Berita
Pada tanggal 4 Juli, National Mall di Washington, DC, menjadi tuan rumah bagi salah satu pertunjukan kekuatan militer terbesar yang pernah dilihat ibukota. Tank-tank lapis baja, yang diparkir di depan Lincoln Memorial, berfungsi sebagai latar belakang pidato Hari Kemerdekaan oleh Presiden Donald Trump, yang diselingi oleh sejumlah flyover yang dijadwalkan oleh pesawat militer. Acara ini dipromosikan sebagai penghargaan untuk kekuatan negara kami dan terinspirasi oleh perjalanan presiden ke perayaan Hari Bastille di Prancis pada tahun 2017.
Menurut sebuah laporan di The Washington Post, tagihan untuk acara tersebut berjumlah setidaknya $ 2, 5 juta - biaya overhead pesawat dan tank tambahan - dengan uang yang diambil dari pundi-pundi Layanan Taman Nasional. Secara khusus, laporan itu mengatakan dana yang berasal dari biaya yang dibayar pengunjung untuk mengakses taman nasional dan monumen digunakan untuk membayar perayaan.
Seluruh penghitungan ditambahkan ke perkiraan $ 6 juta dalam pendapatan taman hilang selama penutupan pemerintah dari 22 Desember 2018, hingga 15 Januari. NPS umumnya menyimpan sekitar 80 persen dari uang itu, menggunakannya untuk pemeliharaan, pemulihan, dan fasilitas. Bagi para pengamat yang skeptis, peristiwa itu tampak munafik, secara langsung menentang gagasan konservatisme fiskal yang Trump dan Partai Republik sangkutkan dengan keras - mengingat bahwa peristiwa itu bukan merupakan layanan pemerintah yang diperlukan atau terutama bermanfaat.
Sepanjang masa jabatannya, Presiden Trump tidak merahasiakan keinginannya untuk tontonan militer. Dia awalnya berharap untuk menjadi tuan rumah acara seperti itu untuk Hari Veteran pada tahun 2018 tetapi menarik steker setelah laporan media menunjukkan label harga $ 92 juta menarik kemarahan publik. Apa yang menghalangi jalannya acara membuahkan hasil selalu menjadi fakta bahwa seseorang harus membayarnya - dan bahwa seseorang pasti akan menjadi pembayar pajak, banyak di antara mereka yang tidak ingin ada hubungannya dengan acara yang berpotensi partisan. Bahkan, laporan The Post mencatat bahwa kursi VIP di acara Fourth of July dicadangkan untuk donor Trump dan sekutu profil tinggi lainnya.
Dalam dirinya sendiri, perayaan Empat Juli yang menampilkan pidato oleh presiden yang sedang duduk mungkin tidak akan tampak berlebihan. Tapi yang ini terjadi sebagai tambahan untuk pertunjukan tahunan DC Fourth of July. Di sisi lain mal, perayaan Fourth of July yang berulang dan gratis di National Mall berlangsung sesuai jadwal, dengan Orkestra Simfoni Nasional dan penyanyi dan penulis lagu Carole King tampil di samping pertunjukan kembang api di atas gedung Capitol.
Perayaan Trump menambahkan acara kedua, simultan yang dilihat oleh banyak anggota Kongres yang Demokrat, serta beberapa pejabat militer saat ini dan mantan, sebagai politisasi baik militer maupun Hari Kemerdekaan. “Tank bukan alat peraga. Mereka adalah senjata perang,”Senator Demokrat Jack Reed dari Rhode Island, yang bertugas di Divisi Lintas Udara ke-82, mengatakan kepada New York Times.
Banyak advokat untuk taman nasional Amerika juga menyatakan kesulitan atas pengupasan dana yang diperoleh dengan susah payah dari taman yang menghasilkannya. The Post melaporkan bahwa uang itu kemungkinan akan diambil dari taman-taman berukuran kecil di seluruh negeri, termasuk Washington Mall. Mereka yang sudah khawatir dengan pemotongan anggaran yang diusulkan pemerintah untuk Layanan Taman Nasional, diperkirakan mencapai hampir $ 500 juta pada tahun 2020, dengan cepat mengungkapkan kemarahan atas urusan Empat Juli.
Asosiasi Konservasi Taman Nasional dan Forward Demokrasi mengeluarkan pernyataan bersama yang menuntut agar Kantor Inspektur Jenderal Departemen Dalam Negeri menyelidiki apakah menyedot dana NPS untuk acara tiket ini bahkan legal.
"Menyedot habis uang yang sangat dibutuhkan dari taman nasional kami untuk membayar tontonan di Mal Nasional kami adalah sembrono dan pelanggaran kepercayaan publik, " kata Theresa Pierno, Presiden dan CEO untuk Asosiasi Konservasi Taman Nasional, dalam rilisnya. “Mengambil uang dari biaya pengunjung taman nasional juga bisa ilegal, dan kami mendesak Inspektur Jenderal untuk menyelidiki masalah ini. Dua setengah juta dolar mungkin tidak tampak banyak bagi pemerintahan ini, tetapi bagi taman nasional itu segalanya. Fee dollar dimaksudkan untuk melindungi sumber daya taman kami yang tak tergantikan dan meningkatkan pengalaman pengunjung, bukan mendanai aksi Presiden."
Meskipun Kongres belum menyetujui pemotongan yang diusulkan pemerintah, Layanan Taman Nasional saat ini berjuang untuk mendanai biaya yang diperlukan untuk pemeliharaan, pelatihan, dan peningkatan, di mana biaya pengunjung merupakan sumber pendanaan utama. Perkiraan simpanan upaya tersebut berjumlah hampir $ 12 miliar.
