Lingkungan Hidup
Catatan Editor: Pada musim gugur 2013, Jake Norton, Peter McBride, dan David Morton mengikuti Sungai Gangga di India dari sumber aslinya ke laut, memulai perjalanan mereka di atas 18.000 kaki di lereng Chaukhamba IV di Garhwal Himalaya dan menyelesaikan enam minggu kemudian di Ganga Sagar di Teluk Benggala. Ekspedisi GangaS2S dimungkinkan melalui kemurahan hati dari sponsor Eddie Bauer, Microsoft Surface, National Geographic, Ambuja Cement Foundation, dan Tom & Julie Hull. Sebuah film dokumenter tentang perjalanan mereka dan kisah Gangga akan segera hadir.
* * *
SUNGAI-SUNGAI seharusnya dimulai sebagai tetesan… riak kecil, berkelok-kelok yang berasal dari mata air pegunungan dan mengalir menuruni bukit yang lembut, bergabung dengan tetesan lainnya saat mereka melakukan perjalanan ke laut. Atau, setidaknya itulah yang selalu saya pikirkan. Tapi bukan disini.
Pada ketinggian 13.200 kaki di Garhwal Himalaya India, di sebuah tempat bernama Gaumukh - atau "Mulut Sapi" - sebuah sungai lahir. Di sini, tembok menara es yang sobek bergerigi 300 kaki di atas lantai lembah. Puncak-puncak bergerigi yang terbungkus es dan salju menonjol dari cakrawala, dan jatuhnya batu-batu besar secara berkala yang melepaskan dari tebing-tebing es adalah satu-satunya yang menandakan deru Sungai Gangga yang terus-menerus dan tak henti-hentinya menggema.
Dari mulut gletser, air keluar dalam semburan - air 33 derajat, terbawa es dan salju dan ketinggian, mengamuk dan berbusa dan merobek dinding yang membatasi itu. Ini adalah air berwarna cokelat-susu di sini, yang sudah mengangkut sedimen yang berat, mengangkut sungai hanya akan menambah saat mengalir sejauh 1.600 mil ke Teluk Benggala.
Kemarahan adalah kata yang terlintas dalam benak: Sungai adalah kemurkaan. Dingin, kuat, tak kenal ampun. Namun juga memelihara, memberi, merawat, mempertahankan - darah kehidupan benua, secara fisik dan spiritual.
Gangga - atau Maa Ganga, "Ibu Gangga" - diyakini berasal dari Dewa Siwa, Dewa Kehancuran dalam jajaran Hindu. Dia adalah dewa yang harus dihormati dan ditakuti dalam ukuran yang sama. Kemarahannya kuat, dengan kekuatan untuk menciptakan dan benar-benar menghancurkan. Demikian juga, ciptaannya yang terbesar, Sungai Gangga, adalah amarah, ciptaan, dan kehancuran. Seperti yang dikatakan Salman Rushdie dengan fasih, “Fury… mendorong kita ke tingkat terbaik dan kedalaman kita yang paling kasar. Keluar dari amarah datang penciptaan, inspirasi, orisinalitas, gairah, tetapi juga kekerasan, rasa sakit, kehancuran murni tanpa rasa takut, memberi dan menerima pukulan dari mana kita tidak pernah pulih. The Furies mengejar kita; Shiva menari tariannya yang marah untuk menciptakan dan juga untuk menghancurkan.”
Selama enam minggu ke depan, rekan satu tim saya David Morton, Pete McBride, dan saya akan menjadi bagian dari kemarahan ini. Kami akan mencoba untuk mendaki ke sumber tertinggi Sungai Gangga, ke lereng Chaukhamba IV, yang menjulang di atas kepala Gletser Gangotri, dan kemudian mengikuti arus sungai yang mengamuk dan suci sampai ke ujungnya di Teluk Benggala. Kami di sini untuk menceritakan sebuah kisah … kisah rumit tentang sungai, seorang dewi, daerah aliran sungai yang bermasalah yang dipuja dan dihina, didewakan, dibendung, dialihkan dan, di beberapa tempat, benar-benar hancur.
Bhagirathi Puncak dari Sundarvan Basecamp, Gletser Gangotri, Garhwal Himalaya, India
Menurut legenda, Raja Bhagiratha yang agung melakukan tapasya - atau penebusan dosa meditasi - selama seribu tahun di dekat tempat ini di Gletser Gangotri dengan harapan dapat menyenangkan Dewa Brahma, Sang Pencipta, dan membujuknya untuk membawa kembali air Gangga ke Bumi sehingga ia dapat melakukan ritual sakral yang memungkinkan leluhurnya untuk melarikan diri samsara (siklus kematian dan kelahiran kembali) dan mencapai moksha (transendensi dari alam duniawi). Mengetahui perairan Gangga yang ganas - yang jatuh ke Bumi dari langit - akan menghancurkan dunia di bawah, Bhagiratha berdoa kepada Dewa Siwa untuk membantunya. Shiva dengan cepat membentangkan rambutnya yang tebal dan berambut gimbal, menangkap Ganga dan memperlambat penurunannya.
Ekspedisi # GangaS2S kami dimulai di sini, di puncak tinggi Garhwal Himalaya. Gletser Gangotri - salah satu yang terbesar di Himalaya - mengalir sekitar 30 kilometer melalui lembah ini, perjuangan selama ribuan tahun mengukir beberapa puncak paling dramatis dan inspiratif di dunia. Di bawah menara granit Bhagirathi, Shivling, Meru, dan Chaukhambas, meneteskan aliran air di permukaan gletser … perairan pertama Gangga yang perkasa. Tetapi di sini, di bawah puncak suci kelahiran sungai, sungai itu dikenal dengan nama yang berbeda: Sungai Bhagirathi.
Di sinilah sungai memulai perjalanan ilahi, yang akan membawanya melintasi jantung India, menyediakan makanan rohani dan fisik bagi sekitar 400 juta orang di sepanjang jalan. Di tempat kelahirannya, Sungai Gangga renyah, bersih, liar, dan bebas … jauh dari apa yang terjadi dalam perjalanan panjangnya ke laut.
Di pertemuan suci Bhagirathi dan Alaknanda di Devprayag, Sungai Gangga lahir
Pada 2006, impian 45 tahun India - dikandung oleh Perdana Menteri pertama negara itu, Jawaharlal Nehru - selesai: Bendungan Tehri yang mengerikan. Mengekang dalam kekuatan dan air Bhagirathi, Tehri adalah bendungan tertinggi di India dan salah satu yang terbesar di dunia. Ini pada akhirnya akan memasok sekitar 2.000 MW tenaga air untuk ekonomi India yang kelaparan, serta 325 juta galon air minum ke Delhi dan daerah perkotaan di negara bagian Uttar Pradesh dan Uttarakhand. Air yang tertahan oleh bendungan juga menyediakan irigasi untuk sekitar 670.000 hektar tanah.
Ini belum datang tanpa biaya. Lebih dari 100.000 orang dipindahkan dari kota dan desa leluhur mereka untuk memberi jalan bagi bendungan dan danau yang dibuatnya. Bendungan itu sendiri berada di tengah Celah Seismik Himalaya Tengah, ranah volatilitas geologis di mana gempa bumi biasa terjadi, dan gempa yang berkekuatan di atas 8, 4 diperkirakan terjadi - besarnya melebihi toleransi bendungan.
Dan, tentu saja, ada biaya sakral: Gangguan jalur air yang paling dihormati di India tidak dianggap enteng. Sejak bendungan itu hidup, aliran di Bhagirathi telah menurun dari rata-rata 1.000 kaki kubik per detik (cfs) menjadi sekitar 200 cfs dan di bawahnya. Kadang-kadang, aliran Bhagirathi di bawah Tehri dikatakan tidak berkurang - masalah penting karena perairan ini adalah yang paling sakral yang berasal dari Gaumukh. Pada gambar di atas, seseorang dapat dengan mudah mengidentifikasi Alaknanda yang bebas dan liar dengan warna kecoklatannya karena alirannya yang cepat dan lumpur yang berat; sebaliknya, perairan hijau Bhagirathi telah menjatuhkan semua endapan lumpur mereka di bagian atas Bendungan Tehri dan mengambil warna hijau cerah.
Doa di malam Ganga aarti di Rishikesh
Orang beriman melakukan aarti, puja ke Sungai Gangga, di Parmarth Niketan Ashram di Rishikesh, India.
Istirahat
Disponsori
5 cara untuk kembali ke alam di The Beaches of Fort Myers & Sanibel
Becky Holladay 5 Sep 2019 Culture
Tempat paling menarik yang perlu Anda lihat di Hyderabad, India
Visithra Manikam 25 Sep 2019 Berita
Hutan hujan Amazon, pertahanan kita terhadap perubahan iklim, telah terbakar selama berminggu-minggu
Eben Diskin 21 Agt 2019
Diyaas di tepi Sungai Gangga di Rishikesh
Setiap malam di Rishikesh, saat matahari memudar di balik bukit-bukit Shivalik yang berhutan dan langit dilukis dengan warna halus merah, pink, dan ungu, orang-orang saleh dan yang ingin tahu berkumpul di sepanjang tepi Sungai Gangga. Di Parmarth Niketan, salah satu ashram terbesar di Rishikesh, kerumunan orang turun ke tepi sungai untuk bernyanyi, menyanyikan, dan menyatakan pengabdian dan penghormatan mereka untuk Maa Ganga.
Gangga mengalir penuh di sini, gelombang buih dari lumpur yang menebal mengalir keluar dari bukit dan menuju dataran Indo-Gangetic yang lebih besar. Ini benar-benar air kehidupan: Salju yang mencair dari pegunungan yang menumpahkan ke dataran langsung menopang kehidupan bagi 400 juta yang menghuni daerah aliran sungai, dan itu memelihara tanaman padi, tebu, lentil, kentang, dan gandum yang membantu memberi makan perkiraan 1, 26 miliar penduduk India.
Maka, tidak mengherankan bahwa Sungai Gangga disembah - dan telah berlangsung ribuan tahun. Di Parmarth dan lusinan situs lain di Sungai Gangga di Rishikesh, Ganga aarti (persembahan) bertahan lama setelah sinar matahari terakhir menghilang ke malam hari. Rona oranye lembut dari ribuan diyaas renungan (lampu minyak membakar ghee) mengubah lanskap yang gelap menjadi salah satu kehangatan ketika banyak sekali suara bergabung menjadi crescendo nyanyian. Segera sungai itu sendiri dipenuhi oleh diyaas, api kecil mereka dirayapi dengan perahu daun pisang, terombang-ambing sebagai persembahan terima kasih kepada Maa Ganga.
Dhobi Ghat di sepanjang Sungai Yamuna, Agra, India
Setiap tahun, diperkirakan tiga juta orang mengunjungi Taj Mahal, bangunan Moghul yang ikonik yang dibangun oleh Kaisar Shah Jahan pada tahun 1632. Terletak di tepi Sungai Yamuna - salah satu anak sungai utama Sungai Gangga - Taj berbicara dengan sejarah besar India dan masa depan saluran airnya yang bermasalah.
Di Dhobi Ghat (tempat mencuci) di Yamuna, keindahan abadi Taj diredam oleh polusi yang melimpah di sini. Dulu sungai yang angkuh dan bersemangat, Yamuna di Agra hanyalah bayangan masa lalunya. Dihormati - seperti Sungai Gangga - sebagai dewi Yamuna, umat Hindu percaya bahwa mandi di perairan sucinya memberikan keselamatan.
Pada tahun 1909, Imperial Gazetteer India berbicara tentang “perairan biru jernih Jumna [Yamuna]” mengalir kuat di India Utara. Saat ini, aliran Yamuna sebagai aliran limbah hitam yang sakit dan panas - manusia, industri, pertanian - tepiannya dipenuhi sampah dan kotoran serta sisa-sisa yang membusuk. Di hulu, 17 juta penduduk New Delhi membuang lebih dari 50% limbah mereka langsung - tidak diolah - ke Yamuna; yang berarti sekitar 1.900 MLD (juta liter per hari) dari limbah yang tidak diolah masuk ke Yamuna di Delhi. Bendungan, pengalihan, dan bendungan menyedot perairan Yamuna untuk pertanian dan industri, menyebabkan sungai hampir tidak mengalir sama sekali selama beberapa bulan setiap tahun.
Hasil untuk sungai jelas; untuk Gangga, polusi Yamuna hanya menambah sendiri ketika sungai-sungai menyatu di Prayag, pertemuan suci di Allahabad. Dan, bagi Taj, masalah Yamuna adalah masalahnya: Tingkat air tanah di cekungan Yamuna telah turun hingga lima kaki per tahun, menyebabkan fondasi Taj melemah dan retak muncul di seluruh fasad kunonya. Seperti yang dikatakan Profesor Ram Nath dalam sebuah artikel untuk Daily Mail: "Sungai adalah konstituen dari desain arsitekturnya dan jika sungai itu mati, Taj tidak dapat bertahan."
Air limbah beracun dari penyamakan kulit di Kanpur
Perairan lumpur biru mengisi tong besar di pabrik pengolahan air limbah di Kanpur. Penuh dengan kromium, kapur, dan banyak bahan kimia beracun lainnya, air ini sering disiram langsung ke Sungai Gangga.
Pekerja dengan peralatan keselamatan minimal melemparkan kulit ke tong penyamakan di salah satu dari banyak penyamak kulit Kanpur
Jika Anda memiliki sesuatu yang terbuat dari kulit di rumah Anda - sepatu, ikat pinggang, jaket, perabot - ada kemungkinan beberapa di antaranya berasal dari Kanpur. Pernah dijuluki "Manchester of the East" - referensi pusat industri Inggris - Kanpur adalah kota metropolitan utama di Uttar Pradesh, negara bagian terpadat di India, dan penyamakan kulit telah lama menjadi andalan ekonomi di sini.
Sangat mudah untuk mengetahui kapan Anda memasuki Jajmau, sebuah kota pinggiran yang berpenduduk mayoritas Muslim dan rumah bagi sebagian besar penyamakan kulit kota. Ketika seseorang berkendara ke arah barat daya dari pusat kota, segalanya berubah tiba-tiba: Modernitas menghilang menjadi sapuan bangunan rendah yang diselingi dengan pondok-pondok. Jalanan beraspal tiba-tiba berubah menjadi tanah, mobil-mobil mewah di pusat kota digantikan oleh tuk-tuk yang menyemburkan asap gelap, truk-truk yang bergemuruh memenuhi jalan-jalan berlubang. Dan baunya: tajam, terbakar, pedas, campuran daging yang membusuk dan bahan kimia industri yang berada di udara.
Penyamakan kulit, meskipun jelas merupakan masalah, tidak semuanya buruk. Mereka menyediakan - dan memiliki lebih dari 150 tahun - pekerjaan yang sangat dibutuhkan, terutama bagi populasi Muslim yang sering difitnah di sini. Mereka menghasilkan barang-barang berkualitas ekspor dan membawa uang tunai yang sangat dibutuhkan untuk India; pada 2012, Kanpur mengekspor sekitar Rs. 4.500 crore (sekitar $ 750 juta) dalam barang-barang kulit.
Tetapi ini datang dengan biaya besar. Bahan kimia berbahaya seperti merkuri, arsen, dan krom adalah andalan penyamakan kulit dan, setelah digunakan, limbah krom menjadi kromium heksavalen (Cr VI), yang diketahui menyebabkan banyak penyakit termasuk kanker paru-paru, gagal hati dan ginjal, dan banyak lagi. Setiap hari, puluhan ribu pekerja pergi ke tempat penyamaran Kanpur, sering bekerja dengan sedikit atau tanpa alat pengaman, menangani dan bernapas dan menelan bahan kimia beracun selama berjam-jam. Setelah penyamakan selesai, limbah diperlakukan sampai taraf tertentu oleh penyamak, dan kemudian, dengan mandat pemerintah, dilewatkan melalui pipa limbah yang sering bocor ke pabrik pengolahan limbah yang dikelola pemerintah, di mana limbah tersebut harus sepenuhnya dibersihkan sebelum dibuang ke Gangga di dekatnya. Namun, banyak cerita tentang penyamakan kulit melewati sistem dan mengeluarkan langsung ke sungai, atau pabrik pemerintah gagal mengolah air limbah sama sekali sebelum meneruskannya ke Sungai Gangga. Menurut beberapa perkiraan, Gangga di Kanpur menerima hingga 130 juta liter limbah penyamakan kulit yang tidak diolah setiap hari.
Istirahat
Berita
Hutan hujan Amazon, pertahanan kita terhadap perubahan iklim, telah terbakar selama berminggu-minggu
Eben Diskin 21 Agt 2019 Makanan + Minuman
11 kari India yang jauh lebih baik daripada ayam tikka masala
Hyacinth Mascarenhas 7 Jan 2019 News
Hutan sequoia milik pribadi terbesar di dunia dijual
Eben Diskin 24 Sep 2019
Merayakan Durga Puja di Gai Ghat, Patna, Bihar
Sebuah pandal, atau patung, mengapung di Sungai Gangga selama Durga Puja
Kedatangan kami di Patna, kota terbesar di Bihar, bertepatan dengan kedatangan Topan Phailin - topan terbesar kedua yang pernah mendarat di India. Secara umum, Bihar bukanlah negara bagian di India utara selama masa banjir. Di sini, Sungai Gangga mengalir deras dan deras melintasi dataran subur dan dialiri oleh dua sungai yang kuat, Gandak dan Koshi, yang masing-masing mengalirkan bentangan besar Himalaya Nepal. (Koshi, berkat banjirnya yang menghancurkan selama berabad-abad, telah dijuluki "Kesedihan Bihar.")
Itu juga merupakan hari terakhir Durga Puja, salah satu festival Hindu terbesar tahun ini. Bahkan topan tidak dapat menghentikan perayaan. Dalam badai yang menyilaukan dengan tetesan air hujan setinggi karet yang menghujani kami, kami menyeberangi Sungai Gangga yang mendidih, keras, dan dicambuk angin di Mahatma Gandhi Setu dan turun ke Gai Ghat. Di sini, sekelompok beberapa ratus pemuda menari, bernyanyi, dan tertawa di tengah badai hebat. Satu demi satu, mereka menarik panda besar, yang dihiasi dengan rumit, atau patung, dari dewi Durga ke tepi air. Dan, satu per satu, patung-patung itu dibuang dengan sangat meriah ke perairan yang deras. Hampir segera, mereka mulai pecah, kepala terpisah dari tubuh, lengan terlepas, bintik-bintik berwarna cerah - dan sering beracun - bercampur dengan lumpur coklat Gangga yang kemerahan.
Kami menyaksikan selusin panda atau lebih didorong ke sungai. Ketika kami pergi, direndam dalam tulang dan kamera menderita, lusinan lagi datang untuk menemui nasib yang sama. Dan di sepanjang sungai besar, hal yang sama terjadi. Dari Kolkata ke Delhi dan di mana-mana di antaranya, puluhan ribu - jika tidak lebih - patung secara seremonial dibuang ke sungai, penghormatan terhadap karunia suci Maa Ganga yang berkontribusi pada kematiannya.
10
Seorang pria berdoa di Sungai Hooghly di Kolkata Fairlie Ghat
Beberapa ratus mil terakhir dari Sungai Gangga, seperti sebagian besar jalur air besar, berselisih. Pada tahun 1976, pemerintah India menyelesaikan Farakka Barrage, bendungan pengalih sepanjang 7.350 kaki yang mengirimkan air Gangga dari sungai utama (yang menjadi Padma di perbatasan Bangladesh, 11 mil dari Farakka) ke Hooghly dan ke Pelabuhan Kolkata
Setelah pelabuhan terbesar di India, dan diumpankan dengan kuat oleh Gangga-Hooghly, kekayaan hidro-Kolkata mulai berubah pada pertengahan 1800-an, ketika aliran sungai beralih dan lebih banyak air mulai mengalir ke Padma dan untuk saat ini Bangladesh daripada ke dalam Distribusi hooghly. Proses ini berlanjut selama satu abad, mengakibatkan pendangkalan besar di Pelabuhan Kolkata, berdampak buruk terhadap pengiriman air dalam di sana. Oleh karena itu Farakka Barrage, yang mengirim hingga 40.000 kaki kubik per detik (cfs) air ke Hooghly selama musim kemarau, membantu menyiram pelabuhan.
Meskipun bagus untuk Kolkata, pengalihan tersebut telah menimbulkan kekacauan di negara tetangga Bangladesh, mengambil hingga 58% dari aliran musim kemarau sungai. Pengurangan ini disalahkan atas hilangnya besar-besaran tangkapan ikan, meningkatnya salinitas pasokan air minum, dampak negatif pada panen beras dan kesehatan hutan bakau pesisir, dan banyak lagi. Konflik air yang dihasilkan menyebabkan penandatanganan perjanjian antara kedua negara delta pada tahun 1996, tetapi keduanya masih mengklaim hak atas air lebih dari yang dilakukan Gangga.
11
Seorang lelaki tua berdoa ke Maa Ganga di Ganga Sagar, di mana Sungai Gangga bertemu Teluk Bengal dan laut
Di Ganga Sagar, Sungai Gangga akhirnya tumpah ke laut, perjalanannya yang hampir 1.600 mil selesai. Sebuah tempat suci bagi umat Hindu, jutaan orang datang ke sini setiap tahun untuk memberikan persembahan kepada Maa Ganga, untuk mandi di air keramatnya saat mereka akhirnya mencium laut, dan berdoa.
Air di sini terlihat ramah, dan berendam di dalamnya menawarkan bantuan selamat datang dari panas terik, 90 derajat + dan kelembaban menindas di Kepulauan Sunderban. Diencerkan oleh massa Teluk Benggala, mudah untuk melupakan siksaan yang dihadapi Gangga di hulu; di sini, yang Anda lihat hanyalah air, menyembur dalam kabut, menabrak ombak, menari di atas kaki, mencipratkan kepala … menyembuhkan, memelihara, memaafkan.
