Natal tidak dapat disangkal adalah perayaan tahunan terbesar di banyak negara Barat, tetapi itu bukan lagi perayaan yang saya rayakan. Saya dibesarkan dalam keluarga Kristen, dan karena itu merayakannya selama dua dekade pertama dalam hidup saya, tetapi ketika saya mulai mempertanyakan dunia di sekitar saya, saya tidak bisa lagi membenarkan mengambil bagian dalam perayaan dan berusaha untuk pergi.
Keberatan saya pada bagian religius dari liburan itu berasal dari proses mempertanyakan keyakinan saya yang membuat saya menjadi seorang ateis di usia remaja saya. Bukannya ateis tidak bisa merayakan Natal - banyak ateis melakukannya dengan lebih fokus pada Santa daripada Yesus - tetapi keberatan saya tidak semata-mata religius. Ini juga berfokus pada konsumerisme yang merajalela yang menginspirasi liburan modern, atau bahkan membutuhkan.
Sebagai seorang remaja ateis, saya terus merayakan Natal untuk menerima hadiah, tetapi ketika saya mulai berpikir kritis tentang ideologi politik saya dan erosi nilai-nilai positif yang saya lihat terjadi sebagai hasil dari sistem tanpa hati yang menempatkan keuntungan perusahaan di atas sumur. dari sekian banyak, saya tidak bisa lagi mendukung perilaku konsumen seperti itu.
Baru-baru ini saya tidak senang mengunjungi pusat perbelanjaan selama periode puncak liburan, dan saya merasa jijik dengan apa yang saya lihat. Toko-toko sangat sibuk sehingga orang hampir tidak punya ruang untuk bergerak; mereka terjebak dalam antrean yang jauh lebih lama dari biasanya, dan sementara musik yang dipompa melalui mal merayakan kegembiraan musim ini, semua yang saya lihat di wajah orang-orang di sekitar saya adalah stres dan frustrasi. Mau tak mau aku bertanya-tanya mengapa mereka terus mengalami pengalaman yang mengerikan tahun demi tahun, dan satu-satunya jawaban yang bisa kutemukan untuk menjelaskannya adalah penghormatan terhadap tradisi.
Beberapa orang beragama merasakan desakan baru-baru ini untuk mengatakan "Selamat Liburan" dan bukannya "Selamat Natal" mirip dengan penindasan, ketika itu benar-benar cara untuk mengakui bahwa banyak perayaan terjadi pada saat ini tahun.
Begitu saya menjelaskan kepada teman-teman dan keluarga saya mengapa saya tidak lagi ingin merayakan Natal, sebagian besar mengerti. Namun, beberapa orang di sekitar saya masih secara halus menekan saya untuk berpartisipasi, meskipun saya tidak yakin mereka melakukannya dengan sengaja. Menjadi bagian dari budaya dominan, Natal sulit dihindari. Beberapa orang beragama merasakan dorongan baru-baru ini untuk mengatakan "Selamat Liburan" daripada "Selamat Natal" mirip dengan penindasan, ketika itu benar-benar cara untuk mengakui bahwa banyak perayaan terjadi pada saat ini tahun ini, dan bahwa orang Kristen tidak boleh mendominasi percakapan hanya karena percakapan mereka adalah yang paling umum di negara-negara Barat. Karena tekanan ini, saya lebih suka menghindari Natal dengan bepergian, karena saya merasa liburan itu menghilang dengan jarak.
Pada tahun pertama itu, saya tidak militan tentang keinginan saya untuk tidak berpartisipasi. Saya meminta untuk tidak menerima hadiah, toh tidak keberatan jika seseorang memberikannya kepada saya, dan hanya membelinya untuk beberapa orang. Saya masih menghadiri beberapa pertemuan keluarga, dan meskipun itu bukan pengalaman buruk, itu juga bukan pengalaman yang menyenangkan, itulah sebabnya saya sangat senang bisa pergi tahun depan.
Pada 2013, tahun kedua saya tidak merayakan liburan, saya berakhir di Kairo, di mana satu-satunya bukti liburan itu adalah beberapa Santas dan manusia salju di mal-mal. Kota itu sibuk seperti biasa pada tanggal 25 Desember. Saya memulai hari saya dengan menuju The Mogamma, pusat birokrasi Mesir yang terkenal buruk, di mana saya dipaksa untuk menunggu dalam beberapa baris sebelum akhirnya dirujuk ke orang yang tepat untuk memperpanjang visa saya. Saya kemudian menghabiskan waktu berjalan-jalan dan makan pancake di kafe sebelum kembali untuk mengambil paspor saya sore harinya. Sebenarnya saya menemukan hari itu cukup menyenangkan, karena saya tidak pernah berada di negara di mana Natal bukan hari libur umum.
Lebih seperti ini: Mengapa keluarga Amerika saya memilih untuk merayakan Winter Solstice daripada Natal
Tahun ketiga adalah yang paling sulit bagi saya, karena saya kembali ke rumah, tetapi saya tidak ingin berpartisipasi dengan cara apa pun, dan tekanan yang mereda ketika saya di Mesir kembali karena saya tidak lagi berada di benua lain. Saya tidak ikut serta dalam pertukaran hadiah, saya menghindari pertemuan keluarga, menggunakan fakta bahwa saya menderita pilek sebagai alasan, dan orang-orang tampaknya jauh lebih tidak mengerti daripada ketika saya awalnya menyerah pada Natal. Tampaknya, walaupun orang-orang mengakui saya tidak merayakannya, mereka tidak mengerti mengapa saya tidak akan melakukannya secara sekuler, seperti yang biasa dilakukan oleh para ateis. Sejauh ini itu adalah pengalaman terburuk saya, dan itulah sebabnya saya senang pergi lagi.
Tahun lalu, saya tinggal di Melbourne selama liburan, dan meskipun Natal masih menjadi masalah besar di Australia, budayanya sangat berbeda karena berlangsung di tengah musim panas. Ditambah lagi, teman-teman saya adalah sesama pelancong. Alih-alih merayakan dengan hadiah, kami menghabiskan sebagian besar hari di pantai, yang dipenuhi oleh para pelancong yang minum, berenang, bermain sepak bola, dan hanya bersenang-senang. Selama beberapa hari berikutnya, orang-orang dengan bercanda mengirimkan berita di media tentang keluhan yang dibuat oleh orang Australia tentang kebisingan dan sampah yang tertinggal di pantai.
Sementara kota Kanada bagian tengah yang berukuran sedang tempat saya berasal selalu sepi pada Hari Natal, karena hampir semuanya tutup, saya ingat jalan-jalan di Melbourne cukup sibuk. Saya tidak yakin mengapa itu sangat berbeda, dan mungkin kota-kota besar lainnya adalah sama, tetapi saya mengaitkannya dengan cuaca yang baik, dan karena kota ini menjadi rumah bagi begitu banyak backpacker, pelancong, dan ekspat. Saya pikir itu fantastis.
Saya sudah memberi tahu orang-orang bahwa saya tidak ingin hadiah, tetapi ketika mereka bertahan, saya sudah mencoba memastikan mereka tidak akan mendapatkan saya sesuatu yang besar. Aku benar-benar tidak berminat untuk bertempur.
Tahun ini, saya akan pulang untuk Natal lagi, dan saya telah berdebat bagaimana mendekati tekanan yang telah saya terima untuk mengambil bagian dalam liburan. Saya berharap untuk pergi selama beberapa minggu, tetapi menjadi siswa yang miskin, itu tidak mungkin. Saya telah menjelaskan kepada orang-orang yang dekat dengan saya bahwa tidak ada yang berubah, dan bahwa saya masih tidak akan merayakan liburan, tetapi itu tidak menghentikan beberapa anggota keluarga yang ingin membelikan saya hadiah.
Hanya dua tahun yang lalu, saya akan dengan keras menentang ini, tetapi tahun ini saya belum. Saya sudah memberi tahu orang-orang bahwa saya tidak ingin hadiah, tetapi ketika mereka bertahan, saya sudah mencoba memastikan mereka tidak akan mendapatkan saya sesuatu yang besar. Aku benar-benar tidak berminat untuk bertempur. Ketika saya mendekati liburan dengan militansi yang tak henti-hentinya, itu juga membuat saya stres, dan itulah salah satu alasan mengapa saya menyerah begitu saja. Saya masih tidak mengambil bagian, tetapi bagi mereka yang melakukannya, tampaknya ada kebutuhan sosial yang dibangun untuk memberikan sesuatu kepada semua orang yang dekat dengan mereka, dan saya telah memutuskan untuk tidak melawannya sebanyak di masa lalu.
Saya terkejut dengan perubahan yang saya perhatikan tahun ini. Saya menerima sejumlah pesan selama beberapa minggu terakhir dari teman dan keluarga yang mengatakan bahwa mereka membenci Natal atau mereka mulai mengerti mengapa saya berhenti merayakannya. Ini jelas bukan sampel ilmiah, tetapi ini menunjukkan kepada saya bahwa semakin banyak orang yang muak dengan bonanza belanja berbahan bakar laba yang telah menjadi Natal, dan mudah-mudahan itu berarti akan berubah di masa depan.
Bagaimanapun, saya tidak punya niat untuk merayakan Natal lagi. Saya benar-benar puas tidak melakukannya, karena ini bukan hari libur yang mencerminkan nilai-nilai saya. Saya lebih suka bepergian untuk menghindari tekanan musim ini, dan meskipun saya belum bisa pergi tahun ini, saya telah memutuskan untuk tidak membiarkan tekanan itu mengganggu saya. Sementara saya telah dihargai dengan bukti bahwa semakin banyak orang yang saya kenal sudah muak dengan Natal konsumeris, saya berharap tidak akan ada di rumah untuk liburan lagi.
