Ibu saya membenci liburan ketika saya tumbuh dewasa; dia sering bercanda bahwa dia ingin bergabung dengan Saksi-Saksi Yehuwa terutama karena mereka tidak percaya dalam merayakan Natal. Hari Valentine sebagian besar adalah sesuatu yang kami lakukan di sekolah: kotak sepatu dihiasi dengan hati kertas konstruksi yang dipotong, dan semua orang di kelas harus mengirim kasih sayang kepada orang lain. Mereka biasanya adalah orang-orang yang datang empat ke kartu punch-out, dengan gambar-gambar binatang, mengatakan "Saya berharap Anda hari Valentine yang bahagia beruang-y".
Ketika saya bertambah tua, saya tidak pernah benar-benar melihat titik Hari Valentine. Saya menikah muda, pada usia delapan belas tahun, dengan pria yang sangat praktis dan logis. Dia tidak benar-benar suka berbicara tentang - atau memiliki - emosi. Saya merasa seperti creep hati dan bunga di lorong-lorong toko kelontong (pertama awal Februari … lalu akhir Januari) adalah banyak tekanan yang saya tidak ingin menyerah. Saya tidak ingin merasa seperti saya harus mengungkapkan rasa sayang saya pada waktu tertentu, dan narasi budaya adalah salah satu romansa dan penghargaan untuk romansa itu: jika Anda tidak memiliki pasangan, pasangan, atau setidaknya tanggal untuk Hari Valentine, Anda tidak melakukannya dengan benar. Saya tidak suka pesan itu, dan saya tidak ingin berlangganan liburan yang bersikeras teman lajang saya entah bagaimana gagal hanya karena masih lajang pada pertengahan Februari. Saya benar-benar menyukai permen dan cokelat yang mulai dijual pada 15 Februari.
Ketika saya meninggalkan Amerika Utara ke Australia, Hari Valentine mulai surut. Tradisi Amerika menyebar sedikit seperti jamur jinak; berkat budaya populer dan kesadaran global melalui internet, bea cukai seperti Black Friday ("hari belanja terbesar tahun ini", hari Jumat setelah Thanksgiving Amerika) dan Hari Valentine meraih pijakan di mana-mana. Teman-teman Australia saya jelas pernah mendengar tentang Hari Valentine tetapi itu tidak seperti masalah besar yang dibuat oleh Amerika Serikat - mungkin satu rak kecil di toko, terselip di sudut, dengan beberapa cupcakes merah muda dan merah di bagian toko roti. Kami terlalu sibuk mencari alpukat yang harganya masing-masing kurang dari $ 5 untuk membayar banyak perhatian.
Kemudian akhirnya, saya pindah ke Swedia, yang memiliki cara merayakan Hari Valentine yang sangat saya sukai. Di sini, ini disebut "Alla Hjärtans Dag, " dan alih-alih digunakan hanya untuk merayakan pasangan romantis Anda, ini merupakan kesempatan untuk menunjukkan kepada semua orang yang Anda cintai betapa Anda mencintai mereka: kakek-nenek, anak-anak, sahabat, sebutkan saja. Anda masih dapat membuat valentine dan menyimpannya di kotak sepatu, tetapi orang Swedia menganggap penting untuk merayakan cinta dalam semua kedoknya yang berbeda. Itu adalah ide yang pasti bisa saya dapatkan, dan hargai. Meskipun ini masih sedikit liburan yang dibuat-buat, saya menantikan semua peluang yang saya miliki untuk merasa terhubung dengan orang yang saya cintai … dan juga mendapatkan permen murah.
