Foto: Wolfpix
Bagaimana burung bisa terbang ribuan kilometer tanpa henti? Bagaimana mereka tahu ke mana harus pergi? Keingintahuan manusia telah mendorong kami untuk belajar lebih banyak tentang misteri migrasi.
Dorongan
Desakan untuk memberi makan dan berkembang biak mendorong burung melintasi lautan, gunung, dan khatulistiwa. Beberapa migrasi berasal setelah zaman es terakhir sebagai tanggapan atas mundurnya lapisan es di daerah-daerah di mana burung dapat memperluas jangkauannya untuk mengeksploitasi sumber makanan dan mengurangi kompetisi selama musim kawin.
Kemudian, mereka terbang ke selatan lagi untuk musim dingin ketika suhu turun dan bunga-bunga dan serangga yang mereka makan hilang.
Daya tahan
Foto: pemecah masalah>
Beberapa burung terbang selama beberapa hari berturut-turut tanpa berhenti, tidur, atau makan! Salah satu migran terkecil, burung kolibri yang bertabur Ruby, terbang 900 kilometer tanpa henti melintasi Teluk Meksiko dengan manfaat kawanan aerodinamis seperti kebanyakan spesies.
Godwit berekor Bar dinobatkan sebagai "juara ketahanan kerajaan hewan" setelah menyelesaikan penerbangan sembilan hari tanpa henti sepanjang 11.000 kilometer melintasi Samudra Pasifik. Perjalanan semacam ini membutuhkan konsumsi energi sekitar delapan kali laju metabolisme istirahat mereka.
Sebagai perbandingan, pengendara sepeda profesional dapat berfungsi sekitar lima kali BMR … tetapi hanya selama beberapa jam.
Fisiologi
Bahkan burung pun mendapat hormon! Sebelum migrasi, burung mengalami perubahan hormon yang secara harfiah mengubah fisiologi mereka. Perubahan kadar hormon menyebabkan mereka menggemukkan dan membangun cadangan energi untuk mempertahankan penerbangan. Kemudian, sesaat sebelum keberangkatan, sistem pencernaan menyusut karena burung mungkin tidak makan lagi selama beberapa hari.
Sebaliknya, otot terbang dan jantung bertambah besar dalam ukuran dan kapasitas. Burung-burung juga berganti bulu menjadi bulu burung menakjubkan mereka. Warna-warna cerah dan indah membantu mereka menarik pasangan dan bulu-bulu baru yang segar kuat untuk penerbangan berkelanjutan.
Jam biologis
Burung yang bermigrasi memiliki jam internal yang disebabkan oleh perubahan panjang hari di sekitar musim semi dan jatuh pada titik balik musim semi. Naluri itu begitu hebat sehingga bahkan burung-burung yang bermigrasi di dalam penangkaran dapat menjadi gemuk, berganti kulit, dan memperlihatkan Zugunruhe, atau kegelisahan migrasi, selama musim migrasi.
“Hal-hal yang dapat Anda lakukan untuk melindungi migran termasuk menjaga kucing Anda di dalam ruangan, mematikan lampu di gedung-gedung perkantoran di malam hari, membeli kopi yang ditanam di bawah naungan, dan menjaga pemandian burung bebas dari larva nyamuk.”
Mereka mengepakkan sayap dan mencoba terbang ke arah di mana mereka biasanya terbang. Tetapi ketika burung-burung yang ditangkap terkena pola siang hari yang tidak alami, mereka tidak mendapatkan Zugunruhe, menunjukkan respons bawaan mereka terhadap isyarat lingkungan.
Di sisi lain, burung remaja tidak berganti bulu menjadi bulu pembiakan atau bermigrasi meskipun mereka mengalami isyarat lingkungan yang sama karena mereka pra-puber dan belum mengalami perubahan kadar hormon.
Navigasi
Bagaimana burung tahu ke arah mana terbang? Bagaimana mereka bisa mengoreksi angin dan badai yang meluluhlantakkan mereka? Burung memiliki kompas matahari, bintang, dan magnet. Matahari dan bintang-bintang membuat rotasi yang dapat diprediksi melintasi langit, memberikan arah siang dan malam.
Ketika langit mendung dan burung tidak bisa melihat matahari atau bintang, mereka bergantung pada indra mereka terhadap medan magnet Bumi. Mereka peka terhadap sudut di mana garis-garis gaya magnet memenuhi permukaan bumi, yang berubah pada garis lintang berbeda.
Beberapa burung yang ditangkap, dikirim ke daerah-daerah di luar jalur terbang mereka, dan dilepaskan masih dapat mengubah orientasi diri mereka dan terbang ke tujuan semula!
Ayam yang Pintar
Foto: mikebaird
Begitu anak burung shorebird telah menetas dan makan sendiri, induknya terbang kembali ke belahan bumi selatan untuk musim dingin. Ketika anak-anak burung mengembangkan sayap dan bulunya, mereka juga melakukan perjalanan ke selatan.
Yang menakjubkan adalah mereka belum pernah melakukan perjalanan ini sebelumnya. Dan mereka tidak memiliki burung yang berpengalaman untuk menunjukkan jalan kepada mereka. Entah bagaimana, mereka hanya tahu ke mana harus pergi.
Mereka terbang hingga 10.000 km di atas tanah atau air yang belum pernah mereka lihat sebelumnya. Cuckoo Eropa bermigrasi ke seluruh dunia tanpa pernah melakukan kontak dengan orang tuanya, memberikan bukti bahwa burung dapat menavigasi berdasarkan naluri.
Meskipun adaptasi mereka luar biasa, burung-burung masih menghadapi banyak ancaman dalam perjalanan mereka. Sistem cuaca buruk, predator, dan perusakan habitat mencegah sebanyak setengah dari burung yang bermigrasi bertahan hidup ke tujuan mereka. Ketika mereka tiba di titik persinggahan mereka, mereka kelaparan dan kelelahan dari hari-hari penerbangan dan puasa dan bergantung pada tempat-tempat istirahat yang bertahan dari tahun ke tahun.
Karena burung-burung tersebut adalah spesies internasional, upaya konservasi memerlukan kerja sama internasional. Hal-hal yang dapat Anda lakukan untuk melindungi para migran termasuk menjaga kucing Anda di dalam ruangan, mematikan lampu di gedung-gedung perkantoran di malam hari, membeli kopi yang ditanam di bawah naungan, dan menjaga mandi burung bebas dari larva nyamuk karena West Nile Virus merupakan ancaman yang meningkat terhadap burung di Amerika Utara.
Bergabunglah dengan organisasi konservasi seperti National Audubon Society atau Birdlife International, yang mempelajari, melestarikan, dan mengadakan festival untuk kembalinya burung yang bermigrasi.
