Lingkungan Hidup
Tepat sebelum matahari terbit ketika saya membuka mata. Sebuah palet pastel yang lembut memantulkan perimeter baja yang dipoles dari jendela kabin saya, menandakan kehancuran cakrawala yang akan segera terjadi. Rekan kabin saya Mareike, seorang ahli biologi yang berspesialisasi dalam penyakit karang, dan saya berlari menaiki tangga spiral ke jembatan. Menekan sisi kiri kami di pagar, hati-hati agar tidak kehilangan pijakan kami di atas perahu goyang, aku terkejut betapa cepatnya kami bergerak, keseimbangan kami telah menyesuaikan diri dengan laut yang kasar - bahkan jika memar di pinggul dan paha kami memohon berbeda. Sebagian besar tim peneliti kami bersama matahari, total 10 orang termasuk tujuh Cook Islanders, satu Australia, satu Jerman, dan satu Amerika - saya.
Pada saat kami mencapai pelabuhan kami di Mitiaro, pulau karang yang terangkat dalam labirin gua air tawar, rumah bagi kurang dari 200 penduduk dan terletak di kepulauan Kepulauan Cook, kami telah menjadi unit yang cukup kohesif yang menolak untuk mengambil waktu sejenak dari hal ini. ekspedisi selama tiga minggu begitu saja.
Timmy MacDonald, instruktur selam.
Foto: Caine Martin
THT Institute yang berbasis di California dengan murah hati telah menyumbangkan kapal riset canggih yang kami tumpangi. Mereka memfasilitasi penilaian terumbu dasar berbagai pulau untuk mendukung Proyek Taman Laut Kepulauan Cook (baru-baru ini dinyatakan oleh Perdana Menteri Henry Puna; setelah diundangkan, taman seluas 386.000 mil persegi akan menjadi yang terbesar di dunia). Mitiaro adalah pemberhentian ketiga dari lima pulau dalam perjalanan ini, dan meskipun mungkin tidak memiliki laguna biru kehijauan di dua pulau pertama, Mitiaro mendapatkan dividen dengan keindahannya yang kasar dan misteri bawah tanah. "Saya mulai bosan melihat begitu banyak ikan paus, " canda kepala ilmuwan kami Dr. Teina Rongo setelah kami muncul dari penyelaman pertama kami. Saat itu musim dingin di Pasifik Selatan dan itu berarti paus bungkuk bermigrasi. Kelihatannya setiap kali kita melihat laut, semburan, sirip, atau kebetulan akan muncul, tetapi tidak pernah terlalu sering tanpa disadari. Dan ketika lagu paus terdengar di bawah air, kami masing-masing akan melihat dari papan klip kami untuk berbalik dan menghadapi dropoff, berharap makhluk-makhluk agung lewat.
Sementara beberapa pelancong pemberani berdatangan ke Mitiaro setiap tahun untuk mencicipi keramahtamahan Polinesia melalui pengalaman homestay Itiki, pulau ini tidak terbiasa dengan sekelompok 20-lebih kepala yang muncul di pelabuhan.
Di atas truk datar yang dipinjam dari walikota pulau itu, kami masuk dan pergi, memantul di jalan-jalan karang yang hancur, dengan anak-anak perempuan kami berteriak ketika anak-anak babi bergegas keluar dari jalan setapak. Kami berbelok ke semak-semak dan menemukan Vai Nauri - sebuah gua air tawar yang mudah diakses. Ke dalam air zamrud yang dingin, kami melompat, beberapa bocah lelaki yang bebas turun di terowongan hutan stalaktit yang panjang dan gelap, muncul beberapa menit kemudian di kantong udara di bawah pulau.
Lebih jauh menuju pusat pulau, sebuah tanda bertuliskan "Vai Tamaroa" menandai awal dari jalan panjang. Selama 20 menit kami berjalan, di atas duri fosil dan gulma karang, ke lubang kolam air tawar terisolasi yang dikelilingi oleh tebing. Setelah pernah ke tempat ini sebelumnya, saya melompat duluan, bersemangat untuk membaginya dengan yang lain. "Ini sangat dalam dan mudah naik kembali, " aku berjanji, stalagmit yang terlihat di bawah permukaan memainkan trik pada persepsi kedalaman kita.
Cahaya yang memudar dan hujan yang akan datang memaksa kami kembali ke pelabuhan. Banyak penduduk pulau berkumpul untuk mengucapkan selamat tinggal ketika kami menyiapkan perahu untuk keberangkatan kami kembali ke kapal berlabuh. Pelabuhan baru-baru ini telah dirancang ulang, dan dengan tanjakan kapal baru datang sampul tebal ganggang hijau cerah, yang aksen oleh matahari terbenam. Tampaknya setiap anak pulau itu meluncur menuruni jalan tanpa alas kaki, berputar-putar dan tertawa. Satu demi satu, kami bergabung dalam permainan. Berpegangan tangan dengan mereka, terkikik dan berusaha untuk tidak mengalami terlalu banyak cedera, kami terlibat dalam akrobat sampai matahari baik di bawah cakrawala.
Mengemudi pergi malam itu, saya mengucapkan terima kasih kepada pulau itu, percaya bahwa pemandangan dan orang-orang yang sangat saya cintai di Kepulauan Cook telah mengambil beberapa hati lagi yang tidak curiga, dan sama seperti saya mereka akan kembali.
Mareike
Mareike, senang dengan keputusannya untuk bangun dari tempat tidur dan menyaksikan matahari terbit.
Foto: Penulis
Pertemuan komunitas
Teina Rongo, kepala ilmuwan dan ahli karang, bersama Jacqui Evans, Manajer Taman Laut Kepulauan Cook, menjelaskan penelitian kami pada pertemuan komunitas Mitiaro. Teina adalah seorang penduduk Kepulauan Cook dan dapat menjelaskan pekerjaan kami di Kepulauan Cook, Maori, bahasa setempat.
Foto: Penulis
Taman karang
Taman karang keras yang sehat.
Foto: Graham McDonald
Istirahat
Disponsori
5 cara untuk kembali ke alam di The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 Sep 2019 Berita
Kepulauan Cook mungkin mendapatkan nama Maori untuk memutuskan hubungan dengan kolonialisme
Eben Diskin 5 Mar, 2019 Berita
Hutan hujan Amazon, pertahanan kita terhadap perubahan iklim, telah terbakar selama berminggu-minggu
Eben Diskin 21 Agt 2019
Survei karang
Mareike Sudek, ahli biologi karang, melakukan survei karang. Survei kami dilakukan di kedalaman antara 7 dan 10 meter, yang berarti kami berada di belas kasihan gelombang tanpa henti.
Foto: Tim MacDonald
Penutup penuh
100% tutupan karang menuju ke dropoff.
Foto: Graham McDonald
Sedang diawasi
Di sini saya melakukan survei ikan karang di sepanjang transek, sambil difilmkan oleh David Hannan, seorang pembuat film bawah air Australia pemenang penghargaan.
Foto: Graham McDonald
Hitam trevally
Sepertinya saya berdiri di atas karang, tetapi saya benar-benar melayang di celah di antara dua dinding, terpesona oleh selaput hitam yang terus melingkari saya.
Foto: Graham McDonald
Istirahat
Berita
Hutan hujan Amazon, pertahanan kita terhadap perubahan iklim, telah terbakar selama berminggu-minggu
Eben Diskin 21 Agt 2019 Outdoor
Anda belum pernah menangkap ikan seperti ini sebelumnya
Tim Matador 30 Jul, 2014 Berita
Jutaan orang di seluruh dunia berbaris dalam Global Climate Strike
Eben Diskin 20 Sep 2019
Pengunjung
Seekor bayi paus bungkuk berenang di dekat kami … tidak yakin siapa yang lebih ingin tahu. Inilah Barbara Hanchard, peneliti dan fotografer Kepulauan Cook, yang akan mendapatkan sensasi ketika dia melihat ke bawah!
Foto: Tim MacDonald
Dengan warna biru
Karena ombak dan gelombang, kapal selam akan menunggu di luar jeda, menyebabkan kita harus berhenti dengan selamat. Mareike dan saya nongkrong di ketinggian 5 m, menunggu untuk melihat apa yang muncul dari dalam.
Foto: Graham McDonald
10
Pelabuhan Mitiaro yang baru
Tender Waitt Institute menjatuhkan kelompok kami ke pantai di pelabuhan Mitiaro yang baru dirancang, dengan kapal penelitian di kejauhan.
Foto: Barbara Hanchard
11
Mengemudi
Bus wisata flatbed kami untuk sore hari. Awak Kepulauan Cook bersemangat untuk menunjukkan kepada awak kapal di sekitar. Anda dapat melihat gereja Mitiaro di depan, dan kemudian dalam jarak seperempat mil kami jauh dari semua mobil, rumah, dan orang lain.
Foto: Tim MacDonald
Istirahat
Disponsori
Jepang, terangkat: Tur 10 kota untuk mengalami yang terbaik di negara ini
Selena Hoy 12 Agustus 2019 Luar ruangan
Sebuah studi tentang penyu di Pasifik Selatan yang terpencil
Jess Cramp 21 Des 2012 Berita
Pameran seni imersif ini adalah seruan yang indah untuk aksi lingkungan
Eben Diskin 13 Sep 2019
12
Bandara
Mengemudi di sepanjang landasan (juga menghancurkan karang), kami cukup beruntung melihat pesawat Air Rarotonga lepas landas.
Foto: Graham McDonald
13
Gua Vai Nauri
Di dalam gua Vai Nauri, air tawar jernih memainkan trik pada kita semua. Kami terbiasa freediving dalam air garam … Anda tenggelam dengan cepat tanpa garam!
Foto: Graham MacDonald
14
Freedive
Beberapa geladak kapal membebaskan terowongan yang cukup panjang dan gelap ke kantong udara lain. Inilah pandangan mereka tentang jalan keluar. Banyak dari kita dengan cemas menunggu kepulangan mereka.
Foto: Tim MacDonald
15
Vai Tamaroa
Vai Tamaroa, jejak menuju lubang renang terbaik di pulau itu.
Foto: Barbara Hanchard
16
Meluncurkan
Pernah berkunjung ke Mitiaro pada akhir 2012 untuk konsultasi perlindungan hiu, saya pernah melompat dari tempat ini sebelumnya. Yang lain senang membiarkan saya melompat dulu untuk menunjukkan bahwa itu aman.
Foto: Tim MacDonald
17
Menenun
Di sebuah pulau sekecil Mitiaro, setiap eksplorasi melibatkan banyak kesempatan untuk hanya duduk dan berbicara dengan penduduk setempat. Wanita ini menganyam tikar yang terbuat dari pandan dan menyisipkan pita berwarna indah di tepinya. Dia akan mengirimkannya ke Rarotonga untuk dijual di pasar hari Sabtu.
Foto: Penulis
18
Mikaela
Ini adalah Mitiaro yang berusia 4 tahun, kekasih Mikaela.
Foto: Penulis
19
