Perjalanan
Andy Gee berusia enam belas tahun dan senior di San Leandro School di San Leandro, CA. Dia adalah salah satu dari 3 siswa yang menerima Beasiswa Matador Travel dan melakukan perjalanan ke Nikaragua musim panas ini dengan organisasi nirlaba yang disebut Global Glimpse.
MUSIM PANAS INI SAYA DIBERIKAN kesempatan luar biasa untuk bepergian ke Nikaragua bersama sekelompok siswa sekolah menengah yang beragam dan berbakat dari Bay Area. Program Kepemimpinan Eksplorasi Coro dan Matador memberi saya beasiswa untuk berpartisipasi. Kami melakukan perjalanan ke Nikaragua dengan Global Glimpse, sebuah program nirlaba yang memberikan siswa berpenghasilan rendah kesempatan untuk bepergian ke luar negeri dan mengalami dunia.
Ini adalah perjalanan solo pertama saya keluar dari AS bepergian dengan siswa yang belum pernah saya temui sebelumnya. Saya senang dengan perjalanan ini karena saya ingin belajar lebih banyak tentang budaya yang berbeda dan memiliki pemahaman yang lebih baik tentang dunia. Sepanjang perjalanan, banyak pendapat dan perspektif saya tentang dunia terurai berkali-kali. Perjalanan ini membuka mata saya tentang bagaimana sebenarnya dunia ini, dengan masalah kehidupan nyata yang dapat saya alami secara langsung. Pengalaman ini telah mendorong saya ke batas fisik dan emosional saya dan membantu saya tumbuh secara dramatis.
Ketika saya naik ke pesawat di Bandara San Francisco, saya tidak yakin apakah saya akan bisa melewati 3 minggu. Ketika saya tiba di Nikaragua, saya merasa tidak pada tempatnya. Itu panas, lembab, dan tidak nyaman. Saya melihat hal-hal seperti jalan rusak dan sampah di mana-mana yang mengganggu saya karena saya tidak terbiasa.
Kami belajar banyak tentang sejarah Nikaragua dan mewawancarai banyak penduduk setempat di Leon. Program ini memiliki banyak kegiatan dan tantangan bagi kami untuk membantu kami memahami dunia.
Salah satu tantangan yang saya hadapi dalam perjalanan ini adalah berjalan dengan sepatu seorang Nikaragua. Tantangan ini mengharuskan saya untuk hidup dengan satu dolar sehari. Sepanjang 24 jam, saya harus mandi ember, makan hanya nasi dan kacang, tidak punya akses listrik sama sekali, dan bekerja di pertanian membantu tuan rumah kami, Arturo, dengan tugas-tugas seperti menyiangi tanah dengan parang. Setengah jam bekerja di ladang, saya berkeringat dan terengah-engah. Membayangkan Arturo bekerja empat hektar tanah dengan putranya setiap hari, benar-benar membangunkan saya dari apa yang kita anggap remeh di rumah seperti air mengalir dan makanan. Meskipun pengalaman ini membuat saya lelah secara fisik, itu benar-benar membantu saya memahami bagaimana kehidupan di Nikaragua.
Satu pengalaman yang benar-benar mengubah hidup saya adalah pergi ke tempat sampah. Tempat pembuangan sampah adalah tempat pembuangan sampah di mana orang mencari daur ulang untuk dijual guna mendukung keluarga mereka. Ketika saya tiba di sana, saya benar-benar jijik dengan apa yang saya lihat; orang dewasa dan remaja, bahkan anak-anak menggali gundukan sampah yang baru dibuang dari truk sampah. Ada banyak lalat di mana-mana, bau sampah kompos sangat menyengat, dan orang-orang berserakan di mana-mana berusaha melewati hari itu.
Kami mewawancarai Maria, salah satu pemimpin kelompok yang bertanggung jawab atas tempat sampah. Dia memberi tahu kami, “Hidup sangat sulit di Nikaragua; kami bekerja setiap hari dari jam 5 pagi hingga jam 1 siang mencari barang daur ulang untuk dijual untuk mendukung keluarga kami.”Tidak ada peraturan keselamatan pekerja atau kondisi kerja yang aman. Upah minimum mereka didasarkan pada jumlah barang daur ulang yang bisa mereka temukan dan seringkali upah mereka satu hingga dua dolar sehari jika mereka beruntung.
Mereka makan makanan yang mereka temukan sebagai sarapan, makan siang, dan sering mengambil makanan kembali ke keluarga mereka. Saya kewalahan dengan apa yang saya lihat; namun saya menemukan motivasi dan inspirasi untuk membantu masyarakat seperti di tempat pembuangan sampah. Ketika saya meninggalkan tempat sampah, saya telah menemukan makna baru untuk kemiskinan. Pengalaman ini benar-benar membangunkan saya dari mimpi bahwa saya memiliki dunia harmonis yang sempurna, dan menunjukkan kepada saya bahwa dunia nyata tidak sempurna, tidak kaya, dan tidak mudah. Dengan demikian, saya mendapatkan perspektif baru tentang kehidupan saya sendiri.
Alih-alih mengeluh tentang hal-hal yang tidak saya miliki, saya sekarang bersyukur atas hal-hal yang saya miliki. Sementara saya duduk di rumah mengeluh bahwa komputer saya terlalu lambat, orang-orang di Nikaragua bahkan tidak memiliki komputer sendiri untuk digunakan.
Saya belajar banyak tentang kehidupan dan perbedaan dalam hal kekayaan, pendidikan, dan perumahan dari pengalaman ini. Itu membuat saya lebih memikirkan orang lain dan komunitas saya. Perjalanan ini menunjukkan kepada saya secara langsung masalah-masalah mendesak yang mempengaruhi dunia saat ini, memungkinkan saya untuk berjalan dalam posisi orang Nikaragua, dan mengilhami saya untuk melakukan sesuatu tentang masalah kemiskinan.
Sepulang dari perjalanan ini, saya lebih sadar akan lingkungan saya dan saya mulai menggunakan pengalaman yang saya saksikan di Nikaragua untuk meningkatkan kehidupan orang lain. Itu semakin memotivasi saya untuk menjadi aktivis masyarakat yang lebih kuat untuk menciptakan dan memulai lebih banyak proyek yang lebih baik bagi masyarakat. Saya menyaksikan hal-hal yang saya tidak pernah bayangkan akan melihat dalam hidup saya sebelumnya. Pengalaman ini memungkinkan saya untuk melihat dunia melalui lensa yang berbeda.
Kami juga melakukan banyak layanan masyarakat di Nikaragua. Kami mengajar siswa dari usia 12 hingga 38 bahasa Inggris. Sangat menyenangkan dan sangat menginspirasi untuk melihat semua siswa belajar dan menggunakan apa yang kami ajarkan kepada mereka. Kami juga harus membuat proyek layanan masyarakat kami sendiri yang membantu masyarakat. Proyek kami adalah membuat tanda yang mengingatkan orang untuk membuang sampah mereka dan menempelkannya ke tong sampah. Proyek kelompok lainnya adalah menerjemahkan mitos dan legenda ke dalam Bahasa Inggris untuk Myths and Legends Museum dan peta Pasar Sentral.
Secara pribadi, setelah mengunjungi banyak organisasi dan berbicara dengan banyak orang, saya dan Glimpser lain mengambil uang yang kami kumpulkan dan menyumbangkannya ke Las Tias, sebuah organisasi yang menjaga anak-anak dari jalan untuk bekerja dan menyediakan penitipan anak untuk orangtua.
