Taman + Hutan belantara
Tidak banyak pelancong yang berhasil sampai ke wilayah AS ini. Sayang sekali.
PERJALANAN SAYA DI LUAR NEGERI New Mexico bersama Blue Desert Guide Company telah membahas tentang batu - ngarai untuk mendaki, tebing dan kerudung untuk difoto, untuk dianalisis petroglif. Dinding-dinding ngarai oranye, mesa merah, jalan-jalan gunung bergaris-garis telah mengesankan.
Tapi saya tidak begitu yakin tentang batu ini. Itu bukan warna oranye, merah, atau ungu. Hidungku hanya satu inci dari wajahnya, jadi aku tidak bisa mengaguminya dari jauh. Saya naik cukup tinggi, tapi saya tidak berani melihat-lihat pemandangan gurun di sekitar saya. Ditambah lagi, tanganku kedinginan. Dan sangat penting bahwa mereka tetap beroperasi, karena mereka mencegah saya jatuh dari batu abu-abu ini.
Setelah dipikir-pikir, itu tidak penting. Seseorang punya tali saya.
Panjat Tebing di Mentmore
Di mana: West of Gallup, NM
Aku melepaskan dan menjuntai, menghembuskan kehangatan ke tanganku yang ditangkupkan. Saya melihat ke atas. Tidak mungkin aku bisa keluar. Pegangan alami lebih jauh terlihat kecil dan jarang.
Foto: Penulis
"Hei, seberapa jauh jarakmu?" Aku berteriak kepada Amanda, mencoba mengukur tingkat keberhilanganku jika aku menyerah sekarang.
"Ada fotoku di atas, " teriaknya.
Aku meneriakkan beberapa sumpah, menggosok kedua tangan, dan meraih tonjolan seperempat inci. Itu tidak putus. Aku mengganjal kakiku ke langkan yang sangat kecil dan entah bagaimana itu mendukungku juga. Gelombang adrenalin mendorong saya untuk pergi ke pegangan berikutnya. Aku bergerak beberapa inci ke atas tebing. Saya menemukan lubang lain dan memasukkan tiga jari ke dalam. Saya menghela napas dalam-dalam yang bisa Anda lakukan ini dan terus mendaki. Semakin tinggi saya, semakin sedikit angin dingin mengganggu saya.
Tiba-tiba bagian atas tebing setinggi dada. Berhasil. Saya berdiri di atas mesa dan survei. Ini adalah sudut pandang favorit saya yang baru di New Mexico.
Dan saya telah melihat beberapa yang bagus.
Shiprock
Di mana: Southwest of Shiprock, NM
Pesawat saya belum mendarat sebelum saya melihat batu merah pertama saya. Setengah jam dari Albuquerque, kapten mengumumkan kami terbang di atas Shiprock. Semua orang dengan kursi jendela sisi kanan bertatap muka untuk melihat formasi yang menjorok keluar dari lantai lembah yang rata.
Foto: papalars
Beberapa jam kemudian, saya berada di Amanda putih 4x4, menabrak jalan tanah ketika kami mendekati Shiprock yang semakin mencolok. Matahari sore menerangi puncak oranye terang dan batu-batu merah.
Kami bergegas melewati Buffalo Pass untuk menikmati pemandangan matahari terbenam. Meskipun salju turun di jalan, waktunya tepat. Rusa merumput di padang rumput tinggi ketika kami menyaksikan cahaya menghantam Shiprock dan mengubah batu merah menjadi ungu tua.
Ketika kami kembali ke peternakan untuk bermalam, Amanda bercerita tentang legenda yang terkait dengan daerah itu. Itu adalah elang yang membawa Navajos melewati Banjir Besar dan menyimpannya di Shiprock sejak lama.
Mesa di sebelah tenggara dijuluki Skinwalker Mesa. Di peta saya, formasi bertingkat rata disebut "Table Mesa, " tetapi Navajos yang saya temui memperingatkan saya untuk menjauh dari tempat nongkrong skinwalker ini.
Canyon de Chelly
Di mana: East of Chinle, AZ
Saya belajar semua tentang skinwalker di Canyon de Chelly pada hari berikutnya. Perjalanan ke ngarai melibatkan melintasi garis negara, tetapi kami tetap berada di dalam Negara Navajo, yang tersebar di puncak-puncak New Mexico dan Arizona.
Canyon de Chelly telah melihat bentrokan antara AS dan Bangsa Navajo di masa lalu (memuncak dengan Kit Carson benar-benar membakar jalannya pada tahun 1864), tetapi hari ini diadakan bersama. Banyak keluarga Navajo mempertahankan tempat tinggal tradisional di dalam ngarai, sementara daerah tersebut dikelola oleh pemerintah AS sebagai Monumen Nasional. Pengunjung ngarai harus ditemani oleh pemandu Navajo.
Dan panduan itu sangat berharga. Kami pergi bersama Calvin Watchman, yang melukai kami melalui pohon-pohon ngarai, yang daun-daunnya sedang dalam proses memutar jeruk yang sama dengan dinding-dinding batu. Di antara seruan dan pengambilan foto kami, Calvin berbicara tentang menjelajahi ngarai sebagai seorang anak, memotong rambutnya untuk sekolah di Fort Wingate, dan pencariannya sebagai pelacak skinwalker.
Foto: BenFrantzDale
Dalam budaya Navajo, seorang skinwalker adalah seseorang dengan kemampuan untuk berubah menjadi binatang. Kembali pada hari itu, ini adalah skill yang diinginkan, tetapi di suatu tempat di sepanjang garis terjadi devolusi gelap, dan skinwalker hari ini adalah beberapa karakter yang paling menakutkan dalam pengetahuan Navajo.
Menurut Calvin, skinwalker harus mengorbankan orang yang dicintai untuk mendapatkan kekuatan mereka. Dengan itu muncul kemampuan untuk mengutuk orang, memberi mereka penyakit fatal yang hanya bisa disembuhkan oleh seorang dukun.
Amanda bertanya kepada Calvin tentang satu-satunya rumah di dekat Skinwalker Mesa, dan dia memberi kami instruksi ketat untuk menjauh darinya.
Percakapan ini berlangsung saat kami berjalan (dia: acuh tak acuh, aku: huyung) menaiki dinding ngarai curam dengan dropoff yang baik di bawah. Waktu dan ratusan kaki Navajo telah memakai langkah kaki alami ke dalam batu pasir, tapi aku tidak terikat pada saat ini. Ditambah lagi, aku memanjat dengan satu tangan, memegangi kamera yang tidak terlalu murah di tangan yang lain. Secara strategis saya meninggalkan ransel REI Stoke saya yang super keren di mobil.
Calvin berhenti di sepanjang jalan untuk menunjuk ke reruntuhan kuno yang terselip tinggi di celah-celah ngarai. “Saya dulu bermain di pueblos itu,” katanya, seraya menambahkan bahwa neneknya telah memperingatkannya agar tidak keluar dari rumah tebing. Bukan karena bahaya yang terkait dengan memanjat dinding curam, tetapi karena Navajos tidak boleh mengacaukan roh yang tertinggal di reruntuhan Anasazi.
Calvin mengakui bahwa dia mengabaikan peringatan neneknya, sampai dia merasakan roh benar-benar mendorongnya keluar dari reruntuhan dan menuruni dinding ngarai. Dia belum kembali sejak itu.
Sekarang dia punya alasan lain untuk menjauh. Sejak 1982 adalah ilegal untuk berkeliaran melalui reruntuhan di Canyon de Chelly, jadi Amanda dan saya mengagumi mereka dari jauh. Kami juga bergiliran mengambil gambar dan bertanya kepada Calvin tentang petroglif di sepanjang rute kami. Saya belum pernah melihat begitu banyak di AS sebelumnya dan terpesona oleh tubuh segitiga, tangan tiga jari, dan kalender angka delapan, yang diukir di batu pasir oranye ribuan tahun yang lalu.
Monumen Nasional El Morro
Di mana: East of Ramah, NM
Beberapa hari kemudian kami menuju ke El Morro untuk jenis seni cadas yang berbeda.
Foto: Penulis
Di Prasasti Batu, ada ukiran yang lebih baru bersama dengan yang kuno - penakluk, perintis Santa Fe Trail, dan pekerja kereta api mengukir nama mereka di sini. Tanda tangan Don Juan Onate, pendiri Sante Fe dan pria yang kejam, adalah salah satu yang paling terkenal. Saya tidak yakin apakah dia mengukir sebelum atau setelah dia memotong kaki beberapa anggota suku Acoma.
Pendakian cepat ke El Morro mengarah ke sudut pandang berbatu, tempat kami memeriksa hoodoo merah-putih "bergaris-garis" dan memandangi Ramah, sebuah kota peternakan yang jumlahnya kurang dari 400.
Amanda dan saya melakukan banyak penjelajahan antara perjalanan hiking dan mendaki. Kami merangkak melewati reruntuhan di Chaco. Kami makan burger keju Chili hijau dan taco Navajo. Kami bermain dengan serigala liar dan melakukan barter di pasar loak.
Tapi sementara itu, aku terus memandangi tebing, ngarai, mesa, dan gunung itu. Ketika, pada akhirnya, dia bertanya kepada saya tentang bagian favorit perjalanan saya, itu adalah jawaban yang mudah: panjat tebing.
