian diproses, lalu dipelajari. Mereka bukan tempat di mana Anda harus memproyeksikan filosofi Anda sendiri; alih-alih, berkonsentrasilah pada memungkinkan mereka untuk mengesankan pesan mereka - apa pun itu - bagi Anda.
