Seks + Kencan
MAKAN MALAM dan mungkin film. Sebagai penduduk asli New Yorker, yang secara umum menyimpulkan sebagian besar malam kencan saya di AS.
Pada usia 26, saya melakukan lompatan iman dan pindah ke Namibia di mana kehidupan kencan saya berubah secara dramatis.
Tepat sebelum saya pergi ke Namibia, beberapa teman bercanda bahwa saya akan menemukan 'raja Afrika' saya di sana. Saya menepisnya. Hal terakhir yang saya pindahkan ke Afrika adalah kencan. Fokus saya akhirnya mengalami kehidupan di benua Afrika. Itu menggantikan yang lainnya.
Sekitar enam bulan memasuki tahun sekolah Namibia saya, seorang guru baru bergabung dengan staf. Dia adalah orang Namibia yang lahir dan besar di desa terdekat.
Kencan pertama kami adalah berjalan-jalan di kota. Itu sarannya. Kami bertemu dengan banyak orang yang dia kenal dan dia meluangkan waktu untuk memberi saya latar belakang setiap orang yang dia sapa. Itu memberi saya wawasan yang lebih dalam tentang komunitas yang belum pernah saya miliki sebelumnya. Itu menempatkan wajah yang lebih manusiawi pada pengalaman Namibia saya.
Kami mengakhiri kencan pertama yang duduk di bawah pohon baobab raksasa, hanya untuk saling mengenal. Saya ingat memperhatikan betapa ajaibnya kesederhanaan kencan kami.
Dan itu adalah awal dari hubungan kami. Sejak saat itu kami tidak dapat dipisahkan. Fakta bahwa saya adalah seorang warga New York dan ia seorang Namibia dari desa tidak membuat banyak perbedaan.
Namanya Elago yang diterjemahkan menjadi 'beruntung' dalam bahasa ibu-nya Oshiwambo.
Kehidupan berkencan
Ketika kami berkencan, saya tidak pernah diperkenalkan secara resmi kepada ibunya. Bukan kebiasaan sukunya untuk membawa pulang pacar. Dan karena keluarga saya berada di benua lain, dia juga tidak bisa bertemu kerabat saya.
Penulis dan suaminya.
Tetapi kami tinggal di sebuah kota kecil sehingga tidak terhindarkan bahwa kami bertemu dengan kerabatnya. Suatu hari, kami melihat ibunya di kota dan itu aneh. Dia menatapku sedikit keras, tetapi dengan sopan menyapa saya dan kemudian membuang muka. Setelah itu, saya tidak melihatnya untuk waktu yang lama.
Ibunya telah mendengar melalui selentingan bahwa putranya terlihat di sekitar kota dengan seorang Amerika. Saya tidak yakin seberapa nyaman dia dengan seberapa sering kami terlihat bersama di komunitas kecilnya.
Saya diakui sangat naif. Dalam pola pikir Amerika saya, saya tidak pernah mempertimbangkan bagaimana kebersamaan kita yang terus-menerus bisa berakhir. Bagaimana kami tampil di depan umum di tempat kerja atau di kota tidak pernah terlintas dalam pikiranku. Saya jatuh cinta. Kami sedang jatuh cinta. Dan pacar Namibia saya sangat jungkir balik sehingga dia hampir membuang norma-norma budaya kencannya keluar dari jendela.
Memenuhi mertuaku di masa depan
Tiga tahun kemudian, Elago dan saya masih berkencan. Kami bahkan berbagi apartemen bersama untuk suatu periode. Dari apa yang saya kumpulkan, ibunya tidak menyetujui kami tinggal bersama. Tapi dia juga hidup sembilan jam di utara, jadi kami bisa mengayunkannya.
Sepanjang semua ini, pertanyaan apakah saya akan kembali ke New York melayang. Visa kerja saya akan segera berakhir dan saya tidak dapat melihat diri saya melalui proses aplikasi yang penuh tekanan lagi, jadi kami memutuskan bahwa menikah adalah langkah logis berikutnya.
Sekarang tibalah saat kebenaran saya. Sudah waktunya bagi saya untuk akhirnya bertemu dengan mertua masa depan saya, jadi kami memutuskan untuk menghabiskan sekitar dua minggu di desa rumah tunangan saya selama liburan Natal.
Saya sangat gugup. Saya bertanya-tanya bagaimana ibunya akan menerima saya mengingat waktu yang dihabiskan putranya dan saya untuk hidup bersama. Dan secara keseluruhan saya tidak yakin bagaimana dua minggu di desa Namibia panas yang terik akan pergi.
Saya memiliki pengalaman singkat dengan kehidupan desa suku Aawambo sebelumnya. Itu banyak pekerjaan manual dan sering ada sedikit atau tidak ada listrik. Saya bertanya-tanya bagaimana saya akan menghabiskan waktu saya, terutama mengingat kendala bahasa. Ada banyak yang tidak diketahui.
Saya ingat tiba di desa setelah gelap dan menuju ke tempat tidur setelah perkenalan singkat. Keesokan paginya calon mertua saya langsung ke intinya. Dia menyapa saya dan berkata, "Apakah Anda akan bersama kami di ladang atau apakah Anda akan tinggal di rumah?"
Saya bilang saya akan keluar dengan mereka dan itulah yang saya lakukan.
Sepanjang kunjungan itu, saya menemukan diri saya terus-menerus berusaha menyesuaikan diri. Semua orang di sekitar saya terus-menerus berseliweran, melakukan semua jenis pekerjaan rumah. Memasak di atas api, memperbaiki atap gubuk, mengambil air, menggembalakan ternak. Itu tidak pernah berakhir.
Saya merasa sadar diri dan malas.
Saya akan bertanya kepada bibi tunangan saya apakah ada sesuatu yang bisa saya bantu. Mereka akan selalu menjawab dengan "tidak, sayangku". Saya akhirnya menghabiskan banyak waktu duduk dan menjadi spons. Semua orang berbicara dalam bahasa ibu mereka yang berarti saya hampir tidak bisa berpartisipasi dalam percakapan. Jadi, saya mengisapnya dan tersenyum agar terlihat menyenangkan.
Suami saya melakukan yang terbaik untuk membuat saya merasa termasuk di dalamnya. Tapi saya ingat merasa aneh dan tidak pada tempatnya. Dan kesepian.
Karena kami belum menikah, tunangan baru dan saya diharuskan tidur terpisah. Di desa, rumah terdiri dari beberapa gubuk dan bangunan bata kecil. Saya berbagi tempat tidur dengan sepupu perempuannya sementara dia tidur dalam struktur yang sama sekali berbeda.
Pada akhir kunjungan, tunangan saya saat itu mengumumkan kepada kakek neneknya bahwa kami akan menikah tahun itu juga. Suami saya menerjemahkan kepada saya ketika mereka memberi kami nasehat berkah dan pernikahan mereka. Pernikahan kami sekarang resmi.
Pernikahan
Menyambut para tetua di pesta pernikahan.
Bulan-bulan menjelang hari pernikahan kami sangat membingungkan bagi saya. Kami memutuskan untuk menikah di Namibia. Pernikahan kami akan di gereja keluarganya dan resepsi akan di rumah keluarganya di desa mereka.
Segera perencanaan itu terasa berbatu bagiku.
Saya ingat ingin tahu persis berapa banyak tamu yang harus kami harapkan. Bagaimana lagi kita merencanakan barang-barang seperti meja dan kursi? Namun tidak ada yang bisa memberi saya jumlah tamu pernikahan yang tepat. Ternyata di suku tunangan saya, pernikahan datang satu, datang semua.
Tumbuh dewasa Saya selalu berpikir saya akan memiliki penata rias dan penata rambut untuk pernikahan saya. Tetapi saya menikah di kota kecil Namibia sehingga tidak akan terjadi.
Saya juga diberi tahu bahwa suami saya dan saya akan berbagi gereja dengan tiga pasangan lain yang menikah pada hari yang sama. Ini bukan seperti yang pernah saya bayangkan di hari pernikahan saya. Kami akhirnya memiliki seorang pendeta dwibahasa yang setuju untuk memberikan layanan dalam bahasa Inggris dan Oshiwambo, sehingga tamu Amerika saya dan saya bisa mengerti.
Satu-satunya hal yang saya kendalikan adalah pakaian pernikahan saya yang saya dapatkan di New York. Segala sesuatu yang lain - dari gaun pengiring pengantin hingga kue dan tenda penerimaan kami adalah gaya Namibia.
Pada titik tertentu, menjadi jelas bagi saya bahwa, mengingat keakraban alami suami saya dengan pernikahan di sukunya, sebagian besar perencanaan akan jatuh pada dirinya. Dia akhirnya merencanakan beban pernikahan kami.
Dan kemudian ada aspek tradisional menikah dengan suku Aawambo. Saya menghadiri beberapa pernikahan mereka, tetapi berada di Anda sendiri adalah cerita lain. Saya benar-benar tidak memiliki petunjuk tentang seberapa banyak tradisi yang terlibat dalam menikah dengan budaya ini.
Itu akhirnya menjadi rumit. Dua minggu sebelum pernikahan, kami harus menghadiri gereja keluarga untuk mengumumkan pernikahan kami yang akan datang kepada jemaat. Malam sebelum pernikahan adalah upacara di rumah mertuaku di desa.
Hari pernikahan melampaui kami dengan mengucapkan sumpah dan berpesta di sebuah resepsi. Setelah gereja, kami tidak bisa langsung memasuki rumah keluarga. Kami harus secara resmi disambut oleh anggota keluarga yang secara simbolis menyanyikan dan mendorong tombak ke tanah. Setiap tombak mewakili seekor sapi yang diberikan kepada kami sebagai hadiah pernikahan. Kemudian kami harus menyapa para tetua. Selanjutnya adalah doa dan upacara penerimaan hadiah kami. Dan akhirnya, resepsi kami.
Saya semacam melayang sepanjang hari. Suami saya dan sepupunya melakukan pekerjaan yang fantastis untuk membimbing saya melalui semua itu. Suami saya dan perencana kami dengan sempurna menangkap esensi budaya Amerika dan Namibia.
Kehidupan pernikahan antarbudaya
Kami sekarang telah menikah selama lebih dari dua tahun dan kami memiliki seorang putra berusia satu tahun. Saya masih mengenal mertua saya. Setiap kunjungan ke desa mereka memberi saya kesempatan lain untuk terjun lebih dalam ke dalam budaya mereka; Namun, latar belakang saya yang sangat berbeda berarti perendaman tidak selalu mudah bagi saya.
Suami penulis dan anak mereka.
Selama bertahun-tahun, saya telah tumbuh ke tingkat kenyamanan yang baru. Saya berusaha untuk tidak berubah menjadi wanita dari sukunya. Saya hanyalah diri saya sendiri. Ketika kami mengunjungi desa, saya mengalami budaya mereka, tetapi saya tidak kehilangan diri saya di dalamnya. Saya menyadari bahwa meskipun berbeda, saya membawa aset unik saya sendiri ke keluarga.
Terlepas dari permulaan kami yang tidak merata dan bahasa Inggrisnya yang terbatas, ibu mertuaku dan aku semakin akrab. Dia juga memiliki cara yang baik hati dan bijaksana untuk selalu membuat saya merasa diikutsertakan.
Dan untuk suamiku, dia adalah pria yang baik. Kami selalu mengklik seolah-olah kami tumbuh di seberang jalan dari satu sama lain.
Saya sudah berkencan dengan pria Amerika dari negara yang sama yang tidak mengerti saya serta suami saya. Saya masih tergelitik dengan bagaimana saya berhasil menemukan cinta di Afrika Selatan. Saya benar-benar “beruntung”.
