Perjalanan
Chuck Thompson adalah penulis perjalanan yang tahu kontroversi. Buku terbarunya "Smile When You're Lying: Confessions of a Rogue Travel Writer" adalah intip tanpa malu-malu ke perut kumuh industri penulisan perjalanan.
Dari editor yang terlalu takut untuk mempublikasikan tulisan berkualitas karena takut membuat marah pengiklan, hingga jumlah gratis yang diberikan kepada penulis untuk kata-kata yang menyenangkan - kebenaran adalah tempat yang jelek.
Kami baru-baru ini membaca buku di sini di BNT, dan sangat menikmatinya. Yang lain merasa bermasalah. Tapi semua setuju itu bacaan yang provokatif dan menyenangkan.
Aku menyusul Chuck untuk beberapa pertanyaan lanjutan yang muncul di benakku.
BNT: Dalam buku Anda, Anda menulis bahwa sebagian besar majalah arus utama “ada untuk satu tujuan-untuk memindahkan produk, atau, dengan kurang seni, untuk menjual sampah.” Dalam pikiran Anda, apakah pernah ada zaman keemasan menulis di majalah perjalanan utama? Jika demikian, apa yang berubah?
CHUCK THOMPSON: Saya ragu ada "zaman keemasan" untuk majalah wisata. Apa yang terjadi lebih sering adalah bahwa majalah-majalah baru muncul di sana-sini mencoba untuk membangun sebuah templat baru untuk genre atau dalam beberapa cara membedakan diri mereka dari paket, melalui kejujuran, ketidaksopanan, fotografi edgy, apa pun.
Saya bekerja untuk majalah di LA selama beberapa tahun yang disebut Escape. Escape adalah semacam Lonely Planet majalah, setidaknya sejauh berbagi kepekaan umum dan mendukung tujuan di luar jalur.
Tetapi Escape menemui nasib yang sama dengan kebanyakan pub perjalanan non-arus utama - itu tidak bisa menarik cukup banyak akun iklan besar untuk membuatnya tetap berjalan. Majalah ini dilipat pada tahun 2000 setelah sekitar tujuh tahun. Benar-benar memalukan, tapi sepertinya itulah yang terjadi. Escape mungkin masih merupakan majalah perjalanan terbaik yang pernah saya tulis.
Apa yang berubah adalah apa yang diubah di seluruh media kami.
Pertama, kemenangan PR. Tidak masalah jika itu meliput politik, olahraga, musik, bisnis, perjalanan, apa pun, media arus utama umumnya (beberapa pengecualian) konten untuk memungkinkan agenda yang akan didorong oleh organisasi dengan kepentingan keuangan atau politik dalam "berita."
Kedua adalah tren yang mengecewakan selama dekade terakhir dari pergantian media untuk pengiklan kelas atas (dan sama sekali tidak terbatas pada media perjalanan), seolah-olah seluruh negara merupakan bahan Robb Report.
Iklan aspirasional selalu menjadi bagian dari penerbitan, tentu saja, tetapi tidak lebih dari hari ini ketika orang meluncurkan atau mendesain ulang majalah tidak sesuai dengan apa yang diinginkan pembaca, tetapi menurut akun iklan high-end apa yang dapat mereka tarik. Percayalah, begitulah cara kerjanya. Saya telah menghadiri pertemuan di lebih dari satu majalah dan semuanya persis sama.
Apakah ada jalan keluar dari skenario ini? Haruskah majalah berusaha untuk menemukan model bisnis alternatif daripada bergantung pada pengiklan untuk membiayai penulis mereka?
Akan menyenangkan untuk berpikir mereka dapat menghentikan ketergantungan itu, tetapi saya tidak melihatnya terjadi. Sebagian dari itu adalah ekonomi - jika Anda mengorbankan dolar iklan, Anda perlu menemukannya di tempat lain - tetapi bagian dari itu adalah pola pikir institusional.
Sebagai contoh, editor perjalanan harus menggaruk, mencakar, dan memohon untuk mendapatkan $ 50 yang buruk ditambahkan ke anggaran pengeluaran karena seorang penulis harus menghabiskan malam yang tidak direncanakan di beberapa hotel fleabag setelah penerbangan pulang dibatalkan. Sementara itu, beberapa perwakilan akun iklan menghabiskan $ 1.200 untuk makan siang sampanye dengan klien. Saya menggunakan contoh ini karena ini adalah skenario yang menjadi bagian saya-saya adalah editor yang memohon.
Saya tidak menggerutu, saya hanya menjelaskan budaya.
Perwakilan akun tidak dibayar lebih tinggi. Hanya saja editor dan penulis sangat kurang dibayar.
Saya juga tidak merusak perwakilan akun iklan. Mereka memiliki pekerjaan terberat di majalah mana pun. Anda pernah mencoba menjual media? Itu menyebalkan. Percayalah, Anda tidak menginginkan pekerjaan itu.
Perwakilan akun tidak dibayar lebih tinggi. Hanya saja editor dan penulis sangat kurang dibayar. Jika Anda bisa melihat jaring majalah yang besar dan sukses setiap bulan, dan kemudian melihat uang yang dibagikan kepada editor dan penulis, Anda akan menangis. Itu kriminal.
Penulis perjalanan hari ini umumnya menghasilkan $ 1 kata (beberapa pengecualian). Itu adalah tarif yang sama dengan yang dibayarkan pada tahun 1980! Biaya pengasuh bayi telah empat kali lipat dalam jumlah waktu yang sama.
Jadi, dalam beberapa hal, sejauh penulisan perjalanan, Anda mendapatkan apa yang Anda bayar. Saran saya jika Anda ingin menghasilkan uang di majalah? Pergilah ke periklanan.
Menurut Anda apa yang akan terjadi jika penulis perjalanan bebas mengatakan yang sebenarnya? Bahwa beberapa pengalaman buruk, dan semua hotel tidak sempurna? Apakah pembaca akan menilai keaslian tulisan? Apakah pengiklan akan panik dan mengeluarkan dolar mereka?
Pembaca akan menghargai keaslian tulisan. Pengiklan akan panik dan mengeluarkan dolar mereka. Sampai jumpa, majalah.
Tetapi tidak adil untuk menyalahkan semua pengiklan. Mengapa mereka harus mendanai majalah yang mengambil gambar pot pada mereka? Tidak masuk akal untuk, katakanlah, Four Seasons atau Northwest Airlines atau siapa pun untuk beriklan dengan publikasi jika ada bahaya bahwa publikasi tersebut akan merusak salah satu tujuan mereka atau mitra perusahaan.
Ketika saya berada di sebuah maskapai penerbangan utama AS, penerbangan kami menjalankan sebuah paket fitur, pekerjaan yang sangat penting bagi keajaiban negara Karibia tertentu. Kisah itu termasuk satu penyebutan truk rusak di sisi jalan dan hotel dengan dinding setipis kertas.
Nah, coba tebak? Kamar Dagang atau kelompok bisnis yang terhubung baik-baik saja di negara itu menghadapi penghinaan yang dirasakan ini dan jeritan marah mereka naik ke tingkat pemerintah nasional dan kemudian ke kantor eksekutif maskapai.
Ini adalah masalah besar, karena setiap maskapai harus mempertahankan hubungan baik dengan pemerintah untuk bernegosiasi untuk ruang gerbang bandara, waktu kedatangan dan keberangkatan yang menguntungkan, dll. Krisis pada cerita itu akhirnya ditenangkan, tetapi bukan tanpa banyak masalah yang disaring ke majalah dan penulisnya.
Tidak masuk akal bagi perusahaan-perusahaan besar untuk mengambil risiko menyinggung siapa pun ketika ratusan juta dolar bisa hilang karena beberapa penulis sombong dibayar per kata yang ingin menyuntikkan sedikit warna lokal.
Tidak masuk akal bagi perusahaan-perusahaan besar untuk mengambil risiko menyinggung siapa pun ketika ratusan juta dolar bisa hilang karena beberapa penulis sombong dibayar per kata yang ingin menyuntikkan sedikit warna lokal.
Dan kemudian ada fakta bahwa kita hidup dalam budaya yang sangat tegang dan sangat sensitif saat ini, di mana kejujuran masyarakat secara umum terhambat dan setiap figur publik atau entitas harus berjalan di atas kulit telur di sekitar segala macam pendapat.
Di situs web saya ada daftar Sepuluh Destinasi Wisata AS yang Berlebihan. Mt. Rushmore dan Graceland ada dalam daftar.
Sebagian besar email yang saya dapatkan dari pembaca adalah positif, tetapi Anda harus melihat apa yang terjadi ketika Anda hanya menyebutkan bahwa Anda bukan penggemar Rushmore atau Graceland. Teroris! Homo! Eropa!”Itulah hal-hal baik yang saya dipanggil.
Bagi saya, tidak apa-apa, saya hanya seorang penulis tunggal. Saya tidak terlalu suka dihina dengan cara ini, tetapi, Anda tahu, itu bagian dari pertunjukan, saya bisa mengatasinya.
Kecuali jika nama Anda adalah Clinton atau Limbaugh atau Grisham, tidak ada yang meminta Anda untuk menulis buku, jadi Anda cukup wajib untuk mengambil apa yang datang ketika Anda menempatkan diri di sana seperti itu. Tetapi sebuah perusahaan besar dengan miliaran dolar dipertaruhkan dan para pemegang saham untuk menyenangkan tidak bisa menjadi begitu angkuh.
Dan itu salah satu kesalahpahaman besar tentang perjalanan. Miliaran yang dipertaruhkan. Anda dan saya mengalami perjalanan dengan cara yang paling pribadi. Tetapi dalam konteks yang lebih besar, ini adalah industri global yang begitu masif sehingga nilainya bahkan tidak bisa dihitung dengan benar.
Bergantung pada tahun, itu biasanya pembuat uang terbesar di dunia setelah ekspor minyak bumi. Sebagai seorang majikan, ini tentu saja merupakan industri terbesar di planet ini.
Menilai dari fakta bahwa majalah perjalanan mewah adalah mayoritas, apakah editor mereka hanya "memberi pembaca apa yang mereka inginkan." Apakah Anda pikir pembaca sebenarnya lebih suka bulu, atau apakah mereka baru saja kehilangan kualitas penulisan wisata?
Ada ulasan tentang buku saya di Internet yang membuat, bagi saya, klaim yang mencengangkan dan kurang dipertimbangkan bahwa pembaca sama-sama patut disalahkan sebagai penulis atas kekurangan genre ini. Saya tidak bisa tidak setuju lagi.
Ketika tulisan atau pengeditan saya gagal, saya selalu menganggap itu salah saya karena tidak melakukan pekerjaan yang lebih baik untuk menjangkau audiens saya. Saya tidak suka menyalahkan pembaca karena menulis yang buruk, tapi itu pandangan yang lebih umum di antara penulis dan editor daripada yang Anda bayangkan.
Jawaban singkatnya: Pembaca berhak mendapatkan yang lebih baik dari apa yang kita berikan kepada mereka. Itulah judul pengantar buku, sebenarnya: "Kamu Layak Lebih Baik."
Seorang teman penulis perjalanan saya berkata, "Kisah-kisah perjalanan berkualitas sedang disampaikan, kami hanya tidak menghasilkan uang dalam penceritaan." Dengan itu, saya pikir maksudnya internet telah memungkinkan tempat untuk kisah-kisah perjalanan otentik dan berpasir - tetapi Masalahnya adalah menghasilkan uang dari konten untuk mendukung para penulis ini. Apa yang Anda lihat adalah tantangan untuk menyebarkan berita tentang situs web wisata alternatif ini? Apakah mereka sebenarnya, satu-satunya harapan untuk menulis perjalanan yang berkualitas?
Saya bukan orang yang bertanya. Saya online setiap hari dan secara teratur mengunjungi beberapa situs web dan beberapa konten memang hebat, tetapi saya tidak tertarik untuk menambang nugget berkualitas di tengah hiruk-pikuk atau menghasilkan uang dari konten.
Faktanya adalah, saya suka cetak. Saya percaya kematiannya telah dilebih-lebihkan. Untuk portabilitas dan kesenangan sentuhan dan menyelamatkan bola mata saya, saya lebih suka buku, majalah, dan salinan cetak lainnya daripada membaca di monitor.
Blog sudah menjadi bagian besar dari campuran media yang sah. Bagus. Saya siap untuk itu. Tetapi mereka tidak akan mengganti media mainstream dalam waktu dekat, finansial atau lainnya.
Dengan tinjauan beragam pada tujuan buku Anda, bagaimana Anda akan mengklarifikasi pesan Anda?
Hal yang menjadi fokus sebagian besar pewawancara dan pengulas buku ini adalah kritik saya terhadap raket penulisan perjalanan. Itu bisa dimengerti, tetapi buku itu benar-benar lebih dari sebuah memoar yang menyamar sebagai buku perjalanan.
Tujuan utama saya adalah selalu membuatnya lucu, menghibur. Dan yang menghibur saya adalah humor, pendapat, wawasan, anekdot yang solid, dan mungkin beberapa momen pedih. Setiap hari saat menulis saya bertanya pada diri sendiri, "Apakah ini lucu?" Dan jika tidak, itu sudah hilang, bahkan jika saya menghabiskan berminggu-minggu atau bahkan berbulan-bulan memperbaikinya.
Saya membayangkan bahwa mengingat sampul buku, judul bab, dan fakta bahwa ada sedikit humor-atau mungkin lebih tepatnya upaya humor-pada hampir setiap halaman, niat ini akan sangat jelas. Tetapi beberapa orang belum memahami buku itu seperti itu, dan itu mengejutkan saya.
Sekarang, jika Anda tidak berpikir itu lucu, atau itu menyebalkan, saya bisa hidup dengan itu. Tetapi aneh bagi saya bahwa upaya kesembronoan telah hilang pada beberapa orang.
Kemudian lagi, seperti yang saya katakan di bab kedua, saat SMP saya menyadari bahwa saya ditakdirkan untuk hidup di pinggiran moral - saya belum memilih satu calon di kota, negara bagian, atau pemilihan federal mana pun yang pernah memenangkan apa pun- jadi saya mungkin tidak perlu terkejut.
Lagi pula, ada hal-hal yang lebih buruk daripada tidak ditertawakan.
Baca lebih lanjut Chuck Thompson di situs webnya dan ulasan kami tentang bukunya "Smile When You're Lying: Confessions of a Rogue Travel Writer."
