1. "Orang Kuba tidak punya waktu untuk memikirkan orang Amerika."
Di tempat parkir Fortaleza (Benteng) de San Carlos de Cabaña berdiri bus sekolah kuning tua dengan “US-CUBA FRIENDSHIPMENT” dan “END THE EMBARGO TERHADAP KUBA” dicat dengan huruf merah tebal. Ini adalah salah satu dari banyak monumen "protes" yang ditemukan di sekitar pulau yang mencolok menentang interpretasi yang mudah dan menyebabkan Anda bertanya-tanya seperti apa hubungan masa depan antara Kuba dan AS.
Saat bepergian, kita sering melihat seluruh dunia melalui lensa yang sama seperti kita melihat negara asal kita. Ketika terperangkap dalam lensa Amero-centric saya sendiri, saya meminta seorang teman untuk metafora yang baik untuk menggambarkan hubungan AS-Kuba. Tanggapannya: “Kuba tidak punya waktu untuk memikirkan orang Amerika. Seperti kebanyakan orang di dunia, kita bangun memikirkan apa yang penting dalam kehidupan kita sehari-hari. "Apa yang akan saya makan untuk sarapan?" "Apa yang harus aku kenakan hari ini?" "Bagaimana saya bisa mendapat sedikit uang ekstra minggu ini?" Inilah yang menjadi fokus kami.”
Sebaliknya, penting untuk memeriksa piala “Kuba cinta orang Amerika” (juga dikenal sebagai “Kuba cinta orang asing”) yang sering dijual oleh agen perjalanan, penyedia tur, dan bahkan belajar program di luar negeri. Mengusulkan budaya untuk meningkatkan pariwisata menghapus identitas individu dengan menggambarkan penduduk setempat sebagai ramah, patuh dan senang melayani keinginan wisatawan kaya.
2. "Blokade" hanya berjalan satu arah
Orang Amerika cenderung tidak tahu banyak tentang Kuba tetapi salah satu keuntungan dari tingkat melek huruf Kuba yang tinggi dan pendidikan gratis adalah bahwa orang Kuba pada umumnya mendapat informasi tentang seluruh dunia. Orang-orang dapat dengan mudah mengobrol dengan Anda tentang Game of Thrones dan Anda mungkin akan mendengar Justin Bieber, Beyonce atau Katy Perry karena Anda adalah seniman Kuba seperti Jakob Forever dan Gente de Zona. Mungkin mengejutkan Anda bahwa bahkan wajah Hello Kitty yang tanpa henti menggemaskan menghiasi banyak t-shirt, item aksesori, dan mobil klasik sesekali.
Suatu malam, saya melakukan perjalanan ke Fabrica de Arte Cubano, sebuah ruang instalasi seni media campuran bertingkat multi-menarik / klub malam yang funky. Sementara tata letak dan suasana unik Kuba, pengaruh Amerika muncul dalam bentuk Ghostbusters asli diproyeksikan di layar film lantai dua, sementara di lantai bawah sebuah band live bersepeda melalui "Don't Stop Believin ', " hits 90-an dan medley Dirty Dancing medley. Setelah melewati pameran yang menampilkan sayap malaikat dengan anggun ditransformasikan pada model yang difoto dan peninjauan kembali Havana dengan suara mata komersial berkedip Times Square atau Shibuya, saya bahkan menemukan ceruk kecil yang dihiasi Finn dan Jake dari Cartoon Network's Adventure Time.
Orang Kuba lebih sadar daripada yang kita berikan pada mereka dan seringnya dimasukkannya ikon Amerika seperti Barack Obama, Marilyn Monroe dan Charlie Chaplin dalam karya seni Kuba membuat beberapa komentar sosial yang menggugah. Ini pasti membuat Anda bertanya-tanya mengapa orang Amerika baru-baru ini tertarik pada tetangga kita di selatan.
3. Kuba mungkin merupakan negara "miskin", tetapi Kuba bukan orang "miskin"
Sebagian besar sumber menyebutkan gaji bulanan rata-rata pekerja negara di Kuba sekitar $ 10- $ 30 USD. Bagi orang luar, jumlah itu tampaknya sangat kecil tetapi tidak memperhitungkan dukungan sosial seperti layanan kesehatan dan pendidikan universal, akses ke perumahan atau subsidi untuk makanan dan utilitas. Analisis oleh Nicholas Partyka dari Hampton Institute ini menjelaskan beberapa cara faktor-faktor ini berkontribusi pada standar hidup yang jauh lebih tinggi daripada yang pertama kali terlihat oleh rata-rata orang Barat dan menghilangkan beberapa kesalahpahaman umum tentang "orang miskin" Kuba.
Bisakah infrastruktur di Kuba diperbaiki? Benar. Apakah ada kelangkaan bahan baku dan sumber daya bangunan? Pastinya. Haruskah upah untuk pekerja terampil di luar sektor pariwisata ditingkatkan? Tentu saja. Dengan hal itu, beberapa hal yang tidak akan Anda lihat di Kuba yang sering dikaitkan dengan negara "berkembang" lainnya (atau negara "maju" dalam hal ini): tingkat kejahatan yang tinggi, jalan yang tidak dapat digunakan, peringatan nasihat wisata, tunawisma yang menyebar luas dan kelaparan yang meluas.
4. Kuba tidak pernah berhenti berubah
Gagasan bahwa Kuba baru saja mulai berubah adalah ahistoris dan terang-terangan salah. Isis Salcines, Direktur Penjangkauan di Organopónico Vivero Alamar, mengatakan, "Ketika Uni Soviet runtuh, kami tidur nyenyak dan bangun miskin." Itu pada tahun 1991, ketika PDB Kuba terus menyusut hampir 40% sampai mulai pulih pada tahun 1993. Dalam 25 tahun sejak itu, reformasi ekonomi yang dihasilkan dari Periode Khusus telah mengubah pariwisata di Kuba menjadi raksasa yang telah mendukung dan membentuk kembali ekonomi Kuba, sementara sayangnya berkontribusi pada kebangkitan kembali ketidaksetaraan ras dan sosial yang telah berlangsung lama.. Ini terus berlanjut hingga saat ini dan meskipun sedikit yang akan menentang perlunya reformasi tambahan (deskripsi resmi pemerintah adalah "penyesuaian kembali"), banyak yang tetap tidak yakin dengan langkah-langkah apa yang harus diambil ke depan. Seorang teman dan cendekiawan di Universidad de la Habana menggambarkan ketidakpastian yang dirasakan banyak anak muda Kuba sebagai "terjebak dalam generasi mengambang."
5. Kuba sudah berfungsi jauh di atas kapasitasnya untuk pariwisata
Ini bukan rahasia. Anda akan mendengarnya dari pemilik paladar, koordinator program pendidikan, profesor, dan staf hotel. Meskipun paladars dan casas khusus dibuka secara harfiah semalam, banyak casas masih dipesan bertahun-tahun sebelumnya. Ada keseimbangan lemah antara pariwisata sebagai masalah dan sebagai solusi dan meskipun efek negatif dari ekonomi wisata telah dipelajari secara luas, keberadaan embargo yang berkelanjutan menghalangi sebagian besar pilihan lain untuk orang Kuba.
6. Kuba itu mahal
Harga mungkin relatif rendah untuk banyak hal, tetapi Anda juga harus memperhitungkan tip ekonomi yang merupakan bagian normal dari melakukan bisnis. Tentu, 1 CUC (sekitar $ 1 USD) untuk bir domestik jauh lebih baik daripada yang bisa Anda dapatkan di sebagian besar tempat di Amerika saat ini, dan jika Anda berhemat, mudah untuk mendapatkan makanan untuk dua orang dengan harga 10 CUC atau kurang (20 jika Anda ingin menjadi mewah). Meski demikian, Kuba lebih mahal dari yang Anda sadari. Transportasi saja dapat bertambah dengan cepat dan kecuali Anda membeli barang-barang buatan tangan Kuba atau makanan lokal, semua yang Anda beli diimpor. Coba 80-150 CUC untuk sepasang sepatu atletik, 20-40 CUC untuk taksi bandara, atau bahkan 4 CUC untuk paket Pringles (DISCLAIMER: Mengapa Anda makan Pringles di Kuba?)
7. AS tidak punya tempat untuk mengkritik Kuba tentang Hak Asasi Manusia
Secara politis, AS terus memperlakukan Kuba sebagai anak yang bandel yang telah kami tempatkan selama beberapa dekade. "Saya harap Anda telah berpikir panjang dan keras tentang apa yang telah Anda lakukan, " kata kami, "sekarang bermainlah dengan baik." Raúl dan Fidel Castro masih dianggap sebagai tiran yang tak henti-hentinya (Nelson Mandela mungkin cenderung tidak setuju) dan itu hanya pada tahun 2015 Kuba akhirnya dihapus dari daftar negara sponsor terorisme AS.
Sebelum kunjungan Obama pada bulan Maret, cendekiawan Marjorie Cohn menawarkan daftar alasan meyakinkan ini untuk menantang klaim otoritas moral Amerika. Pidato bersejarah Obama di Havana bukan tanpa manfaatnya, tetapi kritik yang terus-menerus terhadap catatan Kuba tentang hak asasi manusia mengabaikan hubungan dekat kami dengan para diktator yang kami sukai (misalnya Arab Saudi, Qatar, UEA, Chad, Uganda, dan Rwanda, hanya untuk beberapa nama), kampanye pesawat tak berawak kami yang intensif di Timur Tengah, perang pemerintahan Obama sendiri tentang pelapor, pembunuhan Alton Sterling, Philando Castille, Sandra Bland, Freddie Grey dan banyak lainnya, pengabaian kami terhadap orang miskin dan infrastruktur negara kami sendiri yang hancur.
8. Bersikap skeptis terhadap frasa “Normalisasi.”
Pertanyaan kunci untuk ditanyakan di sini adalah "Normal pada istilah siapa?" Seorang profesor di Universidad de la Habana (yang juga merupakan seorang antropolog dan guru pribadi Amerika-Kuba saya) menjelaskannya seperti ini: "Masalah terbesar saya dengan istilah" normalisasi”apakah itu menyiratkan bahwa kita akan kembali ke keadaan sebelumnya tentang hubungan“normal”antara Amerika Serikat dan Kuba. Itu terdengar sangat bagus jika Anda tidak tahu sejarah Anda. Semua orang suka "normal", kan? Dan semua orang sepakat hari ini bahwa hubungan antara kedua negara selama 50 tahun terakhir telah sangat disfungsional dan berbahaya bagi orang-orang di kedua sisi. Bagi orang Amerika dan Kuba yang tidak memiliki pemahaman yang baik tentang seperti apa hubungan kedua negara itu "sebelum" revolusi, normalisasi kedengarannya seperti hal yang baik. Tetapi mereka yang hidup selama periode itu di Kuba atau mereka yang telah mempelajarinya tahu bahwa hubungan "normal" antara kedua negara adalah hubungan yang sangat tidak setara, berdasarkan hubungan perdagangan yang tidak setara, dan banyak intervensi pemerintah AS dan modal AS di dalam negeri. Urusan Kuba yang membatasi kedaulatan warga negara Kuba."
9. AS memprioritaskan imigran Kuba
Anehnya, AS memberi insentif dan bahkan memprioritaskan imigran Kuba melalui Hukum Publik 89-732, yang dikenal sebagai Undang-Undang Penyesuaian Kuba. Undang-undang federal ini memungkinkan Kuba untuk menerima kartu hijau dalam waktu satu tahun setelah tiba di tanah AS. Kuba sangat menyadari tindakan ini dan banyak yang dituduh menyalahgunakannya untuk menerima perlakuan istimewa dan manfaat di AS, kemudian kembali ke Kuba untuk memulihkan kembali tempat tinggal mereka, secara efektif menikmati dua tempat tinggal. Faktanya, jumlah orang Kuba yang berimigrasi ke AS telah meningkat secara signifikan dalam beberapa tahun terakhir, karena banyak yang khawatir tindakan itu akan segera dicabut.
10. Pergi ke Kuba bukanlah “perjalanan ke masa lalu.”
Ketika kita meromantisasi Kuba dengan cara ini, kita lupa bahwa banyak dari apa yang membuat Kuba unik berasal dari kebutuhan, bukan pilihan. Kuba lebih dari mobil klasik, rum murah, cerutu, dan pantai. Jika Anda terbiasa dengan metafora "gunung es" budaya, ini hanyalah tip, dan mereka berkontribusi pada penyederhanaan yang terlalu memanusiakan manusia dan mengatur kehidupan Kuba.
Dalam karyanya yang sangat bagus, "Kunjungi Kuba, Sebelum Berubah!" Louis A Perez, Jr menantang kiasan yang sering dikutip ini, "Implikasinya adalah mengunjungi Kuba adalah untuk perjalanan waktu, kesempatan untuk melihat orang yang benar-benar menjalani kehidupan nyata di masa lalu, menghasilkan dan bertahan seperti yang mereka lakukan lebih dari setengah abad yang lalu. "Jika kita mengikuti gambar ini sampai pada kesimpulan logisnya, kita pada dasarnya menggambarkan orang Kuba sebagai" fosil hidup, "atau setidaknya menundukkan mereka untuk apa yang digambarkan Carlos Manuel Alvarez (juga dikutip oleh Perez, Jr) sebagai, "pengalaman menjengkelkan dipandang sebagai sesuatu seperti spesies eksotis."
11. Kuba memiliki mata uang ganda
Ini adalah Kuba 101. Dengan jatuhnya Uni Soviet pada awal 1990-an, kebutuhan akan mata uang keras menyebabkan apa yang disebut Susan Eckstein sebagai "dolarisasi informal" ekonomi Kuba. Tanggapan pemerintah adalah menciptakan mata uang kedua: peso convertible Kuba (CUC) yang terkait dengan dolar dan dapat diakses terutama melalui pengiriman uang atau melalui industri pariwisata yang dikelola pemerintah. Sayangnya, sebagian besar orang Kuba masih dibayar di Peso Kuba (CUP atau "moneda nacional"). Pada tingkat 25 CUP hingga 1 CUC, banyak barang habis pakai yang harganya dalam CUC sangat mahal dan ketidaksetaraan ekonomi telah meningkat untuk orang-orang Kuba yang memiliki akses berbeda ke CUC. Salah satu masalah utama Kuba ke depan adalah menyatukan dua mata uang ini menjadi mata uang nasional tunggal; sesuatu yang Raúl Castro nyatakan sebagai prioritas kembali pada tahun 2013 tetapi masih belum membuahkan hasil.
