Gaya hidup
Pada 2014, tunangan saya dan saya memutuskan untuk pindah kembali ke negara bagiannya di New Jersey. Saya baru-baru ini berhenti dari pekerjaan kantor 9 hingga 5 saya di Washington, DC untuk menjadi "pengembara digital, " yang berbicara ribuan tahun untuk "pekerja lepas." Itu, dalam beberapa hal, mimpi menjadi kenyataan: saya telah bepergian blogging selama 6 tahun sebelum itu, dan tidak pernah benar-benar membiarkan diri saya bermimpi bahwa saya bisa membuat karier darinya. Dan tiba-tiba: voila! Saya bisa bangun dan pergi kapan pun saya butuhkan! Tidak perlu meminta liburan atau memalsukan hari yang sakit untuk bepergian! Saya bisa bekerja dari mana saja di bumi!
Kenyataannya, tentu saja, berbeda. Kami menetap di Asbury Park, sebuah kota kecil di tepi pantai sekitar satu setengah jam dari Philadelphia dan New York City. Kami berbagi mobil, yang tunangan saya gunakan untuk bekerja hampir setiap hari. Aku tetap di dalam, mengetuk komputer, terkadang berhari-hari tanpa meninggalkan apartemen, jarang bertemu orang lain. Saya bepergian ke sana-sini, tetapi meskipun uangnya layak, tidak cukup untuk mendanai perjalanan yang sangat luas.
Dan saya menemukan saya ingin melakukan perjalanan kurang dan kurang pula. Saya tidak ingin melakukan … well, apapun, sungguh. Perlahan-lahan terlintas dalam benak saya bahwa saya merasa tertekan.
Mengidentifikasi depresi
Butuh beberapa saat untuk mengidentifikasi depresiku karena penggambaran budaya yang selalu kulihat begitu melenceng: orang-orang yang depresi dalam film dan acara TV menangis sepanjang waktu. Mereka memiliki banyak perasaan, tetapi mereka semua adalah perasaan buruk. Saya tidak punya perasaan sama sekali. Karakter TV yang tertekan terus berusaha bunuh diri. Saya tidak benar-benar ingin bunuh diri, tetapi gagasan hidup selama 50 tahun lagi terasa melelahkan. Depresi tidak menyedihkan bagi saya, itu membosankan.
Satu-satunya penggambaran yang terasa familier adalah oleh orang lain yang bekerja di internet, Allie Brosh, dari the Hyperbole and a Half webcomic. Depresi saya tidak pernah seburuk miliknya, tetapi saya takut dengan betapa miripnya pengalamannya terdengar: keterasingan, kebencian terhadap diri sendiri, perasaan emosional. Brosh akhirnya menjadi bunuh diri, dan aku takut itu akan terjadi padaku. Saya berada di ambang pernikahan dengan seorang wanita yang saya cintai, dan saya baru saja mendapatkan pekerjaan impian saya: saya harus bahagia, tidak bosan dengan segalanya.
Titik balik akhirnya menjadi pernikahan kami. Pernikahan adalah pemacu harga diri yang luar biasa: orang-orang yang biasanya tidak memberi tahu Anda perasaan mereka tentang Anda mengatakan hal-hal yang sangat menyenangkan, dan memberi tahu Anda betapa mereka ingin Anda bahagia. Mengendarai di puncak pasca-pernikahan, tidak lagi terasa adil untuk membiarkan diri saya merana jika saya akan menjadi pasangan penuh dalam pernikahan saya. Jadi satu bulan setelah pernikahan, ketika orang tua itu pergi, saya berbicara dengan istri saya dan dia duduk di sebelah saya ketika saya memanggil seorang terapis.
Pada akhir sesi pertama kami, ia mengkonfirmasi kecurigaan saya: "Ya, apa yang Anda miliki adalah depresi."
Pekerjaan jauh dan depresi
Depresi setiap orang berbeda, tetapi saya, perlahan-lahan mulai mengetahui, terutama disebabkan oleh faktor eksternal. Saya tidak berolahraga. Saya menghabiskan sedikit waktu di sekitar orang lain. Saya menghabiskan banyak sekali hidup saya di internet. Saya minum sedikit lebih banyak daripada yang mungkin sehat. Dan semua buku, film, dan musik yang saya konsumsi sangat nihilistik dan suram.
Itu semua tertanam dalam hidup saya setelah pindah dan pekerjaan berubah. Saya tidak benar-benar mengenal siapa pun di New Jersey kecuali melalui istri saya. Saya tidak punya mobil, jadi saya tidak bisa pergi ke mana pun saya tidak bisa berjalan atau bersepeda. Saya tidak pergi ke kantor, di mana saya akan dipaksa untuk melakukan kontak dengan manusia lain. Saya tidak harus berjalan ke kereta atau halte bus untuk perjalanan saya, jadi tidak ada latihan sama sekali yang dimasukkan ke dalam rutinitas saya. Secara alami, saya suka buku-buku suram, jadi saya tertarik pada penulis nihilistik, eksistensialis seperti Cormac McCarthy, Samuel Beckett, dan HP Lovecraft (semua penulis hebat, tetapi bukan diet membaca terbaik untuk orang-orang yang mulai berpikir bahwa hidup tidak berarti dan tidak berharga). Dan saya adalah orang kota - karena saya tidak berada di kota, tidak banyak yang bisa saya lakukan di malam hari, jadi saya hanya bisa membaca, menonton TV, atau minum.
Dari percakapan saya dengan pekerja jarak jauh lainnya, "perantau digital" lainnya, ini tidak biasa. Kita yang tidak menghasilkan uang untuk bepergian terus-menerus harus agak diam, dan pekerjaan jarak jauh pada dasarnya bersifat mengisolasi. Itulah intinya: kita akan mengambil risiko depresi jika itu berarti kita bisa menjadi "lokasi mandiri." Kita akan mengambil risiko depresi jika itu berarti kita tidak harus memakai celana ketika kita pergi bekerja di pagi hari.
Perlahan-lahan, dengan susah payah saya menarik diri saya keluar dari depresi dengan membangun kebutuhan-kebutuhan seperti kontak manusia, olahraga, dan waktu bebas layar kembali ke dalam hidup saya. Banyak situs web (termasuk yang satu ini) menggembar-gemborkan kegembiraan hidup sebagai “nomad digital” yang bekerja jarak jauh. Dan ada kegembiraan, tidak diragukan lagi. Tetapi kehidupan di sisi lain dari berhenti dari pekerjaan Anda untuk melakukan perjalanan dunia masih hidup, dengan semua bahaya dan perangkapnya. Dan Anda dapat menyelamatkan diri dari banyak rasa sakit dengan mempersiapkannya.
