Semua gambar milik Rafael Smith
Terinspirasi oleh apa yang seharusnya menjadi liburan santai di Filipina, Rafael Smith, seorang senior dalam desain industri di Universitas Purdue, pulang ke rumah dengan benih-benih ide tempat penampungan Über sudah mulai terbentuk di dalam kepalanya.
Beberapa minggu kemudian, ia menemukan sebuah artikel tentang perlunya solusi tempat tinggal yang lebih baik di kamp-kamp pengungsi. Saat itulah Smith tahu dia ingin memfokuskan desainnya pada tempat penampungan pengungsi.
“Sejak awal saya tahu saya ingin keluar dari produk konsumen, yang merupakan mayoritas dari apa yang kami fokuskan sebagai mahasiswa desain industri. Saya tahu saya ingin melakukan sesuatu yang memenuhi kebutuhan dasar orang yang masih hidup,”kata Smith. "Saya ingin merancang proyek yang akan berdampak pada kehidupan orang."
Dikonseptualisasikan sebagai proyek tesis sarjana senior Smith, Über Shelter dengan cepat mendapatkan perhatian nasional untuk atribut inovatif dan filantropisnya.
Terutama terbuat dari aluminium daur ulang, tempat penampungan pengungsi yang dirancang Smith menggunakan bahan-bahan ringan dan berfokus pada keberlanjutan. Shelter Uber dapat dilipat dan dirancang dengan sengaja untuk dibangun dengan beberapa alat, meminimalkan potensi transportasi dan komplikasi konstruksi. Selain itu, setiap struktur dapat ditumpuk, yang dapat membantu memotong ukuran situs kamp pengungsi menjadi dua.
Sebagai unit dasar, Über memenuhi kebutuhan mendesak akan tempat berlindung setelah krisis awal. Namun Smith juga fokus pada penyediaan desain yang paling bermanfaat bagi para pengungsi. Setelah berbicara langsung dengan seorang pengungsi Sudan tentang kebutuhan kamp, Smith memutuskan untuk menggabungkan tiga kenyamanan modern dari kompor, lampu listrik, dan kulkas dalam desainnya.
Kenyamanan ini dikirim dan didistribusikan dalam paket upgrade terpisah setelah kebutuhan hunian dasar terpenuhi. Bagi Smith, Über adalah "solusi tempat tinggal yang memenuhi kebutuhan tanggap darurat tetapi juga menyediakan tempat tinggal yang lebih pribadi bagi para pengungsi."
Sementara Über Shelter adalah penerima desainer, pencinta lingkungan, dan aktivis yang diakui, ia masih memiliki jalan panjang penyempurnaan di depan. Smith saat ini fokus pada pengurangan berat dan biaya hunian untuk pengiriman yang lebih mudah dan penyebaran maksimum.
“Saya pikir ide dasarnya sangat kuat; namun, ada beberapa perbaikan yang perlu dilakukan sebelum ide ini menjadi kandidat yang serius untuk mengganti solusi tempat tinggal lainnya,”kata Smith.
“Rencana saya adalah menciptakan produk sebaik mungkin dengan sumber daya yang saya miliki. Jika idenya cukup bagus, saya tidak ragu bahwa sepanjang jalan orang yang tepat akan membantu membawa ini ke tingkat berikutnya."
Di antara mereka yang tertarik pada proyek Smith adalah Josh Messmer, yang menawarkan keterampilan teknik sipilnya untuk membantu memperbaiki stabilitas struktural dan masalah teknik Über. Smith tahu bahwa agar Über menjadi solusi hunian yang benar-benar berguna, dia membutuhkan masukan dari profesional lain.
Dengan pemikiran ini, ia memunculkan opini dan kritik dari desainer dan insinyur lain; dia juga mempresentasikan proyeknya di depan panel juri kompetisi. Smith juga mengakui kebutuhan pribadi untuk mengalami kemiskinan secara langsung untuk merancang produk yang benar-benar efektif untuk membantu memerangi kemiskinan.
"Saya berasal dari budaya barat kelas menengah, " kata Smith. “Mimpi bagi saya adalah hidup atau menjadi sukarelawan di suatu tempat di negara berkembang, untuk lebih memahami lingkungan dan situasi tertentu. Tujuan saya adalah [merancang] produk yang membantu negara berkembang, terutama produk yang akan membantu orang yang hidup dalam kemiskinan ekstrem."
Untuk Über, Smith pada akhirnya berharap produk akhir dapat dikirimkan ke seluruh dunia dengan mampu beradaptasi dengan iklim yang berbeda. Setelah krisis diselesaikan, tempat penampungan dapat dibersihkan, dikemas, dan dikirim ke lokasi berikutnya yang membutuhkannya.
“Saya menyadari betapa banyak potensi dan kebutuhan yang ada untuk desain sebagai sarana untuk mengatasi kemiskinan. Pemisahan yang ada antara negara-negara dan orang-orang kaya dan miskin menjadi sangat nyata bagi saya selama proyek ini,”kata Smith. "Jika ide [saya] benar-benar cukup baik, saya tidak bisa membayangkan perasaan yang lebih baik daripada melihat orang mendapat manfaat dari produk ini di kamp pengungsi atau setelah bencana."
