Perjalanan
Setelah hampir dua dekade kedamaian yang tidak nyaman, perang telah kembali ke Kachin, sebuah wilayah kaya sumber daya di ujung utara Burma.
KACHIN BORDERS CHINA, dan pertempuran saat ini pecah di dekat proyek pembangkit listrik tenaga air Cina yang kontroversial. Pemerintah Burma menyetujui proyek-proyek ini dan berjanji untuk memberikan keamanan di sekitar lokasi bendungan, tetapi bendungan ditentang oleh sebagian besar orang Kachin, yang tanah airnya akan terkena dampak banjir dan yang tidak akan melihat banyak uang atau daya yang dihasilkan oleh bendungan.
Pada bulan Desember 2008, saya menghabiskan satu bulan di Kachin bekerja sebagai jurnalis bersama fotografer, Ryan Libre. Ryan dan saya adalah tamu dari Organisasi Kemerdekaan Kachin (KIO) yang sayap militernya, Tentara Kemerdekaan Kachin (KIA), sekarang berperang.
Ryan kembali ke Kachin sekarang, membuat foto-foto dewan perang Kachin. Dia bekerja keras dan nyaris tidak tidur - perilaku khasnya - dan pada 18 Juni dia memberi saya laporan berikut dari markas KIO di Laiza:
Di Laiza, roh tinggi. Ada semangat di udara dan kepemimpinan KIA / KIO berbicara tentang pilihan mereka dengan optimisme. Banyak warga sipil berduyun-duyun ke gereja-gereja dan kamp-kamp pengungsi darurat tepat di perbatasan Cina. Mereka yang tersisa di kota tidak terlihat takut.
KIA adalah tentara terbesar ketiga di Burma, tetapi pasukan mereka secara besar-besaran kalah jumlah dan dikalahkan oleh militer Burma. Kelangsungan hidup mereka bergantung pada strategi ganda hubungan masyarakat yang intensif dan perang gerilya yang ditentukan. Pertempuran dapat membeli waktu Kachin, tetapi keberhasilan jangka panjang mereka tergantung pada diplomasi, kesadaran internasional, dan legitimasi politik.
Tidak ada kebebasan berbicara di sebagian besar Burma, di mana pemerintah mengontrol media. Sebaliknya, KIO mempromosikan pers bebas, mengundang wartawan asing ke wilayahnya, dan mendorong pertumbuhan masyarakat sipil. Media Kachin telah meliput konflik secara rinci, dan Kachin yang tinggal di luar Burma sibuk saling mengirim email berita terbaru.
Petugas KIA-KIO berkumpul untuk membaca berita terbaru yang ditulis tentang pertempuran baru di Negara Bagian Kachin
Ketika tubuh seorang prajurit Kachin dikembalikan ke markasnya sebagai bagian dari pertukaran tahanan minggu lalu, foto-foto yang menunjukkan penyiksaannya yang terlihat menjadi viral, mendarat di kotak masuk saya berulang-ulang - pertama-tama foto prajurit ketika ia masih hidup, kemudian gambar wajahnya yang bengkak dan ungu, lengannya robek oleh luka tusukan, lubang menganga di perutnya. Akhirnya ada foto seorang tentara tua dengan bahu bengkok memandangi tubuh prajurit muda yang mati itu ketika berbaring di atas selimut di tanah.
Tadi malam pemerintah Burma akhirnya mengeluarkan pernyataan tentang pertempuran itu. Pernyataan itu dilaporkan oleh AP dan BBC, dan diilustrasikan dengan foto seorang prajurit KIA mengenakan bandana kuning di mulutnya. Foto ini menurut saya aneh, karena sepanjang waktu saya di Kachin, di pangkalan militer, di akademi militer, di pos pemeriksaan dan di garis depan, saya tidak pernah melihat seorang tentara mengenakan bandana dengan cara ini.
Pesan yang dikirim oleh foto bandana adalah bahwa prajurit itu adalah pemberontak, pemberontak, pejuang ilegal. Namun, tebakan saya adalah dia hanya ingin menjaga agar debu tidak keluar dari wajahnya, dan foto itu dipilih karena cocok dengan narasi pemberontakan dunia ketiga. (Lihat foto di sini.)
Kachin bukan hutan terpencil terpencil. Orang-orang Kachin bukan pemburu kepala suku atau pemberontak ekstremis, dan KIO adalah entitas politik yang mapan.
Narasi pemberontakan dan pemberontakan, bagaimanapun, sama menyesatkannya dengan laporan berita yang menggambarkan Kachin sebagai suku dan terpencil. Kachin bukan hutan terpencil terpencil. Orang-orang Kachin bukan pemburu kepala suku atau pemberontak ekstremis, dan KIO adalah entitas politik yang mapan. Wilayah yang dipertaruhkan adalah salah satu bagian Burma yang paling penting secara ekonomi dan terbuka secara politik, dan orang-orang Kachin sepenuhnya menyadari bagaimana situasi mereka cocok dalam konteks global kontemporer.
Banyak Kachin dapat berbicara dengan fasih tentang dilema politik mereka dalam setidaknya empat bahasa, termasuk Inggris, Cina, Burma, dan Jinghpaw. Kepemimpinan politik adalah pakar dalam diplomasi dan bersemangat untuk mengembangkan dan mendemokratisasi. Tujuan mereka adalah untuk mendapatkan peran politik dalam serikat federal Burma yang menjamin hak asasi manusia untuk semua kelompok agama dan etnis.
3 Petugas KIA / KIO tetap terjaga hingga pagi hari menerima, menerjemahkan dan mengirim informasi tentang pertempuran baru di Negara Bagian Kachin.
Para pemimpin Kachin seperti Gun Maw, kepala negosiator untuk KIO, mewujudkan kepemimpinan alternatif untuk Burma yang baru dan demokratis. Berbeda dengan oposisi Burma domestik sclerotic dan tidak efektif, yang dipimpin oleh Liga Nasional untuk Demokrasi, kepemimpinan KIO dibumbui oleh pengalaman memerintah melalui masa-masa yang menantang.
Secara historis, pencarian Kachin untuk pengakuan internasional dan legitimasi politik dilumpuhkan oleh keterlibatan mereka dalam perdagangan narkoba, tetapi sejak gencatan senjata tahun 1994 - dan terutama dalam tiga tahun terakhir - KIO telah berkampanye secara luas menentang penanaman, distribusi, dan penggunaan opium. dan obat-obatan terlarang lainnya. Taruhan Kachin adalah bahwa legitimasi politik dan kesadaran internasional akan terbukti lebih berharga daripada uang dari perdagangan narkoba.
"Kami membutuhkan banyak bantuan, " komentar seorang pemimpin Kachin selama kunjungan saya pada tahun 2008. "Kami membutuhkan dukungan moral, dukungan materi, dukungan politik, dan dukungan hukum."
Banyak yang dipertaruhkan di Kachin. KIO menyerukan Beijing untuk menengahi konflik saat ini. Apakah pertempuran meningkat atau tidak tergantung pada sejauh mana unit garis depan tentara Burma akan menjawab perintah militer mereka. Mungkin juga tergantung pada kemauan masyarakat internasional untuk mengatasi konflik yang terjadi di halaman belakang Tiongkok.
