Di ketinggian berangin Gunung Gerizim, orang-orang Samaria menjaga adat-istiadat Paskah kuno tetap hidup.
Foto: Sarah Irving
Bagi jutaan orang di seluruh dunia, Paskah dan Paskah telah menjadi festival yang tenang dan berorientasi keluarga - atau telah merosot menjadi akhir pekan yang panjang dan kesempatan untuk makan cokelat terlalu banyak.
Tetapi bagi komunitas Samaria, yang sebagian besar terbelah antara Gunung Gerizim di Tepi Barat Palestina dan Holon, di luar Tel Aviv di Israel, Paskah adalah urusan yang jauh lebih dramatis - dan berdarah -.
Orang Samaria - yang namanya mungkin paling akrab dari saluran telepon konseling atau dari perumpamaan Alkitab tentang orang yang membantu seorang musafir yang dipukuli - menganggap diri mereka sedang melakukan ritual kuno ketika mereka ditetapkan dalam Taurat dan dilakukan oleh Musa.
Alhasil, alih-alih sepiring makanan berdekorasi malam yang melambangkan pelarian orang Yahudi dari perbudakan di Mesir, orang Samaria menyembelih domba di kompleks yang dibangun khusus di Gunung Gerizim dan memanggang daging di lubang bawah tanah, dibungkus dengan jerami dan pasir untuk tetap panas.
Bagian korban masing-masing hewan dibakar di atas mezbah, dan daging yang dimasak dibagikan di sekitar masyarakat bersama dengan roti tidak beragi dan rempah-rempah pahit yang mewakili kebebasan rakyat mereka.
Dan, menolak fokus Yahudi, Kristen, dan Islam di Yerusalem, ritual itu terjadi di ketinggian berangin Gunung Gerizim, yang diyakini orang Samaria adalah situs sejati yang dipilih oleh Allah untuk Bait Suci.
Waktu Musa
Setelah delapan tahun membimbing kelompok wisata di Tepi Barat dan menjadi sukarelawan bersama komunitas Palestina di sana, saya akhirnya mengunjungi orang Samaria pada tahun 2009.
Bukankah komunitas sekecil itu akan bosan dengan jurnalis dan pelancong yang datang secara acak dan bertanya tentang kepercayaan mereka?
Sebuah taksi lokal membawa kami ke sisi bukit dari pusat kota Nablus yang ramai, tetapi kami harus berjalan kaki terakhir. Sebuah pos pemeriksaan memisahkan desa Samaria dari Nablus, dan meskipun orang Samaria dapat mengunjungi kota untuk berbelanja, bekerja, dan bersosialisasi, warga Palestina tidak diizinkan naik ke gunung.
Saya mendekati rumah besar orang Samaria dengan rasa takut tertentu. Bukankah komunitas sekecil itu akan bosan dengan jurnalis dan pelancong yang datang secara acak dan bertanya tentang kepercayaan mereka?
Saya tidak mungkin salah. Terlepas dari pengaturan yang samar yang bisa saya buat melalui email, kami dengan mudah menemukan rumah Benny Tsedaka, editor surat kabar Samaria dan sejarawan komunitas. Dia ingin menyampaikan semua yang dia ketahui tentang rakyatnya dan perjuangan mereka untuk bertahan hidup, dan bersamanya, pintu-pintu ke beberapa tokoh paling senior Samaria terbuka.
"Pada hari Paskah, semua komunitas datang ke sini, ke-700, termasuk orang-orang yang tinggal di Holon, dan ribuan orang yang ingin tahu bagaimana keadaannya di zaman Musa, " kata Tsedaka, bangga dengan perbedaan di antara mereka. versi Paskah dan Yahudi arus utama. "Semua itu tertulis dalam buku Keluaran, bab 12, 13 dan 14. Anda tidak harus pergi ke Cecil B de Mille - Anda bisa melihatnya di sini."
Bea Cukai Kuno
"Kami hidup sesuai dengan perintah Pentateukh, " kata Elazar ben Tsedaka ben Yitzhaq, almarhum Imam Besar Samaria, yang meninggal pada Februari 2010.
Foto: Sarah Irving
Dia - dan penggantinya - mengklaim keturunan terus menerus dari Harun, saudara Musa, dan di antara catatan orang Samaria adalah daftar lengkap para imam besar komunitas yang membentang di lebih dari 130 generasi. “Gunung Gerizim adalah tempat maha kudus kami; kami telah menguduskannya selama 3600 tahun,”tambahnya.
Kebiasaan kuno ini nyaris mati. Pada akhir abad kesembilan belas, komunitas Samaria telah berkurang dari satu juta orang pada zaman Kristus menjadi hanya 150 orang. Berabad-abad penganiayaan, termasuk penindasan berdarah pemberontakan terhadap kekaisaran Bizantium, dan memaksa konversi oleh penguasa Kristen dan Islam di berturut-turut. Timur Tengah telah mengurangi jumlah mereka.
Pengamatan ketat orang Samaria terhadap undang-undang kebersihan juga berarti bahwa mereka seringkali hanya menikah dalam masyarakat - suatu praktik yang kadang-kadang mengakibatkan tingginya tingkat penyakit genetik.
Tetapi, kata Benny Tsedaka, kekayaan orang Samaria bangkit kembali. “Kami sekarang adalah entitas termuda di dunia dan juga salah satu yang tertua. Kebanyakan orang Samaria sekarang berusia di bawah 25 tahun dan populasi Gunung Gerizim dan Holon berjumlah lebih dari 700 orang.”
Menurut almarhum imam besar, "peningkatan kita tergantung pada banyak hal - cukup uang, cukup banyak gadis untuk pernikahan, dan bahwa mereka adalah ibu yang baik."
Dialog Antar Orang
Selain membangkitkan kembali jumlah penduduk mereka, orang-orang Samaria modern menghadapi tantangan untuk bertahan hidup di lingkungan yang tegang dan sering berbahaya dengan pendudukan Israel yang terus-menerus di Tepi Barat Palestina.
Foto: Sarah Irving
Banyak anak muda dari populasi Samaria Holon menerima wajib militer menjadi tentara Israel, meskipun mereka diizinkan kondisi khusus untuk memungkinkan interpretasi ketat mereka tentang hukum makanan halal. Di sisi lain, orang-orang Samaria juga telah diwakili dalam struktur politik Palestina, dan bahkan setelah kursi otomatis mereka di legislatif Palestina dihapuskan, kandidat Samaria menerima lebih dari 2.000 suara Palestina.
Orang Samaria terakhir Nablus pindah dari Kota Tua yang sempit ke Gunung Gerizim pada akhir 1990-an, takut akan meningkatnya ketegangan yang pada tahun 2000 meletus ke Intifada Kedua.
“Lingkungan itu masih milik kita,” kata Benny Tsedaka, “tetapi properti itu disewakan kepada orang-orang Palestina.” Tetapi meskipun demikian, ia berkata, “setiap hari, kami melewati pos pemeriksaan untuk pergi ke Nablus - untuk bekerja di sana, untuk berbelanja di sana. Saya pergi sendiri untuk bertemu teman-teman Palestina saya. Kami bermanuver antara pemerintah sipil Israel dan Otoritas Palestina - kebijakan terbaik adalah selalu membuat senyum di wajah Anda untuk semua orang."
"Meskipun hanya ada 300 orang Samaria di gunung itu, semua Nablus merayakan pesta kami, " tambah Zebelun, seorang penatua oktarian dari komunitas itu, yang lahir di Nablus pada tahun 1928 dan dididik dan bekerja selama beberapa dekade bersama warga Palestina setempat.
"Orang-orang Samaria di sini berbicara bahasa Arab dengan sangat baik, kami bergaul dengan mudah dan tanpa permusuhan, " katanya, meskipun ia mengakui bahwa selama karirnya sebagai guru bahasa Inggris, ia kadang-kadang mengalami konflik dengan otoritas Yordania dan Israel.
