Kehidupan Expat
Saya pikir sebagian besar dari kita tahu apa stereotip khas Amerika di luar negeri, jadi saya tidak akan menjelaskan. Sebenarnya, paspor saya telah menjadi titik kecemasan bagi saya ketika saya bepergian. Apakah saya akan menjadi sasaran pengawasan karena dari mana saya berasal? Saya senang menjawab tidak. Tidak hanya orang-orang lokal di negara tuan rumah saya di Indonesia dan Thailand telah sangat menyambut selama saya tinggal di masing-masing, tetapi juga memiliki ekspatriat Barat dan Asia-Pasifik - mereka yang saya pikir akan paling cepat untuk dikritik.
Mereka tidak bertanya kepada saya tentang politik
2016 adalah angin puyuh dalam sejarah politik Amerika. Itu adalah perjalanan yang bergelombang bagi kita semua, apa pun keyakinan politik Anda. Ketika hasilnya muncul, saya mempersiapkan diri untuk apa yang saya bayangkan sebagai serangan gurauan dan penilaian. Tapi itu tidak pernah datang. Tidak ada yang menyadap saya tentang hasil pemilihan.
Bukannya orang tidak peduli - mengingat peran Amerika dalam komunitas internasional, pemilihan Trump dan pemilihan Partai Republik berikutnya mempengaruhi setiap orang di sini dalam beberapa hal - warga negara Thailand, ekspat Eropa, ekspat Asia-Pasifik, atau lainnya. Tapi ada rasa hormat yang sama terlepas dari pendapat.
Ekspatriat itu mengakui jebakan dalam politik Amerika dengan sarkasme dan humor, sementara penduduk lokal Thailand menyapa apa yang mereka baca dengan cara mereka mendekati segala sesuatu - dengan memberi saya pendapat mereka yang kasar, tidak dilapisi gula satu kali, lalu tertawa, dan bergerak maju. Orang-orang sama cepatnya mengakui ketika sesuatu yang baik terjadi juga.
Saya sedang liburan mini di Koh Phayam ketika hasil pemilu diposting. Saya mencari tumpangan ke dermaga di belakang sepeda wanita Thailand ini. Dia tidak berbicara banyak bahasa Inggris, tetapi dia bertanya dari mana saya berasal. Ketika saya menjawab, dia tertawa dan berkata, “jadi … Tuan. Trump,”sebelum terkikik dan mengoceh lagu-lagu Beyonce favoritnya.
Jadi, Tuan Trump memang.
Tapi mereka menanyakan pertanyaan cerdas
Ketika saya terlibat dalam semacam diskusi Amerika-sentris, itu tidak pernah dengan cara yang agresif. Di AS, ketika orang-orang mulai memperdebatkan pandangan-pandangan yang bertentangan, tampaknya kedua belah pihak dalam pembicaraan bersikap defensif. Itu tidak selalu merupakan hal yang buruk - bahwa gairah adalah satu hal yang sangat saya rindukan dari tinggal di Amerika, terutama di suatu tempat seperti New York City.
Saya memang menemui si idiot setengah mabuk yang bertele-tele dengan terlalu banyak argumen keliru di sini, sama seperti mungkin di mana saja. Tetapi lebih sering, orang yang memiliki sesuatu untuk dikatakan melakukannya karena mereka telah membaca tentang masalah ini dan ingin tahu apa yang dipikirkan orang lain. Ada sedikit "bashing Amerika" yang berserakan di media sosial internasional, tetapi hanya diskusi cerdas di antara orang-orang yang penasaran.
Ini menarik bagi saya bagaimana saya terpengaruh dan mereka ingin mengetahui detailnya. Bagaimana ini akan mempengaruhi opsi asuransi kesehatan saya? Bagaimana hal itu berdampak pada teman-teman saya di militer? Pendapat saya tidak mendefinisikan diri saya atau orang Amerika secara keseluruhan, mereka diproses dalam percakapan seperti orang lain. Itu adalah situasi yang sama yang dihadapi oleh teman-teman Inggris saya setelah keputusan Brexit, Italia dengan skandal seks Berlusconi, atau Rusia dengan apa pun yang dilakukan Putin. Amerika jelas bukan satu-satunya negara yang menghadapi pengawasan dari komunitas internasional, dan agak narsisistik bagi saya untuk berasumsi demikian.
Saya tidak dihukum karena keputusan negara saya
Di AS tampaknya memberi label adalah hal yang paling disukai. Bagaimanapun Anda mengidentifikasi diri, dengan masing-masing merek datang serangkaian asumsi yang mungkin atau mungkin tidak benar-benar berlaku untuk Anda. Anda seorang Republikan sehingga Anda harus menjadi babi kapitalistis dan mengikuti pembaruan Twitter tentang proyek pipa minyak berikutnya. Anda seorang Kristen sehingga Anda harus mempertahankan klinik penciptaan dan aborsi pada akhir pekan. Anda dari Selatan sehingga Anda harus menggunakan parang dan menggantung bendera Konfederasi.
Karena AS menjadi berita utama secara internasional, akan mudah meminta pertanggungjawaban pribadi saya atas dampak yang ditimbulkan oleh negara saya secara global. Bagaimanapun, kita adalah negara demokrasi. Namun, lebih sering, saya diperlakukan sebagai individu. Kebangsaan saya tidak mendefinisikan saya. Tentu saja ada beberapa hari di mana "Amerika" atau bahkan "orang asing" mungkin menjadi kata yang kotor, tapi saya tidak pernah dipilih karena membawa salah satu dari tanda tangan tersebut.
Mereka mengundang saya untuk belajar tentang budaya mereka
Yang terpenting, selama empat tahun saya di Asia, hampir semua orang yang berinteraksi dengan saya telah menunjukkan kepada saya rasa hormat dan pertimbangan tanpa syarat. Sungguh luar biasa disuguhi kopi oleh orang-orang yang tidak bisa berbicara bahasa saya, diundang untuk bermain di pertandingan sepak bola anak-anak setempat, dilindungi atau diberi makan ketika saya sangat membutuhkannya, dan kadang-kadang ketika saya tidak melakukannya sama sekali.
Tapi itu bahkan bukan takeaway utama saya.
Banyak yang akan mengakui bahwa mereka mulai meyakini model Amerika yang diabadikan oleh media dan budaya pop sebagai seorang narsisis egois yang berpusat pada diri sendiri. Tetapi bahkan dibebani dengan karikatur ini, itu tidak mempengaruhi undangan saya untuk berpartisipasi dalam budaya mereka. Mereka mempercayai saya secara implisit untuk memiliki pikiran dan hati yang terbuka untuk menghargai gaya hidup dan kepercayaan mereka, dan ini terlepas dari dampak turbulen dan seringnya kekerasan yang ditinggalkan Amerika pada sejarah masing-masing negara Asia Tenggara.
Saya diminta menghadiri pernikahan dan menghadiri pesta ulang tahun orang asing; untuk memasak di dapur mereka dan bergabung dengan pertunjukan anak-anak. Setiap kali saya diperlakukan sebagai tamu kehormatan, karena grup ini bangga dengan perayaan mereka, bangga dengan budaya mereka, dan ingin menyajikan versi terbaiknya kepada pengunjung. Ini adalah pengalaman yang memuaskan dan kami hanya bisa berharap tidak ada jumlah politik atau masalah global yang akan berubah.
Mereka benar-benar tidak peduli
Ketika anggaran backpacking dan melompat asrama-ke-asrama di seluruh dunia, hampir tidak ada percakapan yang tidak dimulai dengan pertanyaan "dari mana Anda berasal?" di negara asal seseorang. Dalam banyak kasus, orang yang saya kenal dengan santai selama berbulan-bulan akan tertawa dan dengan santai mengatakan bahwa mereka mengira saya orang Kanada atau Australia atau bahkan Swedia ketika mereka tahu bahwa saya orang Amerika.
Dan kemudian kita semua pindah.
