Menjadi seorang musafir yang cacat melibatkan banyak tantangan yang tidak harus dihadapi banyak orang lain. Tetapi apakah perpindahan menjadi lebih mudah atau lebih sulit bagi pelancong yang cacat untuk berpindah tempat?
Saya pernah bekerja dengan seorang pria bernama Victor. Kami menjalin persahabatan yang bergantung pada kegemaran bersama karena membakar kritik sosial, humor ironis, dan makanan enak, (meskipun tidak harus dalam urutan itu).
Saya berpikir tentang berapa banyak usaha yang harus dilakukan Victor setiap hari hanya untuk memindahkan tubuh lumpuhnya dari titik A ke titik B
Malam itu kami memutuskan untuk pergi makan malam untuk memanjakan ketiga minat adalah momen penting bagi saya.
Ketika kami menunggu di luar untuk jalan cacat untuk meluncur di atas langkah-langkah restoran, dan ketika Victor menolak tawaran saya untuk bantuan, menggunakan tangannya yang kapalan dan berdebu untuk mengangkat kursi rodanya di atas bibir jalan, saya berpikir tentang berapa banyak upaya yang Victor lakukan untuk mengerahkan setiap hari hanya untuk memindahkan tubuhnya lumpuh dari titik A ke titik B.
Bertahun-tahun kemudian, saya berpikir tentang Victor ketika saya melihat turis dengan alat bantu jalan dan kursi roda mencoba menavigasi jalan-jalan berbatu yang tidak rata dan trotoar sempit di kota kelahiran saya di Old San Juan, Puerto Rico, dan saya mulai berpikir tentang aksesibilitas perjalanan untuk orang-orang dengan kecacatan.
Bagaimana tantangan perjalanan diperburuk oleh kecacatan? Bagaimana kegembiraan itu bisa terjadi? Saya hanya bisa membayangkan betapa sulitnya perjalanan bagi orang-orang cacat. Tapi saya salah.
Walt Balenovich dan Dave Wilkins meluruskan saya. Para pelancong dan penulis perjalanan pemberani ini baru-baru ini berbicara dengan saya tentang pengalaman mereka di udara dan di jalan. Kedua lelaki itu adalah backpacker berpengalaman yang paspornya dilengkapi dengan baik dengan bukti perjalanan antarbenua mereka.
Berikut adalah sorotan utama dari pertukaran kami tentang bepergian dengan disabilitas
Julie: Jenis kecacatan apa yang Anda miliki?
Walt: Saya menderita polio ketika saya berumur 12 minggu dan menghabiskan 5 tahun pertama hidup saya di rumah sakit. Saya biasa berjalan dengan tongkat ketiak, tetapi ketika saya berusia 27 tahun saya pindah ke… kursi roda penuh waktu. Jauh dari membatasi, mobilitas yang meningkat membebaskan saya untuk bepergian.
Dave: Saya mengalami pendarahan otak pada tahun '97 yang membuat saya tidak merasa di sisi kiri …. Saya memiliki masalah keseimbangan dan tidak dapat melihat apa pun yang datang dari kiri. Saya juga menderita kecemasan…. Otak saya yang berebut tidak dapat mengatasi kebisingan, kerumunan besar, dan situasi yang berubah dengan cepat.
Julie: Bagaimana cara Anda memilih tujuan? Apakah Anda mencari tempat yang ramah disabilitas dalam hal transportasi, akomodasi, dan sejenisnya?
Walt: Saya hanya memutuskan untuk pergi ke benua apa. Biasanya akses tidak masuk ke dalamnya. Saya membawa dunia ini sendirian, jadi saya harus mengandalkan bantuan kadang-kadang.
Aku benci ide harus sesuai dengan keinginan seseorang … Aku harus berkonsentrasi untuk menjaga diriku sendiri.
Dave: Ke mana saya pergi tentu TIDAK ramah! Saya memilih Ekuador sebagai tujuan pertama saya karena saya tahu negara itu dan kurang percaya diri untuk mencoba tempat yang sama sekali baru pada waktu itu. Kemudian ke Asia Tenggara karena itu selalu menarik saya. Dalam beberapa tahun terakhir saya berkonsentrasi pada Afrika Barat karena saya telah digigit oleh serangga Afrika dan tidak dapat mengabaikan benua!
Julie: Apakah Anda cenderung bepergian secara mandiri atau sebagai bagian dari tur atau paket?
Walt: Saya bepergian secara mandiri. Saya suka melakukan hal saya sendiri. Saya suka pergi kapan dan di mana saya inginkan di waktu saya sendiri, jadi saya biasanya menghindari wisata panjang, meskipun saya sering melakukan tur perahu. Itu bagus karena Anda bisa menyaksikan pemandangan melayang!
Dave: Saya tidak pernah bepergian dengan grup dan tidak akan pernah mempertimbangkannya. Aku benci ide harus sesuai dengan keinginan seseorang … Aku harus berkonsentrasi untuk menjaga diriku sendiri.
Julie: Apa jenis tantangan yang Anda temui sebagai pelancong yang cacat?
Walt: Sebagian besar hanya tangga dan kamar kecil … kadang-kadang tempat untuk tidur, tetapi tidak sering.
Dave: Apakah Anda punya waktu seharian? Hidup saya adalah tantangan yang tidak pernah berakhir dari bangun dan harus dicuci dan berpakaian, untuk makan / minum / bergerak, untuk tidur di malam hari.
Perbesar ini dengan menambahkan hal-hal baru dari negara asing, bea cukai, bahasa, dan makanan, untuk menemukan cara bepergian ke tujuan berikutnya, melawan kerumunan, menderita perjalanan yang memantul, dan berburu tempat tidur yang tidak terlalu penuh bug dan dengan air untuk mencuci …. (Cara terbaik pribadi Dave untuk perjalanan kendaraan jarak jauh adalah 52 jam dengan taksi 7 kursi dengan 13 penumpang plus bagasi).
Julie: Di antara tempat-tempat yang pernah Anda kunjungi, peringkat manakah yang terbaik untuk pelancong yang cacat?
Walt: Air Terjun Iguazu di Argentina, di perbatasan Brasil. Jalur atas Taman Nasional sepenuhnya ramah kursi roda dan Anda tergantung di atas ngarai dan dikelilingi oleh lebih dari 100 air terjun di lembah Amazon tropis yang indah.
Dave: Laos adalah tujuan favorit saya … namun saya jatuh cinta dengan desa kecil berdebu di Kamerun yang tidak muncul di peta mana pun. Saya kembali paling tidak setahun sekali…. Tidak berarti tempat ini ramah bagi penyandang cacat, tetapi saya menyukainya.
(Dia sangat menyukainya, pada kenyataannya, bahwa dia memulai organisasi amal untuk mempromosikan hak-hak perempuan dan kesehatan anak-anak di ujung utara Kamerun).
Putusan Perjalanan Cacat
Walt dan Dave setuju bahwa walaupun mungkin lebih baik untuk tempat-tempat lain yang dapat diakses - terutama berkenaan dengan sistem transportasi, mereka juga bersikeras bahwa orang-orang penyandang cacat perlu, dalam kata-kata Walt, untuk "keluar dan terlihat."
Dave mengakui bahwa memenuhi kebutuhan akan beragam kecacatan tidak layak dalam banyak kasus - "biayanya akan sangat besar, " katanya, "dan itu akan berdampak buruk pada keindahan tempat-tempat seperti itu." Keduanya berharap dengan bepergian tanpa batas, mereka dapat menginspirasi orang-orang cacat lainnya untuk bepergian ke mana saja di dunia.
Semakin lama, semakin mudah bagi para penyandang cacat untuk bepergian.
John Weaver, dari Perusahaan Kebutuhan Khusus di Laut, menjelaskan bahwa kelompok advokasi seperti Masyarakat untuk Perjalanan yang Dapat Diakses dan Perhotelan telah berperan dalam menyatukan pelancong yang cacat dan mendorong mereka untuk bepergian, serta mewakili minat dan kebutuhan mereka dengan bekerja sama dengan pemerintah daerah dan bisnis swasta untuk memahami kebutuhan aksesibilitas dan meningkatkan praktik.
SATH menulis Kode Etik terhadap pelancong dengan disabilitas yang diadopsi oleh Organisasi Pariwisata Dunia pada tahun 1991.
Tetapi bagi para pelancong dengan disabilitas yang tidak mau menunggu industri pariwisata beradaptasi dengan kebutuhan mereka, dunia menunggu mereka.
Weaver juga melaporkan bahwa segmen-segmen tertentu dari industri pariwisata meningkatkan aksesibilitas secara signifikan, mencatat bahwa perusahaan-perusahaan kapal pesiar menjadi semakin mengakomodasi kecacatan.
Banyak kapal sekarang memiliki tanda-tanda yang dipasang di Braille dan pada bulan Desember 2007, Royal Caribbean menyadari betapa banyak manfaat dari wisatawan yang cacat dapat melakukan bisnis ketika lebih dari 3.800 penumpang yang tuli dan sulit mendengar berlayar bersama di atas kapal pesiar yang dirancang khusus untuk bertemu kebutuhan - kebutuhan mereka.
Tetapi bagi para pelancong petualang dengan disabilitas yang tidak mau menunggu industri pariwisata beradaptasi dengan kebutuhan mereka, Walt dan Dave mengatakan bahwa dunia sedang menunggu mereka.
Kebanyakan orang dalam perjalanan mereka di seluruh dunia bersikap ramah dan membantu, dan keduanya telah mengetahui bahwa hanya sedikit tempat yang benar-benar tidak dapat diakses oleh mereka.
Kunjungi blog mereka untuk membaca lebih lanjut tentang pengalaman mereka, dan lihat buku Walt yang baru diterbitkan, Travels in a Blue Chair.
