Kehidupan Expat
1. Makanannya lebih baik dari yang saya percayai
Sebelum tiba, saya sudah diperingatkan orang Amerika itu. Makanan. Aku s. Buruk. Tentu saja, ada banyak omong kosong di luar sana. Keju palsu yang mereka potong pada nacho dan kentang goreng tidak boleh dianggap sebagai makanan. Seorang teman Australia telah memperingatkan saya tentang hal itu setelah dia memiliki reaksi alergi terhadapnya. Jika Anda pergi ke pasar swalayan, persembahannya tidak sehat, dengan soda berkualitas rendah, roti putih, dan daging berlemak di posisi utama.
Tetapi saya tidak akan berbelanja di pasar swalayan di rumah, jadi mengapa saya harus di sini? Pasar petani dan koperasi makanan organik bahkan lebih mudah diakses daripada di rumah. Pasar petani lokal tepat di jantung desa saya, bukan di pinggiran kota seperti di Canberra. Saya tinggal hanya beberapa pintu dari kandang organik, jadi saya mungkin makan makanan berkualitas lebih baik sekarang daripada yang saya lakukan setahun yang lalu.
Keragaman budaya Amerika bersinar melalui makanannya. Jika Anda ingin makan junk food, itu ada berlimpah. Jika Anda ingin makan dengan baik, Anda bisa melakukannya juga.
2. Sistem perawatan kesehatan bahkan lebih buruk daripada yang saya yakini
Anda tahu bagaimana jantung Breaking Bad adalah kenyataan bahwa Walter White adalah seorang guru sekolah menengah tetapi tidak dapat membayar tagihan medisnya tanpa melakukan kejahatan? Yup, kisah nyata. Sistem perawatan kesehatan Amerika sangat rumit sehingga bahkan orang-orang dengan asuransi kesehatan yang 'baik' tidak dapat menjamin bahwa mereka tidak akan bangkrut jika terjadi krisis kesehatan. Pasangan saya memiliki pekerjaan yang baik dan saya terikat dengan asuransinya. Meski begitu, katanya di suatu tempat dalam cetakan yang bagus bahwa dalam satu tahun kita tidak perlu membayar lebih dari $ 12.000 untuk biaya medis. DUA BELAS RIBUAN DOLAR. Itu DENGAN rencana asuransi kesehatan yang komprehensif. Huruf kapital mencerminkan fakta bahwa saya, sebenarnya, meneriaki komputer saat ini. Tidak menyesal
Bagaimana dengan Obamacare, Anda (non-Amerika) bertanya? Ya, itu lebih baik daripada tidak sama sekali. Tetapi Obamacare sebenarnya bukan sistem perawatan kesehatan yang didanai negara seperti yang ada di Inggris, Eropa, Australia, Selandia Baru, dll. Obamacare mewajibkan untuk membeli asuransi kesehatan swasta. Jadi, lebih banyak uang dipompa ke inti busuk dari sistem perawatan kesehatan Amerika. Teman-teman Amerika saya terkadang terkejut / kaget / kagum / tidak percaya ketika saya mengatakan bahwa di rumah, perawatan darurat gratis. GRATIS. Yaitu, pajak digunakan untuk membayarnya, karena memang itulah pajaknya. Itu bukan komunisme, karena orang Amerika akan sering berdebat; yang disebut sebagai masyarakat beradab yang menghargai kehidupan manusia.
3. Musim panas adalah satu pesta besar
Musim dingin di sebagian besar negara itu brutal, tetapi itu berarti orang Amerika benar-benar tahu cara merayakan musim panas. Di Buffalo, ada konser gratis dan acara lainnya beberapa kali seminggu. Mereka mengadakan pasar besar dan festival seni sepanjang musim panas. Orang-orang keluar ke taman-taman negara bagian yang indah dan berjalan, berkemah, berenang, memancing … Musim panas adalah manik, karena kami telah mendapatkannya.
4. Sistem perbankan macet pada 1990-an
Anda tahu, waktu itu tepat sebelum internet banking lepas landas, membuat cek yang berlebihan dan pembayaran tagihan otomatis jadi lebih mudah. Kami menyarankan kepada pemilik rumah kami bahwa kami dapat membayar sewa kami dengan setoran langsung, karena lebih mudah seperti itu. Kami disambut dengan kebingungan dan kecurigaan kecil, seperti kami dapat menerobos masuk ke akunnya seperti itu atau sesuatu. Jadi, centang di kotak surat pada tanggal 1 bulan itu. Saya sebenarnya harus mempelajari kembali cara menulis cek, karena saya belum melakukannya dalam sekitar satu dekade.
5. Cara memberi tip dengan benar
Kami tidak memberi tip kembali ke rumah. Itu bukan benda. Itu bukan karena kita pelit; itu karena pekerja industri jasa dibayar dengan upah yang baik. Ketika saya terakhir bekerja di Selandia Baru 10 tahun yang lalu di kafe-kafe, upah minimum sekitar $ 12 per jam. Di Australia, upah minimum lebih dari $ 18 per jam, dan pekerja industri jasa umumnya menghasilkan lebih dari itu, karena dianggap sebagai industri yang terampil. Di Negara Bagian New York telah ada kampanye untuk menaikkan upah minimum menjadi $ 9 per jam. Itu upah minimum orang dewasa. (Saya mendapatkan itu di Selandia Baru ketika saya berusia sekitar 16 tahun.)
Konsekuensi dari upah rendah adalah penting untuk memberi tip dengan benar dan murah hati, karena pelayan dan bartender mengandalkan ini untuk mencari nafkah. Memberi tip dengan benar berarti menyisakan 15-20% dari tagihan. Saya tidak percaya harus seperti ini, tetapi tidak memberi tip bukanlah cara untuk memprotes. Jika Anda tidak memberi tip, Anda adalah bagian dari masalah eksploitasi.
6. Segregasi rasial terlihat
Pemisahan rasial bukanlah sesuatu dari masa lalu. Saya terkejut ketika tiba di Buffalo bahwa Anda benar-benar dapat melihat garis pemisah rasial melalui kota: Main Street. Di sebelah barat Main Street adalah bagian-bagian kota yang 'bagus', dengan rumah-rumah yang terawat baik, toko-toko dan bisnis yang menarik dan taman-taman yang bagus. Di sebelah timur adalah lingkungan miskin, terbengkalai, penuh kejahatan. Saya pikir saya tidak perlu menjelaskan apa artinya demografi rasial. Di Buffalo, serta banyak tempat lain, kota-kota sengaja direncanakan untuk menjaga agar ras tetap terpisah, dan efeknya masih terasa.
7. Kota-kota Amerika dirancang secara berbeda
Saya tidak pernah memiliki mobil karena saya tidak pernah membutuhkannya. Saya selalu hidup dalam jarak berjalan kaki dari tempat kerja / belajar, atau mudah dijangkau dengan transportasi umum. Desain kota standar di belahan dunia tempat saya berasal memiliki 'pusat kota', atau CBD, di pusatnya. Jalur transportasi dimulai di sana, perumahan paling mahal ada di sana, toko-toko dan kantor-kantor utama dan hiburan ada di sana. Pikirkan Sydney, Melbourne, Auckland, London, bahkan Wellington. Itu tidak berarti bahwa pinggiran kota atau lingkungan luar tidak memiliki pusat daya tarik sendiri, tetapi pusat kota biasanya merupakan pusatnya.
Tidak harus di Amerika Serikat, dan tentu saja tidak di Buffalo. Daerah pusat kota di sini, sambil mengalami peremajaan dan peningkatan pembangunan, semuanya ditinggalkan selama bertahun-tahun. Karena 'semua orang' memiliki mobil di sini, orang-orang jauh lebih memilih untuk tinggal di pinggiran kota dan tidak pernah bepergian ke pusat kota. Desain yang berbeda ini berarti jauh lebih sulit bertahan hidup di sini tanpa mobil, bahkan jika Anda memiliki niat terbaik untuk menjalani gaya hidup 'hijau'.
8. Banyak hal murah karena upah rendah
Setidaknya di Buffalo, atau kota tingkat kedua dan ketiga lainnya. Ketika saya pertama kali tiba, saya tidak percaya betapa murahnya segalanya: makanan, sewa, transportasi, dll. Begitu pemasukan mulai masuk, saya dengan cepat harus mengubah perspektif saya. Segala sesuatu pada umumnya lebih murah karena upah dan gaji jauh, jauh lebih rendah daripada di Australia. Setidaknya banyak dari itu relatif.
9. Jalan-jalan lebih buruk daripada di Rusia (dan beberapa negara dunia ketiga)
Baru-baru ini, saya sedang melihat foto-foto perjalanan saya ke Rusia pada tahun 2005, dan menemukan foto jalan raya Rusia ini. Saya menamakannya 'jalan Rusia yang mengerikan.' Saya ingat berpikir bahwa lubang dan celah di jalan itu mengerikan dan layak untuk difoto. Lucunya, itu tidak terlihat buruk bagi saya sekarang. Itu terlihat lebih baik daripada keadaan sebagian besar jalan di Buffalo, yang kadang-kadang bergelombang, pot-holed dan retak. Saya juga mengingat jalan raya yang mengesankan melalui negara bagian Gujarat, India, dan berpikir Amerika bisa belajar satu atau dua hal dari India tentang pemeliharaan dan konstruksi jalan. Jalan-jalan di bagian Vietnam tempat saya bepergian juga bagus. Ironis?
10. Menurut banyak orang Amerika, dunia Anglophone non-Amerika adalah satu, monolit besar yang diperintah oleh monarki besar
Jangan salah paham, saya bukan raja. Saya percaya bahwa kerajaan Inggris adalah anakronistis, penghinaan uang, untuk Inggris sendiri dan lebih dari itu untuk Persemakmuran. Tapi secara realistis, Ratu tidak berpengaruh pada kehidupan kita. Kami tidak tertindas olehnya, dan tidak berharap kami seperti Amerika Serikat.
Dan tidak ada habisnya bagi saya bahwa orang Amerika umumnya tidak dapat membedakan antara aksen Inggris, Australia, dan Selandia Baru. Dan terkadang Afrika Selatan juga. Saya mengerti bahwa kebanyakan orang tidak dapat membedakan aksen Australia dan Selandia Baru dan tidak menyalahkan mereka untuk itu, tetapi bahasa Inggris? Serius? Saya kira itu seperti membingungkan seseorang dengan aksen New York yang kental dengan Texas hardcore. Kita semua berbicara dalam bahasa yang sama, tetapi dengan nada yang berbeda. Buka telingamu, orang-orang.
11. Beberapa benar-benar percaya bahwa AS adalah satu-satunya negara bebas di dunia
Saya tidak menyadari sampai saya tinggal di sini bahwa baris dalam lagu kebangsaan tentang Amerika adalah tanah yang berani dan bebas dianggap serius dan harfiah. Saya tahu kita semua diberi mitos nasionalis, tetapi orang Amerika tampaknya telah dengan sepenuh hati menelan yang ini. Meskipun berabad-abad perbudakan. Meskipun tingkat penahanan tertinggi di dunia maju. Meskipun kurangnya layanan kesehatan dan pendidikan yang terjangkau dan berkualitas.
Saya memiliki alasan untuk tinggal di AS, dan itu telah memberi saya kebebasan karier tertentu pada tahap ini dalam hidup saya. Tetapi jika saya hanya mencari negara di mana saya bisa 'bebas', AS akan berada jauh di bawah daftar saya. Dari mana saya berasal, itu umumnya tidak dianggap sebagai tempat yang diinginkan untuk hidup (lihat di atas: senjata, perawatan kesehatan, upah rendah). Ada kebebasan dari dan kebebasan untuk. Jika Anda berkulit putih dan punya uang, Amerika memiliki 'kebebasan untuk' berlimpah. Tidak ada banyak 'kebebasan dari' untuk orang lain.
12. Terkadang, itu benar-benar seperti film
Pertama kali saya melihat bus sekolah berwarna kuning, saya melompat-lompat dan menjerit. Hampir semua pengunjung luar negeri saya, ketika pertama kali tiba di jalan kami, berkomentar bahwa itu terlihat seperti jalan Amerika yang 'khas', seperti di film-film. Saya pergi ke Allegany State Park suatu akhir pekan dan tidak bisa berhenti mengomentari betapa itu tampak seperti perkemahan musim panas dari film. Pemandangan dari Brooklyn ke Manhattan membangkitkan kenangan tentang semua jenis film dan acara TV. Saat berjalan di jalanan perumahan Manhattan atau Brooklyn, saya tidak bisa berhenti memikirkan Sesame Street. Toko frat / mahasiswi di universitas. Organ konyol dan celana putih ketat di pertandingan bisbol.
Terkadang, itu benar-benar terasa seperti sedang berjalan-jalan dalam film sejak kecil, dan itu cukup menarik.
