Seks + Kencan
Perjalanan. Koneksi nyata dan mungkin.
NAMA DIA TANA. Tampaknya cukup sederhana untuk nama panggilan, tetapi ada banyak aksen Ceko yang funky di sana yang tidak bisa saya ucapkan dengan benar.
Saya tahu dia berasal dari kota ski kecil sekitar satu jam di luar Praha. Dia tidak tahu di mana Philadelphia. "Itu dekat New York, " kataku.
Sementara secara bersamaan mengembuskan awan asap, dia berkata, "Saya benci kota-kota Amerika Anda."
Aksennya membuatku membayangkannya sebagai mata-mata hitam, ramping, dan menyendiri.
"Apakah kamu pernah ke Amerika?"
Tersenyum. "Tidak. Aku tahu. Kota-kota tampak begitu cepat. Kotor. Dan …. "Mencari kata itu.
"Terpisah, " jawabnya.
"Tersendiri?"
Tawa dan senyum lain. Dia menekan pelipisnya seolah kesakitan. Frustrasi. Iya. Saya
Bahasa Inggris tidak begitu baik. Tersendiri. Seperti orang kaya yang tinggal di sini dan orang miskin tinggal di sana.”
Dia memergoki saya memeriksanya dengan bikini merah lebih dari satu kali, merespons dengan tatapan matanya yang hijau dan senyum, seolah berkata, "Sama-sama."
Kami berada di Best Last Bar. Michael dan aku mendayung kayak menyusuri sungai Nam Song. Michael sedang mengobrol dengan gadis lain, Katka, yang kuketahui nanti adalah saudara perempuan Tana. Kita semua minum BeerLao. Tebing-tebing batu kapur Mammoth melesat ke atas ke segala arah seolah-olah karena mimpi.
Tana diam, jauh saat makan malam kami yang sebagian besar terdiri dari BeerLao. Saya menyerah untuk mencoba terhubung dengan dia, dan kembali ke diri saya yang suka berteman, menciptakan tarian koreografi dan bercerita tentang dikejar oleh polisi di Pittsburgh. Tidak terlalu menawan.
Tapi aku sadar Tana duduk di sana, mengawasi. Dia mengambil nasi ketan dan menggulungnya menjadi bola yang layak seperti lokal. Dia menggunakan minyak cabai terlalu banyak pada makanannya, seperti yang aku suka. Di akhir makan, dengan sedikit kata yang diucapkan di antara kami, kami berbagi rokok. Dia menusuk tulang rusukku dan menunjuk ke kakinya yang telanjang. Saya telah membiarkan abu dari rokok saya jatuh di antara jari kakinya selama beberapa menit tanpa disadari.
Setelah makan malam kami pergi ke bar luar yang dilengkapi dengan api unggun, tempat tidur gantung, dan minuman gratis yang dikenal secara misterius sebagai "ember." Disajikan dalam jenis ember plastik atau ember yang akan digunakan untuk membangun istana pasir di pantai, wadah dua liter ini ada di mana-mana di bar mana pun di Vang Vieng. Saya tahu mereka mengatakan ada Lao Whiskey di sana, tetapi yang bisa saya rasakan hanyalah Red Bull dan gula.
Pesta makan malam intim kami berubah menjadi kelompok besar parau. Ada kontes ayunan tempat tidur gantung, kencing api unggun jarak jauh, dan bucket chugging. Saya menyaksikan seorang peminum soliter yang tampak seperti jamur, membuat alat kelaminnya dibakar dengan sebatang rokok oleh seorang warga setempat yang marah karena kencing di dekat sekelompok gadis.
Tana dan saya menemukan diri kami dikarantina dari teman-teman kami yang lain saat kami berbagi
tempat tidur gantung, saling melilit seperti simpul tali. Tanganku perlahan menemukan miliknya.
Dia tampak tertarik dan tergila-gila dengan memijat ruang di antara tulang rusuk saya. Ketika kami merangkak keluar dari tempat tidur gantung untuk sampai ke bar, dia akan menyembur dan tersenyum pada bartender Kanada, seorang pria kulit putih dengan rambut gimbal.
"Dia sangat imut, " katanya sambil tertawa dan menatap tanah.
"Sungguh?" Apakah dia mengacaukan aku, pikirku.
Ketika kami menemukan jalan kembali ke tempat tidur gantung kami, rasa tidak aman dan keraguan di kepalaku mulai membaik.
"Aku lebih suka pria dengan setelan jas dan dasi lebih banyak, " canda saya. "Seperti seorang politisi."
Tidak. Dia lucu,”jawabnya. Tertawa ketika dia memelukku lagi, menemukan tulang rusukku, yang dia katakan bisa dia lihat melalui bajuku.
"Dulu aku punya rambut gimbal, " Tana menjelaskan. “Seperti pantatku. Saya baru saja memotongnya sebelum perjalanan ini. Ketika saya bertemu saudara perempuan saya di Australia. Aku punya semacam hal untuk cowok dengan rambut gimbal.”
Saya ingat pernah memberi saran pada teman di rumah. “Ketidakamanan adalah
kualitas paling tidak menarik. Laki-laki atau perempuan.”Saya menuruti saran saya sendiri dan hanya menikmati ayunan di tempat tidur gantung ini, berusaha untuk tidak membayangkannya dengan rambut gimbal, berbagi ember dengan gadis yang baru saja saya temui, yang saya pelajari memiliki banyak kesamaan.
Kami berdua berurusan dengan penyalahgunaan zat, depresi, kemarahan dan kehancuran sosial secara umum. Itu mengejutkan saya ketika saya dengan riang menyebutkan bagaimana saya bermain gitar dalam sebuah band dan berada di jalan selama bertahun-tahun, berpesta dan mandi di air keruh moral rendah yang datang dengan menjadi rockstar tingkat B. Tana merasa terganggu dan mengeluh bahwa kaki saya membeku saat memijat mereka. Jadi saya menggosok kaki saya yang dingin di wajahnya. Dia meninju paha saya dengan kekuatan seseorang yang telah berkelahi sebelumnya. Dia tertawa dan menarik saya lebih dekat.
Kami berbagi ember selama berjam-jam dan pasti dua bungkus rokok Laos yang mengerikan.
Menghubungkan saat bepergian terjadi, tetapi ini terasa seperti lebih. Ini berbeda dari itu
malam yang terlupakan dengan Aussie anonim di Buenos Aires, di mana kami meyakinkan diri sendiri bahwa ekstasi itu lebih baik daripada yang sebenarnya. Itu berbeda dari waktu yang saya habiskan bermain gitar sepanjang malam untuk bartender di Arequipa. Itu bukan kolam renang mabuk dan berenang kurus di Siem Reap. Saya tidak mencari perlindungan dari kue luar angkasa saya sendiri yang menyebabkan histeria di jalanan Maastricht yang pahit. Dan saya tidak hanya di sana untuk cookie gulma gratis dan istirahat dari band saya malam itu di Tucson.
Aku mengantarnya kembali ke wisma sementara kami berbagi bir rumahan. Kami berciuman untuk pertama kalinya. Mabuk dan ceroboh. Dia main-main menggigit bibirku. Saya mundur untuk berpura-pura tidak tertarik dan dia menarik saya kembali.
Tana berbagi kamar dengan saudara perempuannya yang di dalam, tertidur dan sendirian. Dia merayap di kamarnya dengan rahmat mabuk, berbalik, tersenyum dan menatapku besok.
Perjalanan. Banyak hal terjadi, rencana berubah. Koneksi nyata dan mungkin. Kami menghabiskan
Seminggu bersama, mengubah rencana kami, memuntahkan gedung-gedung tinggi di Vientianne, dan memeriksa adu ayam lokal dengan keakraban dan kegembiraan yang selalu sulit ditemukan.
Saya menemukan penerbangan hari ini dari DC ke Praha untuk $ 825.
