Perjalanan Mewah
Jules Torti melakukan kencan buta di Kuba. Dengan 6 orang. Selama 10 hari.
IT'S TOUR KELOMPOK. Kalimat itu bersinar dalam email seperti tanda neon.
Saya merasa tersanjung dipilih untuk beasiswa wisata Adventure Center, tetapi tidak mempertimbangkan kemungkinan berada di bawah belas kasihan orang asing dan rencana perjalanan selama dua minggu. Saya punya teman yang bahkan tidak akan saya ajak bepergian dan sekarang saya menyetujui dua minggu di Kuba dengan orang asing? Dan nira? Aku membayangkan sebuah bus besar yang penuh sesak dengan turis, menghabiskan terlalu banyak koper dan makan malam lumpuh bersama-sama seperti tamu meja pernikahan yang tidak cocok.
Saya enggan karena suatu alasan. Pada tahun 2010, dalam upaya untuk memastikan saya mendapatkan izin untuk melihat gorila gunung di Bwindi, saya memesan tur kelompok di Uganda. Awak kami adalah campuran beracun sejak awal. Satu-satunya orang Quebec dan California yang sedang erangan seperti kijang, menjaga jarak dan menghindari kontak mata. Dan kemudian ada orang tua dari Amerika tengah yang melewatkan sarapan untuk mengklaim kursi depan mobil yang didambakan setiap pagi. Pengenalannya membuatku lebih cepat daripada susu asam: "Sebutkan tempat dan aku akan memberitahumu bahwa aku pernah ke sana." Bagaimana tidak memenangkan teman dan tidak mempengaruhi orang.
Mungkin kali ini aku akan beruntung.
Karena penerbangan tidak langsung melalui Panama, saya tiba terlambat dan terakhir ke Hotel Caribbean di Havana, di mana tur akan dimulai. Saya sedang bersembunyi di hotel minum bir Cristal seharga $ 2, mencoba mendapatkan koneksi internet ketika penduduk setempat mengisap Lucky Strikes dan bernyanyi bersama untuk Enrique, ketika kelompok saya keluar dari makan malam dan melakukan perjalanan. Ketika kami bertukar jabat tangan dan holas, saya menjadi lebih sadar akan kekhawatiran saya. Rasanya seperti kencan buta. Kencan buta 10 hari yang sangat intens dengan 6 orang.
Dan kami tidak mengalami diare pada hari-hari yang sama, jadi ini membuat segalanya lebih mudah.
Aku akan tidur dengan seorang Inggris yang tampan bernama Jacqueline yang berhasil memasukkan semua perlengkapannya dan lima pasang sepatu ke dalam paket kecil yang mungkin akan aku gunakan untuk membawa makan siang dan buku untuk bekerja. Jacqueline adalah Bridget Jones doppelganger, sangat ingin tertawa dan - seperti yang saya pelajari selama dua minggu ke depan - permainan untuk apa pun: pemakan api, pertunjukan ular hidup, perjalanan darat spontan ke pantai, atau Libre Kuba lainnya.
Malam pertama itu, punggung berpaling sopan ketika kami berganti pakaian tidur, baik Jacqueline maupun saya tidak bisa menghitung untuk mengetahui waktu setempat. Aku menelepon meja depan untuk menanyakan tetapi resepsionis bermuka masam mengira aku engkol menelepon. Dia akhirnya menyalak bahwa jam 11:45 malam, dan setelah kami menyetel alarm kami dan menyinkronkan arloji kami, kami berdua pingsan pada dengung pendingin udara kuno.
Selama sarapan hotel yang remeh, kelompok itu berkenalan. Terganggu oleh percakapan itu, aku secara tidak sengaja telah melahap sekumpulan mentega yang hancur, mengira mereka adalah telur orak-arik. Ternyata Francis, orang Inggris yang lembut dan menyenangkan yang bisa diandalkan untuk menghasut mojitos pagi, telah membuat kesalahan yang sama. Kelompok kami dibulatkan oleh beberapa orang Australia, sahabat-sahabat baik yang humoris yang bepergian bersama. Pada akhir makan kami, saya menyadari bahwa saya benar-benar menyukai mereka. Hal kelompok ini bisa berhasil.
Konsensus adalah bahwa pemandu kami Leo adalah duta besar terbaik Kuba. Saya ingin menempatkan dia di Jeopardy. "Kuba seharga $ 1.000, Alex!" Dia tidak bisa bingung dalam kategori apa pun: sejarah, burung, budaya, koktail, Che, arsitektur kolonial. Dengan Leo di beck dan panggilan kami, kami memiliki penerjemah dan negosiator, dan calo (kebanyakan) memberi kami tempat tidur yang luas. Kami menghemat uang dengan membelah taksi ke pantai dan membayar dekat harga lokal untuk camilan dan suvenir.
Alih-alih navigasi yang sepi dan makan malam kosong dari percakapan, perjalanan kelompok menawarkan infrastruktur sosial. Ada banyak waktu untuk menyendiri dan eksplorasi mandiri, tetapi juga tim yang siap untuk mengobrol dan koktail.
Dan memiliki nira? Itu jauh lebih menarik daripada yang saya bayangkan. Seperti yang saya temukan kemudian dalam perjalanan ketika kami ditempatkan di sebuah ruangan dengan pendingin udara yang tidak berjalan seperti truk diesel yang sedang melambat, Jaqueline tidak mendengkur. Dan kami tidak mengalami diare pada hari-hari yang sama, jadi ini membuat segalanya lebih mudah.
Pada akhirnya, setelah bepergian dengan pesawat, van, bus, kuda, becak, dan taksi kecil Mr. Bean-ish Manx, kami semua enggan berpisah. Kami telah mengalami 10 hari yang solid dan berpengaruh bersama (bahkan cuaca sudah mendekati badai), dan kencan buta bermuatan kimia kami berakhir.
Berkat Facebook, kita dapat melanjutkan di mana kita tinggalkan, masih bepergian dengan satu sama lain, minus mojitos $ 3 dan berbagi kamar mandi.
6 hal yang perlu dipertimbangkan saat memesan tur grup
1. Anda mungkin pandai berbagi cerita, tetapi berbagi ruang? Bagaimana dengan dua minggu dengan nira yang mungkin secara diam-diam menggunakan pasta gigi Anda, mendengkur seperti beruang, atau menuntut agar AC kamar hotel diatur ke "Gletser"? Jika Anda bersedia membayar suplemen tunggal (tarif bervariasi di antara perusahaan), Anda dapat membeli privasi.
2. Menjadi bagian dari grup berarti Anda tidak sendirian. Bahkan pelancong yang paling pemberani pasti akan melupakan sesuatu (jam alarm, SPF 30, Immodium) atau membutuhkan sesuatu (baterai yang terisi daya pada saat yang sangat penting). Mungkin kartu kredit Anda akan ditolak di satu-satunya mesin ATM di kota. Inilah saatnya Anda dapat bersandar pada anggota grup Anda.
3. Pastikan untuk membuat aturan dasar lebih awal. Kecuali jika Anda ingin tawar-menawar untuk setiap tagihan bar, minta server Anda di muka untuk cek terpisah.
4. Demikian pula, ada baiknya mendiskusikan tip dengan kelompok Anda. Perusahaan tur akan menawarkan panduan untuk memberi tip pada panduan Anda, dan meskipun persenan Anda bisa anonim, membina konsensus dalam grup dapat mengurangi gesekan.
5. Periksa jadwal tur sebelum memesan dan pastikan Anda tidak mencatat lebih banyak jam di bus daripada di luar.
6. Siap untuk tur grup? Pelancong spontan bisa mendapatkan keuntungan dari penjualan di menit-menit terakhir hingga 20% melalui perusahaan seperti Adventure Center. Mendaftarlah untuk notifikasi email mingguan dan terbuka untuk penawaran tujuan tak terduga dari Afrika ke Alaska.
