Bagaimana jika Anda memiliki tujuan untuk memberikan bantuan kepada jutaan orang yang terisolasi secara politik dan geografis dari seluruh dunia? Bagaimana jika pemerintah secara aktif mengecilkan hati Anda dan menciptakan banyak kendala? Lalu, bagaimana jika Anda tetap saja melakukannya?
Foto: Anggota Parlemen Inggris George Galloway berbicara kepada media ketika ia tiba di Gaza. Foto ISM Palestine Feature: gloucester2gaza
Itu adalah tujuan George Galloway - untuk mengatur konvoi 500 kendaraan dengan sebanyak mungkin orang untuk memberikan $ 10 juta dolar dalam bentuk bantuan dan pasokan medis untuk rakyat Gaza melalui perbatasan Mesir.
Ambisius? Iya. Realistis? Benar.
George Galloway, anggota kontroversial Parlemen Inggris dan pendiri kampanye Viva Palestina, sedang melakukan tur angin puyuh kota-kota besar AS untuk meningkatkan kesadaran tentang situasi di Gaza.
Viva Palestina: Sebuah Jalur Hidup dari Amerika Serikat ke Gaza, adalah putaran kedua dari prestasi luar biasa yang dilakukan Galloway dan ratusan warga global yang peduli pada musim semi ini.
Foto: ISM Palestine
Mulai dari Inggris, sukarelawan mengendarai konvoi lebih dari 100 kendaraan melalui Belgia, Prancis, dan Spanyol, menempuh feri melintasi Selat Gibraltar ke Maroko, kemudian melaju ke arah barat melintasi gurun Afrika Utara. Sebulan kemudian, dan lebih dari 9.000 mil melakukan perjalanan di sembilan negara, Viva Palestina tiba di Gaza dengan 12 ambulans, sebuah mobil pemadam, bus, perahu, dan ratusan truk penuh dengan obat-obatan, makanan, selimut, pakaian, peralatan, dan hadiah untuk anak-anak.
Ini adalah bahan dari mana film epik dibuat.
George Galloway adalah anggota parlemen sayap kiri, yang dipilih beberapa kali di Parlemen Inggris. Galloway yang blak-blakan tidak asing dengan mengambil posisi yang bertentangan dengan angin politik yang berlaku. Dia menentang sanksi Irak pada 1990-an dan berkampanye untuk mencegah invasi Irak pada 2003. Dia optimis dan bertekad tentang kampanye barunya. "Ada suasana baru di AS atas Palestina, " katanya; "Respons fenomenal terhadap tur ini menunjukkan hal itu."
Pada acara berbicara yang dipandu oleh MECA (Aliansi Anak-anak Timur Tengah) di Berkeley, California pada 20 Mei, Galloway mengatakan kepada hadirin tentang batu sandungan di sepanjang jalan, termasuk penangkapan sembilan relawan yang ditahan berdasarkan undang-undang Anti-Terorisme Inggris bahkan sebelum karavan sedang berlangsung.
Foto: Konvoi Viva Palestina tiba di Gaza. ISM Palestine
Melintasi perbatasan negara-negara Afrika Utara juga bukan tugas yang mudah. Galloway dikejutkan oleh betapa sedikitnya dukungan yang ada - bahkan di antara pemerintah Arab - untuk orang-orang di Gaza. Mesir - sebagian karena AS memberikan miliaran dolar bantuan militer setiap tahun - tidak terlalu antusias dengan perjalanan itu. Tetapi melalui perbatasan mereka di Rafah, konvoi itu akhirnya mencapai Gaza.
Libya adalah satu-satunya negara Arab yang benar-benar mendukung upaya tersebut, memberikan kampanye bahan bakar dan akomodasi gratis. Perbatasan antara Libya dan Aljazair dibuka untuk pertama kalinya dalam 15 tahun, memungkinkan karavan untuk melewatinya. Galloway mengatakan kepada hadirin bahwa pemimpin Libya Kolonel Gaddafi bertanya kepadanya berapa banyak kendaraan yang mereka miliki dalam konvoi.
Galloway menjawab, "110."
Gaddafi menjawab, "Sekarang Anda memiliki 220."
Berbeda dengan pemimpin politik mereka, warga negara masing-masing menunjukkan solidaritas. Galloway menggambarkan bagaimana orang pergi bermil-mil jauhnya dari jalan mereka untuk membawa pasokan konvoi untuk dibawa ke orang-orang Gaza.
Sejak Hamas (Gerakan Perlawanan Islam) menguasai Gaza pada tahun 2007, Hamas menjadi sasaran blokade internasional, pembatasan Israel, dan larangan ekspor, yang menyebabkan krisis kemanusiaan bagi 1, 5 juta orang yang tinggal di sebidang tanah yang terisolasi itu. 25 mil panjang dan lebar enam mil.
Meskipun gencatan senjata pada Juni 2008, Israel tidak banyak mengurangi blokade militernya. Dalam konteks kondisi yang memburuk, gencatan senjata mulai terurai secara serius pada 4 November, ketika Israel melakukan serangan ke Gaza dan menewaskan enam warga Palestina, diikuti dengan serangan udara, menyebutnya sebagai langkah pencegahan untuk menghilangkan ancaman. Hamas menembakkan roket ke wilayah Israel. Pada 27 Desember 2008, Israel memulai pemboman udara di Gaza sebagai tanggapan, diikuti oleh invasi darat.
Ambisius? Iya. Realistis? Benar.
Itu adalah intensifikasi hukuman kolektif bagi rakyat Gaza. Seperti yang dilaporkan Karen Koning AbuZayd dari Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB untuk Pengungsi Palestina pada bulan Januari, “Gaza berada di ambang batas untuk menjadi wilayah pertama yang secara sengaja direduksi menjadi keadaan kemelaratan yang hina, dengan pengetahuan, persetujuan dan beberapa orang akan katakanlah - dorongan dari komunitas internasional."
Organisasi-organisasi mulai dari Badan Bantuan dan Pekerjaan PBB (UNRWA) dan UNICEF hingga Komite Internasional Palang Merah telah menyatakan kekhawatirannya atas krisis kemanusiaan yang sedang berlangsung di Jalur Gaza yang diblokade. Tony Blair mengatakan pada bulan Maret bahwa Israel harus segera mencabut blokade. "Saya tidak berpikir siapa pun bisa datang ke sini dan tidak terkejut dengan apa yang terjadi, " kata Blair.
George Galloway dan ratusan lainnya tentu saja terkejut dan melakukan sesuatu untuk itu. Konvoi AS akan berangkat pada 4 Juli, Hari Kemerdekaan AS. Yang memimpin kampanye AS adalah Ron Kovic, aktivis perdamaian lama, veteran Perang Vietnam, dan bintang film Oliver Stone, "Born on the Fourth of July, " di mana ia digambarkan oleh Tom Cruise. Setelah itu, konvoi berikutnya akan berangkat 4 Oktober, bepergian melalui Eropa dan Asia (sekitar 3.500 mil selama 18 hari).
Rencananya: relawan akan terbang ke Mesir, membeli kendaraan dan pasokan medis di Kairo, dan kemudian menuju perbatasan Mesir dengan Gaza. Jika semuanya berjalan sesuai rencana, rakyat Gaza akan menerima bantuan kemanusiaan yang sangat dibutuhkan dan solidaritas internasional dari rakyat Amerika Serikat.
