Pejalan Pantai / Foto: Allison Cross
Jika Anda tidak mendorong diri Anda ke dalam pengalaman baru dan tidak nyaman, kemungkinan Anda tidak akan pernah menemukan seberapa mudah beradaptasi Anda sebenarnya.
Sebagian besar orang asing di Sierra Leone ada di sini untuk bekerja atau menjadi sukarelawan, daripada melakukan perjalanan demi bepergian.
Saya belum pernah bertemu seorang turis yang bonafide yang berada di negara Afrika Barat murni untuk kesenangan dan eksplorasi. Sebagian besar penyembah matahari di pantai Sungai No. 2 pada hari Sabtu - bisa dibilang pantai terbaik di Sierra Leone - adalah pekerja LSM seperti saya, mengambil cuti kerja untuk menikmati keindahan negara yang tak terbantahkan.
”Risiko adalah satu-satunya jaminan untuk benar-benar hidup.” - Osho
Tidaklah mengherankan jika para wisatawan sebagian besar tidak hadir di Sierra Leone.
Kebanyakan orang hanya tahu negara itu karena perang saudara 11 tahun yang brutal yang berakhir pada tahun 2002, di mana pemberontak dan tentara pemerintah membunuh ribuan orang dan memotong tangan dan kaki banyak orang lain.
Sejak itu, Sierra Leone mendapatkan reputasi sebagai salah satu negara termiskin di dunia, dengan angka kematian ibu dan bayi yang sangat tinggi. Kejahatan dan pencurian kecil adalah hal biasa. Perawatan medis lanjutan sebagian besar tidak tersedia dan sebagian besar jalan dalam kondisi buruk.
Bahkan jika kondisi yang membuat pariwisata tidak ada, siapa pun yang ingin mengunjungi Sierra Leone masih harus mendapatkan visa, setidaknya tiga atau empat vaksinasi dan pil malaria dalam jumlah besar sebelum mereka memasuki negara. Tidak diragukan lagi itu menakutkan bagi banyak orang.
Perhatikan Peringatan
Mantan Perdana Menteri Inggris Tony Blair berada di Sierra Leone beberapa bulan yang lalu, mencoba mempromosikan negara itu sebagai tujuan wisata bagi orang Eropa, meskipun negara itu masih menghadapi masalah infrastruktur utama seperti pasokan air dan listrik yang tidak konsisten.
No 2. Pantai sungai / Foto: Allison Cross
Sebagai hasil dari daftar peringatan dan bahaya ini, pekerja pembangunan penuh dengan cerita tentang apa yang harus dan tidak seharusnya Anda lakukan. Banyak dari mereka masuk akal untuk setiap pelancong yang masuk akal.
Anda tidak harus berjalan sendirian di malam hari. Anda tidak harus membawa uang tunai dalam jumlah besar. Anda harus berhati-hati dalam mencari teman, sampai Anda tahu Anda bisa mempercayai mereka.
Tapi beberapa saran mereka saya abaikan. Saya makan di restoran lokal di mana makanannya murah dan saya naik ojek yang terlalu cepat. Saya melakukan ini sebagian karena anggaran saya jauh lebih kecil daripada rata-rata pekerja pembangunan di Sierra Leone.
Tidak ada yang mendorong saya untuk bekerja di sebuah SUV dan anggaran saya untuk pelatihan kecil, seperti uang saku hidup saya. Sudah cukup untuk hidup dan makan, tetapi tidak ada yang dekat dengan boros atau sebanding dengan upah di Amerika Utara.
Meskipun rumah saya tinggal di kebocoran ketika hujan terlalu keras, kadang-kadang dibanjiri oleh laba-laba dan ular dan tidak memiliki air mengalir, itu masih jauh lebih jauh daripada rumah rata-rata orang Sierra Leone. Tetapi ketika saya memberi tahu orang asing lain bagaimana saya hidup, mereka sering bergidik dan menyatakan: "Saya tidak pernah bisa hidup seperti itu."
Pengalaman Apa Itu
Saya melangkah lebih jauh untuk mengabaikan saran-saran lain karena saya lebih suka mengenal negara tempat saya tinggal, apa itu
mengalami ceruk asing telah mengukir sendiri.
Mengapa bepergian setengah jalan di dunia untuk makan makanan yang sama yang bisa saya dapatkan di rumah?
Tentu saja sangat menyenangkan untuk menikmati beberapa bacon dan telur yang mahal serta kopi di berbagai tempat nongkrong bekas yang populer, tetapi saya berhati-hati untuk tidak membiasakan diri dengannya. Mengapa bepergian setengah jalan di dunia untuk makan makanan yang sama yang bisa saya dapatkan di rumah?
Harus diakui, saya sering mencari kemudahan di dalam kendaraan, AC, dan sabuk pengaman, tetapi saya masih percaya saya akan kehilangan banyak hal jika saya pergi kemana-mana dengan mobil.
Jurnalis di dalam saya akan meminta mobil untuk berhenti, sehingga saya bisa menjelajahi desa di sisi lain jembatan dengan berjalan kaki atau berbicara dengan para wanita yang melambai kepada saya ketika mereka duduk melingkar, memasak makanan mereka.
Jika Anda selalu berada dalam sebuah SUV dengan jendela gelap, selalu di restoran bergaya Barat dengan AC, Anda memang akan kehilangan pengalaman budaya dan suasana nyata dari destinasi Anda.
Tentu saja, cara Anda bepergian dan risiko yang Anda ambil adalah pilihan pribadi. Hidup di negara yang semrawut seperti Sierra Leone tidak mudah dan setiap orang asing akan memiliki cara yang berbeda untuk mengatasinya.
Tetapi manusia sangat mudah beradaptasi, karena saya dengan cepat belajar tentang diri saya sendiri.
