Setiap pagi, dalam perjalanan ke kantor, saya melewati tanda ini:
Saya mungkin memiliki reaksi yang sama seperti kebanyakan orang terhadap papan iklan yang mereka lewati dalam perjalanan pagi mereka - itu menjadi bagian dari rutinitas harian saya yang perlahan-lahan menjadi semakin tidak luar biasa, menyatu dengan pemandangan, sampai sesuatu yang saya terima begitu saja. Tanda ini, di sebelah trailmap pertengahan gunung di Steamboat Resort, mengingatkan kita semua bahwa tanah tempat kita bermain ski adalah bagian dari Hutan Nasional Routt: tanah yang merupakan tanah kita; untuk mengunjungi, merawat, tetapi yang terpenting, untuk dinikmati.
Hari ini, saya mengambil waktu sejenak untuk menghargai fakta itu.
Saya memiliki hak istimewa untuk dapat bekerja di lokasi yang begitu indah, dan meskipun memang benar bahwa perusahaan swasta menyewa sebagian kecil dari Hutan Nasional Routt untuk penggunaan nirlaba, itu adalah tanah yang dihargai, dihargai, dan dihargai oleh penduduk kota kecil saya di Pegunungan Rocky, Steamboat Springs. Tanah publik dihormati, asalkan dikelola dengan cara yang memungkinkan generasi yang akan datang untuk kita nikmati.
Di antara banyak kutipan terkenalnya, Teddy Roosevelt pernah berkata, “Bangsa ini berperilaku baik jika memperlakukan sumber daya alam sebagai aset yang harus dialihkan ke generasi berikutnya; dan tidak mengalami penurunan nilai.”Ini merujuk tidak hanya pada cadangan fisik minyak, gas, mineral, dan kayu, tetapi juga untuk pegunungan, sungai, pohon, flora, dan fauna yang juga menyebut rumah bangsa kita. Sama pentingnya untuk mengizinkan cucu-cucu kita mengambil foto Grand Tetons ini sebagaimana mereka mengendarai mobil bertenaga gas.
Dari Larangan Muslim dan penembakan Sally Yates ke March Wanita di Washington, beberapa minggu terakhir telah menjadi waktu yang bergejolak dalam politik. Sementara politik sosial telah menarik perhatian pers dan publik Amerika, pasukan telah bekerja untuk memprivatisasi bagian dari tanah publik kita.
Perwakilan Jason Chaffetz, Republik Utah, memperkenalkan House Resolution 621, sebuah RUU yang bertujuan untuk menjual tanah Federal tertentu di Arizona, Colorado, Idaho, Montana, Nebraska, Nevada, New Mexico, Oregon, Utah, dan Wyoming, yang sebelumnya diidentifikasi sebagai cocok untuk pembuangan, dan untuk tujuan lain”, yang akan menghasilkan penjualan 3, 3 juta hektar tanah di sepuluh negara bagian. Ini bukan pertama kalinya Chaffetz memperkenalkan undang-undang semacam itu, dan kemungkinan itu bukan yang terakhir.
Chaffetz menarik resolusi pada Rabu malam setelah oposisi sengit dari pemburu, nelayan, dan orang-orang luar, membuktikan bahwa ia responsif terhadap kehendak publik. Saya menerima sejumlah email dan peringatan Facebook dari kelompok-kelompok seperti National Wildlife Federation dan the Wilderness Society, mendesak saya untuk menulis surat kepada anggota kongres saya, yang menyatakan mengapa saya menghargai tanah publik saya, dan saya menentang HR 621. Seperti banyak lainnya., Saya mengirim kartu pos, dan menandatangani petisi internet (go slacktivism!). Namun, responsnya cepat dan pasti, setidaknya untuk saat ini, dan saya menarik napas lega ketika saya mengetahui bahwa HR 621 telah ditarik.
Namun bagi mereka yang bersemangat tentang tanah publik kita - sifat khas Amerika - masalah ini masih jauh dari selesai. Chaffetz membuat pengumuman melalui pos di Instagram (selamat datang di 2017!), Menyatakan bahwa “RUU itu akan membuang bidang tanah kecil Pres. Clinton diidentifikasi sebagai tidak melayani tujuan publik”.
Bagian paling menakutkan dari pernyataan ini adalah mengatakan bahwa bidang tanah federal tertentu tidak memiliki tujuan publik, karena hal ini memandang kegunaannya melalui paradigma ekonomi yang ketat. Saya dapat dengan mudah beralih ke kata-kata filosofis tentang bagaimana segala sesuatu dengan kegunaan tak berwujud masih bernilai sesuatu di dunia ini, tetapi sebagai seseorang yang hidup, bekerja, dan bermain di Hutan Nasional, saya hanya akan mengatakan bahwa saya sangat menghormati tanah publik kami, dan saya pikir pemerintah federal telah membuktikan diri sebagai penatalayan yang bertanggung jawab atas tanah itu. Saya ingin menjaga keadaan seperti itu.
Menjual tanah publik kepada entitas swasta mengalihkan kepemilikan ke tangan swasta, yang tidak serta-merta berbagi visi pemerintah untuk meningkatkan nilai sumber daya alam untuk generasi berikutnya (Steamboat Ski Corp. menyewakan area ski dari US Forest Service, untuk siapa pun yang bertanya-tanya bagaimana Saya akan kuadratkan itu). Nilai tanah kemudian akan dinilai berdasarkan berapa banyak pendapatan yang dapat dihasilkan lahan, bukan bagaimana masyarakat dapat menikmatinya.
Dengan asumsi bahwa planet ini akan hidup selamanya, atau setidaknya untuk jangka waktu yang cukup lama sehingga kita dapat mempertimbangkan secara tak terbatas, maka tanah publik memiliki nilai yang tidak dapat diperkirakan. Menggunakan sumber daya yang terbatas akan menurunkan nilai tanah seiring waktu; menggunakannya untuk tujuan yang tidak berwujud - kenikmatan publik - tidak akan memengaruhi penurunan nyata kemampuan generasi mendatang untuk menggunakan tanah dengan cara ini. Itu benar-benar membuat mereka tak ternilai, karena nilai kenikmatan yang mungkin tidak akan berkurang seiring waktu.
Masih banyak pertempuran politik yang memecah-belah yang belum terjadi, dan media akan lebih fokus pada konsekuensi sosial. Tetapi bagi mereka yang peduli tentang tanah publik, kita harus tetap waspada. Dalam iklim politik ini, terlalu mudah bagi transfer besar-besaran tanah federal untuk terbang di bawah radar, dengan konsekuensi yang berpotensi mengerikan: tidak seperti membalikkan kebijakan tentang masalah sosial, menjual tanah publik kita adalah tindakan yang tidak dapat dibatalkan.
