Kehidupan Expat
Semua foto: Mary Richardson
Setelah hanya 6 bulan menikah, suami saya menerima tawaran pekerjaan yang menarik di Jepang. Segera setelah itu, kami pindah dari California ke seluruh dunia.
Pada saat itu, saya senang dengan kesempatan itu. Saya telah tinggal di luar negeri di beberapa negara sebagai satu orang, dan langkah ini menghadirkan pengalaman baru. Kami akan menantang dunia sebagai sebuah tim.
Saya membayangkan bahwa kami akan mengambil kelas bahasa dan makan makanan eksotis. Kami akan menghibur semua teman Jepang kami. Kami bepergian dan bertualang untuk memberi tahu anak-anak kami suatu hari nanti.
Apa yang tidak pernah saya bayangkan adalah peran baru saya sebagai "pasangan yang tertinggal." Istilah ini merujuk pada seseorang yang mengikuti pasangannya ke tempat lain, seringkali negara asing. Mengambil peran itu lebih sulit daripada yang pernah saya pikirkan.
Setelah dua tahun di Jepang, saya telah merevisi banyak harapan tentang pernikahan pendatang. Meskipun saya pasti tidak akan pernah berdagang kali ini, saya ditantang dengan cara yang tidak terduga.
Jika Anda berencana pindah ke luar negeri sebagai pasangan ekspatriat, Anda mungkin telah mempertimbangkan kesulitan dasar goncangan budaya dan kerinduan. Tetapi untuk pasangan yang tertinggal, ada beberapa masalah lain yang kurang jelas untuk dipertimbangkan.
Ketergantungan
Tahun pertama, saya merasa seperti terdampar di pulau terpencil bersama suami saya, dan saya tidak bermaksud seperti film romantis.
Hidup jauh dari rumah, adalah wajar untuk berpaling satu sama lain untuk memenuhi berbagai kebutuhan. Juga mudah untuk meremehkan berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk berteman dan merasa nyaman. Dalam kasus kami, kami merasa dibatasi oleh hambatan budaya dan bahasa Jepang untuk beberapa waktu, yang membatasi outlet sosial kami. Akibatnya, kami menghabiskan terlalu banyak waktu di kepompong yang terisolasi.
Tetapi suami saya memiliki keuntungan sederhana pergi ke pekerjaan setiap hari, menawarkan kepadanya manfaat yang tidak saya bagi. Hari-harinya memiliki struktur, ia berteman di tempat kerja, dan ia mempertahankan identitas profesionalnya.
Dalam kasus saya, saya bergantung secara finansial, sosial, dan emosional kepadanya.
Ketergantungan ini mengejutkan karena saya pernah tinggal di luar negeri sebelumnya. Saya tentu tidak asing dengan kejutan budaya dan perbedaan gaya hidup. Saya sudah mengharapkan mereka, tetapi saya tidak menganggap kesulitan menyesuaikan diri dengan negara baru sebagai "aksesori" tanpa tujuan saya sendiri untuk tinggal di sana.
Kehilangan Identitas Pekerjaan
Sebuah studi tahun 2008 yang dilakukan oleh Yayasan Izin menunjukkan bahwa hanya 35% pasangan yang disurvei yang disurvei bekerja selama ekspatriasi mereka meskipun memiliki karir sebelumnya. Terlebih lagi, kurangnya kesempatan kerja yang memuaskan sering memengaruhi harga diri.
Dalam kasus saya sendiri, ini berdering benar. Saya sangat merindukan identitas lama saya. Di rumah, saya mengajar kelas bahasa Inggris di sebuah universitas. Saya menikmati interaksi akademik dengan siswa dan kolega. Saya telah mandiri dan bangga dengan prestasi kerja saya.
Saya juga merindukan penghasilan uang saya sendiri. Saya berasumsi bahwa mencari pekerjaan akan mudah, karena tampaknya tidak ada kekurangan posisi guru ESL. Namun kenyataannya, ada beberapa pekerjaan yang sesuai dengan pengalaman, pendidikan, dan ekspektasi gaji saya. Saya telah bekerja keras menaiki tali di kehidupan saya sebelumnya, dan di Jepang rasanya seperti saya mulai dari awal.
Terlalu banyak waktu
Sebelum pindah, saya berfantasi tentang bagaimana saya akan menghabiskan waktu luang saya. Namun, saya segera menemukan bahwa waktu "transisi" ketika Anda menganggur bukanlah liburan. Alih-alih membebaskan, itu membuat stres dan kesepian.
Saya punya terlalu banyak waktu untuk memikirkan frustrasi. Banyak hari tidak memiliki fokus. Saya ingat suatu periode yang menegangkan di tahun pertama ketika suami saya pulang kerja dan ingin membicarakan acara-acara pada zamannya. Ketika dia bertanya tentang milikku, aku merasa kesal karena tidak punya apa-apa untuk dikatakan padanya.
Akhirnya, saya menemukan outlet yang memuaskan untuk waktu saya, tetapi butuh waktu lebih lama dari yang diharapkan.
Pendekatan Gaya Hidup yang Berbeda
Akhirnya, yang mengejutkan saya, suami saya dan saya menemukan bahwa kami tidak ingin mengalami kehidupan di luar negeri dengan cara yang sama.
Tentu saja, kami berdua menikmati makanan, pemandangan, dan perjalanan, tetapi keinginan kami untuk "mengintegrasikan" telah berbeda secara mendasar. Saya telah mengambil kelas bahasa dan pelajaran karate, berteman dengan orang Jepang, dan mencoba terhubung dengan cara yang berarti.
Suamiku belum menunjukkan minat yang sama. Sebagian alasannya adalah bahwa jadwal kerjanya tidak menawarkan waktu yang sama. Tapi dia juga mengakui dia kurang termotivasi untuk menempatkan dirinya dalam situasi itu. Dia puas bersosialisasi dengan ekspatriat lain dan dikeluarkan dari pengalaman lokal. Dia kurang mau keluar dari jalan yang biasa.
Sebagai hasilnya, saya telah mengalami banyak Jepang sendiri, dan bukan sebagai tim harmonis yang saya bayangkan.
Di satu sisi, saya telah mengembangkan banyak kepercayaan diri, tetapi saya juga orang yang menikah yang melakukan semua "keterlibatan" dengan dunia Jepang. Saya memesan makanan di restoran, melakukan panggilan telepon, dan berurusan dengan tukang. Saya telah berurusan dengan sebagian besar detail seluk beluk tentang tinggal di luar negeri.
Penemuan kembali diri
Terlepas dari tekanan, aspek positif terbesar dari menjadi pasangan yang membuntuti adalah kita diberi kesempatan untuk memperkaya diri dan reinvention.
Jika Anda pernah bermimpi untuk keluar dari pekerjaan Anda saat ini dan mengejar jalur karier yang berbeda, pasti ada cara untuk melakukannya di luar negeri. Saya tahu pasangan asing yang mendapatkan gelar Master online dan mengasah keterampilan melalui kesempatan kerja sukarela dan paruh waktu. Saya tahu beberapa pasangan tertinggal yang mengubah fotografi dan hobi blog pribadi mereka menjadi penghasilan yang layak.
Dalam kasus saya, saya telah mengembangkan keterampilan berbahasa Jepang dan memasak. Saya berteman dengan wanita lokal dan ekspatriat lainnya. Saya memanfaatkan perjalanan dan belajar tentang sejarah dan budaya Asia. Akhirnya, saya memulai jalur baru menjadi pemandu wisata dan penulis lepas.
Kiat untuk bertahan hidup di tahun pertama sebagai pasangan tertinggal:
1. Bersikap realistis tentang berapa lama untuk merasa nyaman di negara asing. Jangan terlalu serius dalam hal 6 bulan.
2. Pelajari sistem transportasi setempat sesegera mungkin sehingga Anda tidak terjebak di rumah sendirian saat pasangan Anda bekerja.
3. Bergabunglah dengan kelompok wanita pendatang (atau pria) untuk bertemu orang lain dengan pengalaman bersama
4. Bergabunglah dengan kelompok perempuan setempat untuk berteman dengan orang dalam.
5. Jika Anda tidak bekerja, masukkan struktur ke dalam hari Anda melalui olahraga, hobi, atau menjadi sukarelawan.
6. Bersiaplah untuk bekerja dengan upah lebih rendah pada tingkat keterampilan yang lebih rendah.
7. Kembangkan minat lain yang selalu ingin Anda kejar.
8. Memahami bahwa pasangan Anda menyesuaikan diri dengan lingkungan kerja yang baru dan menghadapi tekanan yang unik.
9. Memanfaatkan sumber online seperti Expat Women, Expat Arrival, dan Expat Exchange.
