Warga Selandia Baru yang bepergian tahu betapa sulitnya meyakinkan orang lain tentang perbedaan kita dari Australia. Kami memiliki lanskap, iklim, komposisi budaya dan etnis yang sama sekali berbeda, sejarah, bahasa dan aksen (semacam), tetapi bendera kami hampir identik. Australia adalah konstelasi Southern Cross dengan latar belakang biru, dengan Union Jack di sudut kiri atas. Selandia Baru itu sama, hanya bintang-bintang yang merah, bukan putih, dan ada empat, bukan enam. Sebagai seorang Selandia Baru yang dinaturalisasi - daripada yang lahir dan dibesarkan - butuh waktu bertahun-tahun untuk mengingat yang mana. Dan terkadang saya masih bingung.
Selandia Baru saat ini memutuskan apakah akan mengubah bendera, tetapi negara itu sedang gempar; dan banyak orang sangat marah dengan Perdana Menteri John Key dan pemerintahannya. Jadi apa yang diributkan?
Selama pemilihan Selandia Baru 2014, Key - yang telah menjadi PM sejak 2008 - berjanji bahwa jika Partai Nasionalnya terpilih kembali, mereka akan mengadakan referendum mengenai apakah Selandia Baru harus mengadopsi bendera nasional baru atau tidak sebelum bendera-nya berakhir. Istilahnya, pada tahun 2017. Pada awal 2015, pengiriman desain bendera baru diundang untuk Proyek Pertimbangan Bendera, dari Selandia Baru biasa dan desainer profesional. Lebih dari 10.000 desain bendera baru telah diajukan, termasuk kiwi laser yang lucu, domba yang melompat-lompat dan keanehan lainnya yang membuat dunia terkenal oleh komedian John Oliver.
10.000 itu dipangkas menjadi 40 finalis oleh tim yang dinominasikan oleh Anggota Parlemen. Kebanyakan finalis berisi satu atau lebih dari tiga elemen desain yang penting di Selandia Baru: Southern Cross, rasi bintang yang muncul pada bendera saat ini; sebuah koru, simbol gaya Māori dari pakis pakis yang terbuka; dan / atau pakis perak, daun pakis putih dengan latar belakang hitam, asli dari hutan Selandia Baru. Ke-40 finalis ini kemudian dipersempit menjadi empat, diumumkan pada 1 September. Pada bulan November, Selandia Baru akan memeringkat empat desain ini dalam yang pertama dari dua referendum yang mengikat. Dalam referendum kedua, yang akan diadakan pada Maret 2016, pemilih akan ditanya apakah pemenang putaran pertama harus mengganti bendera saat ini. Jadi setelah semua upaya ini, setelah pengiriman desain lebih dari 10.000 dan lebih dari $ 25 juta dihabiskan untuk kampanye, Selandia Baru masih dapat memilih untuk mempertahankan bendera saat ini.
Masalah bendera telah diperdebatkan sejak awal. Pada awal 2015, sekitar 70% warga Selandia Baru yang disurvei mendukung mempertahankan bendera saat ini, namun Key memutuskan untuk menghabiskan jumlah astronomi pada proses mengubahnya. Selandia Baru tidak makmur secara ekonomi saat ini, begitu banyak orang yang kesal dengan pemborosan sumber daya ini. Lebih lanjut, ada kecurigaan kuat bahwa kampanye bendera didorong untuk mengalihkan perhatian publik dari beberapa masalah politik serius, seperti Kemitraan Trans-Pasifik dengan AS dan negara-negara lain, yang detailnya dirahasiakan dari orang-orang Selandia Baru..
Di negara pascakolonial yang terus melayang semakin jauh dari 'tanah air' Inggris, perancangan ulang bendera dapat dianggap sebagai tanda positif, salah satu kemajuan dan pengakuan bahwa Selandia Baru adalah negara yang matang dan mandiri yang tidak bergantung. di Inggris, atau bahkan kakak lelaki Australia. Namun, dorongan untuk mengubah bendera datang dari PM neoliberal, sayap kanan, dan konservatif yang telah berulang kali, dalam pemerintahan tujuh tahun, menunjukkan dirinya terikat pada bisnis besar dan kepentingan perusahaan.
Orang-orang dari berbagai spektrum politik telah keberatan dengan proyek bendera karena berbagai alasan: beberapa karena mereka jujur tidak ingin mengubah bendera dan yang lain karena mereka tidak setuju dengan cara Key mengenai hal itu. Namun, ketika empat desain final terungkap pada 1 September, sebuah protes baru muncul. Desainnya, menurut banyak orang, lemah dan tidak terinspirasi. Bahkan para pendukung perubahan bendera mengatakan bahwa para finalis memalukan terhadap proses, dan pada prinsip-prinsip desain yang baik. Komentator media terkemuka, Russell Brown, mengatakan: "Setelah semua perenungan ini, kita tampaknya telah berakhir dengan apa yang akan Anda dapatkan jika Anda tidak benar-benar memikirkannya."
Salah satu masalah utama adalah bahwa tiga dari empat desain termasuk pakis perak, favorit Key. Dua di antaranya identik selain dari skema warnanya, dan dirancang oleh orang yang sama, Kyle Lockwood. Yang keempat adalah koru bergaya yang telah dijuluki "hypno-flag" karena pusaran memukau. Meskipun benar bahwa tidak ada daftar pendek akan menyenangkan semua orang, empat final tampaknya hampir tidak mengesankan siapa pun, kecuali Key dan anggota parlemennya. Panel 12 yang memilih empat final termasuk sarjana, mantan politisi lokal dan anggota dewan, pengusaha dan pengusaha, tokoh publik lainnya … tetapi tidak ada desainer atau seniman sama sekali.
Yang juga meresahkan adalah kenyataan bahwa meskipun ada banyak finalis yang kuat, desain yang terinspirasi Māori agak diabaikan. Pada 15% populasi, Māori adalah minoritas di Selandia Baru, tetapi mereka adalah minoritas yang terlihat secara budaya dan politik. Simbol dan pencapaian budaya Māori dihormati dan menjadi sumber kebanggaan bagi warga Selandia Baru dari semua latar belakang etnis. Jadi, agar elemen desain Māori yang kurang terwakili dalam empat final adalah menghina, dan tidak mencerminkan keragaman dan pluralitas Selandia Baru.
Simbol pakis perak yang muncul pada tiga bendera saat ini digunakan untuk apa saja, mulai dari kaus rugby All Blacks hingga logo papan turis nasional. Masalah yang dimiliki banyak orang dengan pakis perak sebagai bendera nasional adalah bahwa bendera itu terlalu mengingatkan pada pemasaran dan perdagangan, sesuatu yang biasa-biasa saja terpampang di kaos turis hingga ke keyrings ke stiker bemper ke bola rugby. Suatu negara mungkin mengharapkan sesuatu yang lebih untuk bendera nasional, meskipun dengan mantan bankir yang bertanggung jawab dan panel seleksi yang sangat banyak perdagangan, itu semua pilihan yang diberikan kepada Selandia Baru.
Sejak empat final diluncurkan, desain bendera favorit yang nakal telah muncul: Red Peak. Ini, oleh Aaron Dustin, dengan sengaja membangkitkan mitos Māori tentang Ranginui dan Papatuanuku, ayah langit dan ibu bumi yang terkurung bersama. Dijuluki 'first to the light', itu mewakili keunikan geografis Selandia Baru, sebagai negara pertama di dunia yang melihat hari baru. Naik di tengah adalah gunung putih bergaya, mewakili banyak gunung dan gunung berapi Selandia Baru. Di bawahnya adalah segitiga merah, mewakili bumi. Ke kiri adalah segitiga hitam, mewakili malam, dan ke kanan segitiga biru, mewakili fajar. Dick Frizzel, seorang seniman Selandia Baru yang karyanya telah berulang kali menjelajahi ikonografi Selandia Baru, adalah pendukung Red Peak yang blak-blakan, mengatakan tentang empat desain lainnya: "Mereka begitu f - tragis sehingga saya tidak percaya. Saya yakin Kyle [Lockwood, perancang dua bendera pakis] adalah anak yang baik tetapi itu adalah bendera bibi, seperti bendera pengasuh."
Penyebab Red Peak telah mendapatkan momentum, dan pada pertengahan September, sebuah petisi dengan lebih dari 50.000 tanda tangan diajukan di Parlemen, menyerukan agar Puncak Merah dimasukkan sebagai opsi kelima pada referendum November. Red Peak disebut brilian dan revolusioner. Ini telah mendapat dukungan dari kiri dan kanan spektrum politik, yang tidak hanya menentang empat pilihan yang tidak terinspirasi, tetapi juga kesal dengan penanganan Key kampanye. Pada awalnya Key menolak untuk memasukkan Red Peak sebagai opsi kelima, mengatakan bahwa hal itu akan bertentangan dengan proses yang seharusnya. Namun, pada tanggal 23 September ia melakukan hal yang sama setelah kesepakatan dengan Partai Hijau, partai politik terbesar ketiga Selandia Baru. Red Peak akan ditambahkan sebagai opsi kelima dalam referendum November.
Sebuah kritik terhadap Puncak Merah adalah bahwa itu tidak cukup mewakili Selandia Baru, dalam hal itu tidak mengandung simbol-simbol yang sama-sama dimiliki oleh warga Selandia Baru dan asing untuk bergabung dengan negara tersebut. Namun inilah kekuatannya bagi para pendukungnya. Seperti yang dikatakan oleh desainer Red Peak, Aaron Dustin, “Saya menghargai ide dan pemikiran para desainer dan panel, tetapi saya pikir di mana kita berakhir tidak menangkap hati dan pikiran Selandia Baru.” Sulit untuk tidak melihat pergulatan ini. bendera sebagai perjuangan antara masa lalu Selandia Baru sebagai koloni Inggris yang terisolasi yang sering diabaikan oleh seluruh dunia, dan masa depannya sebagai negara multikultural, progresif dan kreatif abad ke-21. Dengan dimasukkannya Red Peak sebagai opsi kelima, warga Selandia Baru kini memiliki pilihan yang lebih luas dan lebih baik. Apakah bendera benar-benar akan berubah atau tidak masih harus dilihat pada awal 2016. Namun para pendukung Red Peak percaya bahwa meskipun ini tidak diadopsi sebagai bendera nasional resmi, Selandia Baru baru saja mendapatkan lambang khas baru yang mewakili kreativitas, tradisi, budaya, dan ketekunan.
