Kehidupan Expat
Panduan perjalanan di Korea Selatan mempersiapkan saya untuk bahasa, mata uang, dan cuaca baru. Tapi tidak ada yang mempersiapkan saya untuk mencuci tangan. Setelah menaklukkan pengalaman toilet umum pertama saya di Seoul, saya berjalan ke wastafel.
"Tidak ada sabun?" Pikirku. Saya hanya melihat pengharum ruangan biru pada batang logam.
Seorang wanita keluar dari sebuah kios dan berdiri di sampingku. Dia membasahi tangannya, membelai oval biru sampai benar-benar basah, dan menggosok-gosokkan kedua tangannya.
Itu sabun.
Saya tertarik dan ngeri. Bisakah kuman mengumpul di sabun? Berapa banyak orang per hari yang menyentuh bilah itu? Mengapa ada di batang logam? Sejak saat itu, saya menyimpan pembersih tangan berukuran saku di dompet saya. Ada hal-hal yang lebih buruk dalam hidup daripada batang sabun komunitas. Tetapi saya dibawa kembali - bagaimana saya tidak membaca tentang ini di buku perjalanan, artikel, atau blog yang mengarah ke perjalanan saya?
Sabun pada tongkat adalah kejutan pertama saya, tetapi pada tahun setengah saya tinggal di Seoul, ada banyak lagi. Jika Anda pergi ke Korea Selatan dan Anda bukan penggemar kejutan, lihat daftar hal-hal yang saya harap seseorang akan memberi tahu saya, pertama.
1. Bawa kertas toilet Anda sendiri ke kamar mandi
Kamar mandi Korea penuh kejutan. Seiring dengan sabun-pada-tongkat, Anda mungkin menemukan "toilet squatter" dan toilet dengan lebih banyak tombol daripada panel kontrol kapal-roket.
Tapi yang mungkin paling penting adalah apa yang tidak akan Anda temui - kertas toilet di kios. Sekarang, ini tidak selalu terjadi. Tetapi ketika itu adalah kasusnya, Anda harus siap. Beberapa toilet memiliki kertas toilet yang tersedia di luar warung, di mana Anda harus memperkirakan berapa banyak yang akan Anda butuhkan sebelum menggunakan toilet. (Pointer: lebih banyak selalu lebih baik.)
Kamar mandi lain tidak memiliki kertas toilet sama sekali. Untuk memastikan Anda tidak pernah berada dalam situasi sulit, Anda harus membawa beberapa tisu setiap saat. Anda dapat membeli paket kecil tisu ini dengan harga murah di toko serba ada dan bahkan dari banyak mesin penjual otomatis di stasiun kereta bawah tanah.
2. Daging anjing tidak umum, tetapi juga bukan mitos
Sebagian besar orang Korea yang saya tanya di usia 40-an dan di Seoul mengatakan bahwa mereka sama sekali tidak akan makan daging anjing, dan mereka pikir itu salah. Beberapa orang Korea yang lebih muda yang saya ajak bicara di sini menyangkal hal itu masih terjadi.
Tapi peternakan anjing ada. Saya pernah melihatnya.
Saya berada di sebuah kuil di luar Seoul, dan kelompok kami diberi waktu luang untuk menjelajahi daerah-daerah terdekat. Berjarak 10 menit berjalan kaki dari kuil, kami melewati barisan anjing Jindo Korea, menggonggong dengan agresif di kandang kecil di bawah terpal besar.
Belakangan, saya mengetahui bahwa “Mandune,” Jindo Korea yang manis yang hidup di tanah kuil, telah melarikan diri dari pertanian itu. Saya menangis.
Sementara saya dengan tegas tidak setuju dengan praktik ini, saya juga dengan keras tidak setuju dengan memakan hewan apa pun karena saya adalah vegan. Dan, saya tidak bisa mengatakan bahwa saya pikir makan anjing lebih buruk daripada makan babi yang dipelihara di pabrik.
Berita baiknya adalah bahwa veganisme di kalangan generasi muda di Korea sedang booming, dan sekarang ada lebih banyak restoran vegan di Seoul, seperti TANAMAN, daripada di kota asal saya di Florida.
3. Basement noraebang itu bukan apa yang Anda pikirkan
Jika Anda suka bernyanyi, Anda akan menyukai noraebang! Jika Anda tidak suka bernyanyi, Anda akan menyukai noraebang setelah beberapa suntikan soju.
Noraebangs, atau ruang bernyanyi Korea, ada di seluruh Korea. Biasanya, noraebang diatur dengan tempat duduk yang nyaman, mikrofon, daftar lagu, dan terkadang rebana dan alat musik lainnya. Terkadang mereka menyajikan makanan atau alkohol. Terkadang mereka melayani sesuatu yang lain.
Beberapa noraebangs menawarkan cewek, atau doumi, yang akan bernyanyi atau menari dengan Anda di kamar. Seringkali ini mengarah ke layanan seks yang dilakukan di dekatnya. Meskipun Anda dapat, dan banyak orang melakukannya, menggunakan noraebang untuk menyanyi dan bersenang-senang yang sehat, saya juga pernah mendengar teman-teman diberi tahu bahwa mereka tidak bisa membeli noraebang kecuali mereka juga membeli gadis-gadis dari perusahaan.
Taruhan teraman? Pilih noraebang dengan jendela besar, buka, atau kunjungi "coin noraebang" tempat Anda membayar per lagu.
4. Airnya aman untuk diminum, tetapi (kebanyakan) penduduk setempat tidak meminumnya
"Menurut survei yang dilakukan oleh Kementerian Lingkungan Hidup pada 12.000 orang pada tahun 2013, hanya sekitar 10 persen yang menjawab bahwa mereka minum air langsung dari keran, apakah itu direbus atau tidak, " kata sebuah artikel di The Korea Herald. "Sekitar 55 persen mengatakan mereka minum air keran hanya setelah direbus untuk memastikan keamanan."
Walaupun air keran di Korea 100 persen aman untuk diminum, kebanyakan orang Korea tidak meminumnya kecuali mereka merebus atau menyaringnya terlebih dahulu. Ketika mengunjungi atau tinggal di Korea Selatan, Anda tidak perlu ke dokter air sebelum meminumnya. Tetapi jika Anda mengisi gelas langsung dari keran di depan orang Korea, bersiaplah untuk mata-mata.
5. Anda mungkin ditanyai beberapa pertanyaan "maju"
Dari, "Berapa beratmu?" Sampai, "Apakah itu jerawat di wajahmu?" Jangan kaget jika seorang teman, rekan kerja, pelajar, atau bahkan orang asing Korea mengajukan pertanyaan yang kamu anggap tidak sopan.
Saya juga pernah ditanya, "Apakah Anda orang Rusia?" Oleh pria Korea yang lebih tua, yang baru belakangan saya ketahui sering diberi kode untuk, "Apakah Anda seorang pelacur?"
Untuk pertanyaan terakhir, saya biasanya menjawab, "Tidak, kan?"
Tetapi sebagian besar waktu, pertanyaan pribadi beritikad baik, dan itu menunjukkan bahwa seseorang telah menaruh minat pada kehidupan Anda. Tanggapi dengan sopan, atau jika itu membuat Anda tidak nyaman, cukup katakan, "Saya tidak nyaman menjawab pertanyaan itu."
6. "Satu ukuran cocok untuk semua" berarti "Satu ukuran cocok untuk kurus."
Banyak stasiun kereta bawah tanah di Seoul, terutama, adalah labirin yang mengarah ke mal, restoran, dan banyak lagi. Sepanjang jalan, banyak merek lokal yang menjual pakaian wanita berjejer di trotoar. Sebagian besar pakaian yang dijual oleh tempat-tempat ini adalah "satu ukuran cocok untuk semua." Jika diucapkan dengan benar, itu mungkin berbunyi, "Satu ukuran cocok untuk kurus." Hal yang sama berlaku untuk sepatu, yang kadang-kadang tersedia hanya dalam beberapa ukuran.
Jika Anda bertubuh mungil, Anda akan menyukai berbagai macam pakaian murah yang tersedia. Jika tidak, Anda harus mengunjungi rantai pakaian populer seperti Zara, Forever 21, atau H&M. ASOS juga mengirim ke Korea dengan murah dan cepat dan memiliki berbagai ukuran dan gaya.
7. Anda akan jatuh cinta dengan negara
Terlepas dari banyak kejutan yang saya temui di Korea Selatan, hal yang paling mengejutkan saya adalah seberapa banyak negara ini mencuri hati saya. Bahkan, saya memberi tahu teman-teman dan keluarga saya di AS bahwa saya akan segera pergi setelah kontrak 1 tahun saya selesai, dan saya di sini saya, menulis dari Seoul 1, 5 tahun kemudian. Dari budaya kekeluargaan dan layanan kesehatan yang terjangkau hingga kombinasi rasa yang aneh dan perlengkapan meja yang menggemaskan, mustahil untuk tidak jatuh cinta pada Korea Selatan.
