Perjalanan
Austin Yoder mencicipi teh menjijikkan paling mahal di dunia.
DUDUK DI DEPAN SAYA adalah satu porsi kotoran serangga. Dan saya akan meminumnya. Saya harus meminumnya, sungguh. Saya tidak punya pilihan lagi. Pelet kecil itu kering, dan tidak mengumpul. Seperti sampah kucing kering di cangkir kopi favorit Anda.
Sial hitam kecil yang dikumpulkan bersama sebagai kelezatan, kelangkaan ekstrim: “Teh Sial Serangga” dihargai setara dengan emas, ons per ons.
Master Gao Que, ahli teh Taiwan generasi ketiga, menuangkan air pegunungan yang panjang dan mengepul ke dalam cangkir untuk memulai pembuatan bir. Segera setelah air pegunungan yang mendidih menghantam "teh", aroma organik, permainan melonjak naik dan menempel ke bagian dalam lubang hidung saya. Air mengambil kotoran-kotoran kecil itu, mengaduk-aduknya seperti para darwis kecil yang kotor, berputar, berputar, duduk di bagian bawah mangkuk teh.
Dan kemudian hanya duduk di sana. Pembuatan bir.
Warna teh berubah dari jernih, menjadi kuning tua, sampai hitam. Hitam, juga …
“Serangga tidak pernah hidup di tempat lain sepanjang hidup mereka. Para petani meletakkannya di tumpukan besar daun teh basah tepat setelah mereka lahir, dan membiarkan mereka hidup di sudut. Dan mereka hidup, bernafas, makan, dan menghabiskan satu tumpukan teh, dan tidak ada yang lain, sampai mereka siap untuk berubah ke tahap selanjutnya dalam hidup mereka. Seperti kupu-kupu."
Musik sitar Cina klasik diputar di latar belakang. Puisi alis yang fasih digantung di dinding, ditranskripsi oleh beberapa kaligrafer terbaik di Taiwan. Rangkaian bunga lily-putih, dikumpulkan dari bukit-bukit tepat di luar kedai teh Guru Gao Que, jelas tidak memiliki efek ketenangan zen pada pikiran saya. Melihat ke bawah ke meja teh mahoni lebar di depan saya, dikelilingi oleh suasana budaya, sastra, dan ketenangan, saya tidak bisa menahan diri untuk tidak muntah.
“Setelah sekitar dua minggu, para petani kembali ke tumpukan daun teh basah. Pada saat itu, serangga telah memetabolisme sebagian besar teh. Jadi bukan lagi setumpuk daun teh, tapi setumpuk serangga dan da bian. Tahi."
Anda harus mencium teh dalam-dalam agar dapat mencicipinya sepenuhnya. Saya membungkuk untuk menarik napas dalam-dalam: obat Cina, dan kaldu ayam. Kulit pohon, dan protein. Batuan sungai, seperti granit basah, dan kedagingan tertentu.
"Dan seberapa mahal harganya, lagi?" Tanyaku.
"Itu tidak murah, " kata Master Gao Que. Orang Taiwan adalah orang yang sangat ramah dan rendah hati. Dia memperlakukan saya dengan sesuatu yang istimewa, jadi dia tidak ingin saya merasa berhutang budi, atau seolah saya berhutang uang kepadanya. Dia berusaha meremehkan pentingnya hadiahnya untukku.
Saya tidak bisa menahan diri, dan harus mengklarifikasi. "Tapi apa artinya itu? Saya hanya penasaran."
Rasanya sangat cocok dengan hidung. Granit basah, dan yang lainnya. Sesuatu yang lebih hidup.
Master Gao Que balas menatap saya, masih ingin saya mencicipi teh Bug Shit tanpa memperhatikan harganya. Terkadang mengetahui harga teh mahal atau anggur dapat membuat Anda bias terhadapnya, dan Tuan Gao Que ingin saya mengandalkan lidah saya, dan lidah saya sendiri.
Dentingan dari musik Sitar bermain di latar belakang.
"Yah, jika Anda harus tahu, itu setara dengan emas, ons per ons."
Saya sudah mengenal Guru Gao Que selama hampir empat tahun sekarang, dan dia seperti paman bagi saya. Seorang mentor dalam segala hal teh, dan kehidupan. Dia melayani saya esensi suling dari pengalaman unik di sini, tepat di piring perak. Jika dia tidak pergi keluar dari cara untuk memperlakukan saya dengan pengalaman ini, saya tidak akan minum Bug Shit dari mangkuk porselen. Bahkan kutu kotoran yang harganya sebanyak emas.
“Ini seperti Kopi Luwak, kopi kotoran kucing luwak dari Indonesia,” sang sukarelawan sukarela, jelas merasakan beberapa keraguan dari saya. “Kamu tahu itu, kan? Itu tempat kucing memakan buah kopi dari semak-semak. Ketika mereka mengeluarkan buah beri, para petani berkeliling dan mengambil kotoran kucing, mencucinya, dan memanggangnya seperti kopi biasa.
“Seperti itu. Tetapi dengan serangga memakan teh, bukannya kucing memakan buah kopi. Para petani membuat Bug Shit Tea masuk dengan sesuatu seperti kaca pembesar dan sepasang pinset. Mereka menghilangkan bug dari kotoran, mengambil pelet kotoran satu per satu dengan pinset, dan itulah sebabnya harganya sangat mahal. Ini lebih banyak waktu dan tenaga daripada jenis teh lainnya.”
Aku menaruh sup kotoran ke bibirku, dan menyeruputnya seperti seorang Master Sommelier mencicipi Pinot Noir yang langka untuk pertama kalinya. Saya sedang duduk di kedai teh Guru Gao Que membayangkan empat besar, ular belalang Witchiti Australia hidup merangkak keluar dari mulut saya di semua sisi.
Menyesap..
Mencucup…
Sendawa.
Aku menghembuskan napas besar dan dalam dari perutku, dan melalui bagian belakang tenggorokanku. Rasa obat Cina melonjak melalui rongga hidung saya, seperti ketika Anda mencium Vicks Vaporub dan mengisi seluruh dahi Anda.
Rasanya sangat cocok dengan hidung. Granit basah, dan yang lainnya. Sesuatu yang lain sedikit lebih hidup, sedikit lebih banyak dari asalnya. Itu sebenarnya tidak terasa seperti kotoran, tetapi memiliki dentingan yang jelas mellow untuk itu.
Tidak ada Witchiti Grubs yang keluar dari mulutku. Saya tidak terbakar secara spontan setelah minum semangkuk penuh dengan kotoran serangga.
Aku menghirup besar lainnya. Itu bahkan tumbuh pada saya. Itu bukan sesuatu yang ingin saya minum setiap hari, tetapi jika saya memiliki infeksi sinus, atau baru saja kembali dari membangun benteng salju, itu akan sangat menghantam tempat.
Jujur saya bisa mengatakan bahwa ini adalah kotoran terbaik yang pernah saya rasakan dalam hidup saya.
