Gaya hidup
Sematkan dari Getty Images
MASALAH SANGAT PRIBADI untuk setiap gadis dan wanita India - akses ke toilet.
Sekitar 70 persen rumah tangga di India tidak memiliki akses ke toilet, baik di daerah pedesaan atau daerah kumuh perkotaan. Sekitar 60 persen dari 1, 2 miliar orang di negara itu masih buang air besar di tempat terbuka. Dan konsekuensi bagi wanita sangat besar.
Ini berkisar dari air yang tercemar yang menyebabkan perempuan dan anak-anak meninggal karena infeksi yang berhubungan dengan persalinan hingga risiko dan kenyataan diserang dan diperkosa, yang paling terkenal adalah pemerkosaan geng dua gadis remaja di pedesaan India utara dua tahun lalu.
Insiden itu mengguncang semua orang di dalam dan di luar India.
Perdana Menteri India Narendra Modi berjanji akan menghadapi krisis kurangnya akses ke kamar mandi yang bersih dan aman ketika dia terpilih dua tahun lalu. Sejak itu, lebih dari 1 juta toilet telah direncanakan atau dibangun.
Tetapi bahkan ketika mereka telah dibangun, penelitian telah menunjukkan bahwa sebagian besar tidak digunakan, terutama di daerah pedesaan. Dalam beberapa kasus, itu karena toilet masih belum terhubung ke air bersih dan selokan. Namun yang lebih penting, belum ada upaya pendidikan yang luas untuk mengubah budaya buang air besar sembarangan dan sanitasi yang buruk di negara itu.
Ini adalah masalah besar bahkan bagi perempuan seperti saya, yang tumbuh di perkotaan, berpendidikan, rumah tangga kelas menengah dengan toilet di rumah. Segera setelah Anda meninggalkan keamanan rumah Anda, tidak ada tempat bagi Anda untuk pergi. Dan bahkan ketika ada toilet, seperti di sekolah saya tumbuh, mereka kotor. Sebagian besar pacar saya dan saya hampir tidak pernah menggunakan toilet sekolah kami.
Kami para gadis terbiasa dengannya, menahan diri selama berjam-jam. Hanya bagaimana kita tumbuh dewasa. Tetapi bagi anak perempuan di daerah pedesaan dan daerah kumuh perkotaan, kurangnya akses ke toilet bersih dan sanitasi adalah penyebab besar putus sekolah, atau tidak pergi ke sekolah sama sekali. Inilah perbedaan antara pendidikan dan kemandirian dan terkunci dalam kemiskinan dan penaklukan.
Pria sepertinya tidak merasakan kendala seperti itu. Di India, pria kencing di mana-mana, bahkan di daerah perkotaan. Kelas menengah, pria berpendidikan - jika mereka harus pergi, mereka hanya akan menghentikan mobil mereka dan buang air kecil ke tembok. Atau bahkan buang air besar di trotoar.
Inisiatif Modi bukanlah kegagalan. Sangat penting bahwa dia berbicara tentang masalahnya. Setidaknya orang akhirnya memikirkannya.
Tetapi tanpa perubahan budaya yang lebih dalam dan lebih luas di India, upaya ini hanya akan menghasilkan jutaan dolar yang terbuang untuk membangun toilet yang tidak digunakan oleh siapa pun.
