Kehidupan Expat
Atas: Penulis bersama saudara-saudaranya di London. Foto Fitur: Manel
Siswa MatadorU Megan Wood merefleksikan Natal pertamanya di luar negeri.
Natal di London tidak seperti Natal di Amerika. Lampu meriah, suhu dingin, tanda gila untuk barang-barang penjualan. Saya, bagaimanapun, suka berpikir saya orang yang berbeda di London daripada saya di Amerika. Saya menghabiskan empat bulan terakhir tinggal di sebuah flat di seberang Hyde Park di Kensington. Tiga puluh siswa lain dan saya belajar keluarga kerajaan pada hari kerja dan menjelajahi Eropa pada akhir pekan. Saya menganggap diri saya cukup kosmopolitan dan internasional. Saya telah menguasai tabung dan tahu maskapai mana yang memiliki penawaran terbaik ke Italia. Saya memakai lipstik bahkan jika saya hanya berlari ke toko sudut untuk membeli keripik dan sari buah apel.
Sekarang semester telah berakhir, teman-teman saya telah terbang pulang, dan keluarga saya telah memutuskan untuk menyewa apartemen di London dan merayakan Natal bersama saya di luar negeri. Mereka membawa pengingat yang merendahkan hati bahwa saya tidak benar-benar seorang pengelana dunia yang canggih, tetapi seorang anak tengah yang pemalu.
Saya mengumpulkan mereka berempat di Heathrow: orang tua saya dan dua saudara lelaki saya. Yakub melihatku lebih dulu dan memelukku. Dia lebih muda dari saya, tetapi beberapa inci lebih tinggi. Kami memilah-milah koper, menukar dolar dengan pound, dan saya membawanya ke tabung, bersikeras bahwa kami menurunkan tas kami di flat, dan kemudian langsung menuju ke pub untuk makan siang.
Saya lebih suka berjalan cepat dan dengan tujuan. Kakak-kakak saya lebih suka berhenti dan memotret setiap tanda yang membuat mereka terkikik: Cockburn Street, Cuci Mobil Handjob, Mind the Gap.
"Kami lelah, " ayahku mengumumkan, berbicara untuk semua orang.
Aku tahu kamu, tapi cara terbaik untuk melawan jet lag adalah dengan menggunakan waktu setempat segera. Jika Anda tidur sekarang, jam batin Anda akan mati selama sisa perjalanan,”saran saya. Merasa bijak, saya pergi ke kamar mandi untuk mengoleskan kembali lipstik merek Boot saya dan keluar untuk mengetahui bahwa semua orang sudah tidur.
Flat kami terjangkau, yang berarti tidak dekat dengan halte tabung. Saya lebih suka berjalan cepat dan dengan tujuan. Kakak-kakak saya lebih suka berhenti dan memotret setiap tanda yang membuat mereka terkikik: Cockburn Street, Cuci Mobil Handjob, Mind the Gap. Orang tua saya berjalan bersama, menunjukkan "Gherkin" dan menguping aksen Inggris. Mereka melakukan apa yang seharusnya dilakukan semua orang saat berlibur, bersenang-senang. Saya kesal tanpa alasan dan berjalan beberapa langkah di depan, berteriak kepada mereka untuk bergegas dan memutar mata saya ketika mereka lupa untuk melihat ke kanan terlebih dahulu, lalu pergi di persimpangan jalan.
Malam Natal tiba. Ibuku bertanya, "Apakah kamu senang kita datang?" Aku merasa sangat bersalah, aku hampir menangis. Pada 22, ini Natal pertama saya jauh dari keluarga besar saya, dengan banyak sepupu dan tradisi. Pada usia 49, ini adalah Natal pertama ibuku yang pergi, yang terutama menyedihkan, dia kehilangan ayahnya kurang dari dua bulan sebelumnya, dan aku tahu betapa dia ingin bersama ibunya di hari Natal. Sebaliknya, dia berada di London, untuk menemaniku, dan melakukan yang terbaik untuk membawa tradisi kita bersamanya. Dia menunjuk sebuah tanaman kecil sebagai pohon Natal kami, diam-diam membungkus hadiah, dan berani melawan konter daging Inggris untuk menemukan ham Natal, meskipun saya pikir kita malah berakhir dengan bahu.
Pohon darurat ibu, Foto: penulis
Kami berlima membuat adegan ceria malam itu di sebuah pub untuk makan malam. Kami minum segelas Stella, memesan ikan dan kentang goreng, dan mengenang Natal di Amerika. Saya meresap dalam kenyamanan keakraban mereka, sejarah kita bersama. Pelayan membawakan kami masing-masing sebuah cracker Natal tradisional, sebuah tabung kardus yang dibungkus kertas yang cerah. Ini dimaksudkan untuk ditarik pada ujung yang berlawanan, seperti tulang harapan. Ketika karton akhirnya memberi jalan untuk memaksanya, ia mengeluarkan bunyi letupan kecil dan terbelah dua. Saya merasa seperti cracker Natal malam Natal itu. Di satu arah, saya ingin menjadi anak perempuan yang baik yang layak diterima orang tua saya, rumah untuk liburan. Pada saat yang sama, saya merasakan tarikan ke arah yang berlawanan, untuk berangkat dan menemukan jalan saya sendiri di dunia.
Sejak Natal di London lima tahun lalu, saya merayakan Natal di negara lain dan dengan kerabat orang lain. Namun saya selalu mendapati diri saya mengingat London dan apa yang saya pelajari tentang keluarga saya. Mereka tahu seperti apa aku tanpa lipstik. Mereka tahu saya tidak sabar dan tegang. Aku tahu mereka tetap mencintaiku, di mana pun aku merayakan liburan.
