Perjalanan
Akhir-akhir ini, saya telah membaca dan berhubungan dengan banyak artikel tentang perjuangan orang-orang kulit berwarna bepergian dan tinggal di luar negeri, di Thailand, Spanyol, Prancis, dan lainnya. Bepergian sebagai orang kulit berwarna menimbulkan banyak pertanyaan tentang di mana kita merasa paling nyaman, siapa yang paling kita kenali, di mana kita merasa paling nyaman.
Pertanyaan-pertanyaan ini menjadi sangat penting ketika berpartisipasi dalam program studi di luar negeri. Komunitas erat yang dipupuk dalam program studi di luar negeri menciptakan semua jenis dinamika kekuasaan yang kadang-kadang perlu diproses untuk memiliki pengalaman positif. Sebagai mahasiswa kulit berwarna yang belajar di luar negeri tahun pertama saya di perguruan tinggi, ada banyak hal yang saya harap saya pertimbangkan sebelum terjun ke pengalaman itu. Berikut ini beberapa di antaranya:
1. Seberapa beragamkah siswa dalam program saya? Seberapa penting hal itu bagi saya?
Program studi saya di luar negeri hanya memiliki sedikit warna kulit. Statistik menunjukkan bahwa di sebagian besar program studi di luar negeri, kurangnya keragaman ras ini umum terjadi.
Saya tidak menyadari sampai saya tiba di negara tuan rumah betapa penting bagi saya. Di universitas saya, lebih dari 30% populasi siswa kami adalah mahasiswa kulit berwarna. Kelompok teman saya terdiri dari orang-orang dari berbagai latar belakang, dan banyak teman terdekat saya adalah anak-anak dari keluarga imigran seperti saya. Tiba-tiba menghabiskan satu semester dengan kelompok siswa yang lebih homogen pasti mengambil membiasakan diri.
2. Bagaimana dinamika rasial yang sudah ada di negara ini mempengaruhi pengalaman saya?
Saat belajar di luar negeri di Paris, seorang teman pikiran Asia-Amerika bergulat dengan ketidakpekaan banyak orang lokal terhadap budaya Asia-Amerika. Orang-orang di metro akan menggodanya dengan mengarahkan mata mereka dengan jari-jari mereka atau membuat suara "Kung-Fu" ketika mereka melihatnya. Datang dari daerah liberal di Amerika Serikat, dia tidak terbiasa dengan perilaku seperti ini. Sebelum belajar di luar negeri, ada baiknya Anda meneliti persepsi umum tentang ras dan kelompok budaya di negara itu sehingga Anda tidak terperangah ketika sebuah insiden menimpa mereka.
Bahkan ketika sikap rasial suatu negara tidak ditujukan pada Anda, mereka masih dapat mempengaruhi pengalaman Anda. Misalnya, saat bepergian di Brasil, seorang teman Latin saya merasa sulit untuk menikmati dirinya sendiri sambil mengamati ketidaksetaraan yang mencolok antara populasi hitam dan putih negara itu. Dengan ketidakadilan yang begitu terang-terangan “di wajahmu”, seperti yang dia katakan, dia merasa sulit untuk menjalani kehidupan sehari-harinya tanpa memikirkannya terus-menerus. Saat belajar di luar negeri di Cape Town, saya merasa serupa. Pada hari Sabtu, saya bisa minum anggur di bar hotel mewah yang sering dikunjungi oleh sebagian besar turis kulit putih dan hanya dilayani oleh staf kulit hitam. Saya bisa menghadiri pasar akhir pekan outdoor yang mahal, dan kemudian berjalan keluar dan menemukan orang-orang tidur di jalan. Transisi cepat antara "dua Cape Town yang berbeda" ini seringkali sulit untuk diproses secara emosional.
Sebelum belajar di luar negeri, saya berharap saya bertanya bagaimana saya akan secara pribadi menghadapi dinamika ini, dan strategi, alat, dan sumber daya apa yang saya butuhkan untuk menangani dampak emosionalnya.
3. Apa yang akan dicap oleh penduduk lokal untuk saya? Apakah akan berbeda dari apa yang saya beri label di rumah? Bagaimana saya bisa menghadapi pengalaman itu?
Saat belajar di luar negeri di Cape Town, Afrika Selatan, banyak penduduk setempat menolak untuk menganggap saya "Amerika" dan malah menyebut saya "Meksiko" atau "Ekuador" setelah negara orang tua saya. Sebaliknya, yang lain menganggap saya "putih" hanya karena saya berasal dari AS, dan menolak untuk mengakui identitas saya sebagai orang kulit berwarna dari Amerika. Yang lain hanya menghubungkan saya dengan klasifikasi rasial dari negara mereka sendiri yang paling masuk akal: di Afrika Selatan, kadang-kadang saya diberi label "berwarna", kadang-kadang saya diberi label "putih." Setiap kali saya mencoba menjelaskan bahwa saya merasa paling nyaman diidentifikasi. sebagai "Latino, " orang-orang bingung dan kesulitan memahami apa yang sebenarnya dimaksud "Latino".
Sebagai orang asing, saya berusaha mengikuti apa yang diputuskan orang lain tentang saya, tetapi label rasial ini juga memengaruhi cara saya diperlakukan atau dipersepsikan. Ketika dianggap "Amerika", saya pasti menerima lebih banyak hak istimewa dan rasa hormat daripada ketika diberi label "berwarna". Ketika dianggap "Amerika", saya menerima komentar yang lebih bermasalah tentang "keeksotisan" saya daripada ketika saya diberi label "Amerika."
Saya segera menyadari bahwa tidak seperti siswa kulit putih di program saya, saya tidak hanya mengalami kejutan budaya ketika tinggal di negara baru. Saya mengalami "kejutan rasial" dari menavigasi ruang di bawah identitas rasial baru. Saya berharap saya telah siap untuk situasi ini, sehingga alih-alih menghabiskan banyak waktu membuat bingung dan meragukan diri saya sendiri, saya dapat merespons sebaliknya dengan cara yang sehat dan memberdayakan.
4. Bagaimana saya akan berhubungan dengan siswa dalam program saya?
Sebelum belajar di luar negeri, saya berasumsi bahwa, ketika siswa dari Amerika Serikat ingin tahu tentang perjalanan dan kehidupan di Afrika Selatan, para siswa dalam program saya dan saya akan memiliki banyak kesamaan. Namun terkadang masalah rasial / budaya dalam diri siswa AS dalam program saya jauh lebih sulit diatasi daripada masalah rasial / budaya dengan penduduk setempat.
Karena sebagian besar siswa yang belajar di luar negeri berasal dari kelas atas, latar belakang kulit putih, saya berjuang untuk berhubungan dengan banyak pengasuhan rekan-rekan saya, atau untuk mengikuti jumlah uang yang sering mereka dapat habiskan selama di luar negeri. Beberapa siswa menyatakan pandangan rasis dan fanatik terhadap warga Afrika Selatan setempat yang membuat saya merasa tidak aman di hadapan mereka, atau tidak tertarik untuk memperdalam hubungan dengan mereka.
Sementara itu, getaran erat dari program belajar di luar negeri membuat saya merasa bersalah karena tidak selalu mengidentifikasi dengan siswa ini. Saya sering meragukan diri sendiri setiap kali merasa tidak pada tempatnya. Saya merasa ada sesuatu yang salah dengan saya jika beberapa dari siswa ini tidak merasa seperti "orang-orang saya."
Bepergian dengan siswa AS di luar negeri mengkristalkan masalah ras, sosial-ekonomi, dan budaya yang kadang-kadang bisa dengan mudah Anda tinggalkan di rumah. Sebelum bergabung dengan sebuah program, saya berharap saya telah merefleksikan bagaimana interaksi di dalam kelompok AS saya dapat memengaruhi pengalaman saya, dan bagaimana saya akan menghadapi tantangan-tantangan itu ketika terjadi.
