Kehidupan Expat
THE PLANE TAMPAKNYA untuk membanting di run-way. Kabin bergetar. Benjolan di tenggorokan saya sudah mulai membuat sulit bernafas. Aku tenggelam lebih dalam ke kursiku ketika kami mendekati Bandara Vrazhdebna Sofia. Saya tidak pernah menyukai nama itu - terjemahan harfiahnya adalah Bandar Udara “Permusuhan”. Pesawat itu melakukan kontak kasar dengan tanah dan mengguncang kami dengan keras. Ini dia. Saya akan menginjak tanah rumah untuk pertama kalinya dalam setengah dekade. Sejak saya pergi, jika seseorang bertanya dari mana saya berasal, saya sering mengklaim sebagai, "kanvas kosong untuk pengaruh budaya." Saya penuh dengan sh * t.
Saya lahir di Bulgaria, negara bekas Uni Soviet yang cantik dalam krisis keuangan abadi. Ketika tumbuh dewasa, saya ingat berkeliaran di beberapa jalan di kota saya tanpa tujuan, bermimpi bahwa saya berada di tangga merah di Times Square atau mengendarai gondola Venesia. Sebagai seorang remaja, "teman" yang paling banyak saya sosialisasikan adalah Hemingway, Lewis Carroll dan para pemeran The OC. Orang tua dan guru saya selalu memuji saya karena nilai A. Sekolah cukup mudah - terutama ketika saya bisa fokus walaupun anak-anak yang asyik di belakang melempar potongan kertas bekas yang berkerut ke arah saya.
Berkumpul di rumah saya mirip "My Big, Fat, Greek Greek." Orang tua saya suka mengundang teman-teman untuk makan malam besar, rakiya mengalir bebas dan TV booming dengan lagu-lagu populer pop terbaru. Pertanyaan, “Jadi, apakah Anda punya pacar?” Akan muncul setiap saat. Itu adalah isyarat saya untuk mundur ke kamar saya - yang saya lakukan banyak, karena saya tidak tertarik untuk berpartisipasi dalam budaya kita.
Sebuah pos dibagikan oleh DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) pada 2 Mei 2017 jam 9:31 pagi PDT
Saya ingat meminta orang tua saya untuk mengantarkan saya ke kota berikutnya setiap akhir pekan. Bukan karena ada yang harus dilakukan di sana. Saya hanya suka melihat tanda "Sekarang meninggalkan Botevgrad", dan dapat merasakan kebebasan, meskipun hanya sebentar. Keinginan saya untuk bepergian adalah kekuatan pendorong di balik semua yang saya lakukan. Di sekolah menengah, saya berhasil memenangkan beasiswa ke Amerika Serikat dan saya menerimanya tanpa berpikir dua kali.
Sekarang Meninggalkan Botevgrad
Amerika Serikat adalah alam semesta yang sama sekali baru. Teman-teman sekelas saya mengundang saya untuk menginap dan bertanya tentang perbedaan antara New Hampshire dan Bulgaria. Sekolah bahkan menempatkan saya, anak yang tidak bisa mengangkat jari untuk membuat sandwich sendiri, yang bertanggung jawab atas tim olahraga. Saya mendaftar ke perguruan tinggi dan masuk.
Apa yang seharusnya menjadi satu tahun berubah menjadi delapan. Saya kembali ke Bulgaria sekali setelah tahun pertama, hanya untuk menderita kejutan budaya terbalik yang sangat besar. Saya telah berubah, tetapi kota saya tetap sama persis seolah-olah itu telah dibekukan pada waktunya. Jalan berlubang berlubang dan asap tebal dari api tempat orang memasak selai di belakang bangunan tempat tinggal tampak asing. Tidak ada yang memperhatikan bahwa saya bisa berbicara bahasa baru, telah belajar keterampilan memasak yang rumit, dan dapat menjalankan 5K tanpa terengah-engah. Ketika saya berbicara dengan orang-orang, saya terpana dengan percakapan itu.
"Jadi, apakah kamu punya pacar di sana?"
"Iya."
Bagus untukmu! Cepat dan nikahi dia untuk mendapat kartu hijau!”
Saya kembali ke Amerika dan terus belajar dan bekerja selama empat tahun ke depan. Saya sering melayang-layang di atas menu "Bulgaria" di SkyScanner ketika saya merencanakan perjalanan saya berikutnya, tetapi gambar jalan-jalan kosong Botevgrad akan teringat dan saya memilih Italia atau Spanyol sebagai gantinya. Saya bahkan pergi ke Bali dan Thailand. Asia Tenggara membuat saya benar-benar tersesat dalam lalu lintas yang semrawut dan jalan-jalan yang tampak serupa, di mana satu-satunya jalan saya adalah aroma dupa cendana yang membakar di depan studio yang saya sewa. Banyak jalan di Bali penuh dengan lubang, tetapi saya hanya menerimanya sebagai "fitur budaya" dan tidak mengkritik pemerintah Indonesia karena tidak memperbaikinya. Saya belajar untuk menerima budaya pencopet Barcelona dan menghargai sissu Finlandia. Saya mengerti mengapa Catalonia ingin menjadi negaranya sendiri dan menemukan keindahan di pedesaan Inggris yang tenang dan tampaknya tidak banyak kejadian. Jadi mengapa saya tidak bisa melakukan hal yang sama untuk Bulgaria?
Pulang
Menghirup udara bersih dan segar di pegunungan Bulgaria ?? Menjadi #digitalnomad sangat memuaskan karena memberi kita kebebasan. Ini juga mengaburkan batas antara pekerjaan & kehidupan. Luangkan waktu setiap hari untuk memutuskan sambungan. Letakkan ponsel Anda pada mode pesawat dan jelajahi. #travelstoke #traveldeeper #beautifuldestinations #wizzair
Sebuah pos dibagikan oleh DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) pada 30 Apr 2017 pukul 13.11 PDT
Selama lima tahun, saya berkeliling dunia dengan rahasia yang memakan saya di dalam. Saya adalah orang luar dalam budaya saya dan membencinya. Saya melakukan segalanya untuk menjauh, sampai saya menerima tawaran untuk kembali yang tidak bisa saya tolak. Bulan lalu saya mendapat undangan untuk berbicara di acara TEDx di Sofia. Detak jantung saya meningkat ketika saya mengetik pesan ke panitia yang menerima undangan. Kemudian saya sadar bahwa saya harus menghadapi Bulgaria setelah sekian lama. Ketika saya panik, saya menulis catatan untuk diri saya sendiri. Yang saya tulis hari itu berbunyi, “Jadilah antropolog budaya. Berpura-pura seperti Anda melihat Bulgaria untuk pertama kalinya."
Ibuku menjemputku di Opel Vectra kami yang berusia 26 tahun dan kami pergi ke pedesaan. Kemudian, kami berjalan-jalan. Semua yang telah berubah di kampung halaman saya dalam lima tahun adalah pembangunan sebuah arena olahraga baru yang tampak seolah-olah seseorang telah menyalin struktur ramping, pusat kota Frankfurt dan menempelkannya di tengah-tengah lingkungan Soviet yang kumuh. Itu tampak tidak pada tempatnya, tetapi jelas menunjukkan keinginan Bulgaria untuk menjadi model bagi negara Eropa yang sukses. Toko-toko dan kafe-kafe masih di tempat yang sama ketika aku pergi. Sebagian dari diri saya langsung merasakan rasa memiliki karena saya tahu di mana semuanya berada - seperti seorang koki ahli melangkah ke dapurnya sendiri. Toko kue tua itu bahkan menyajikan irisan vanila dan stroberi yang sama dengan yang saya hancurkan sejak kecil. Mencicipi satu setelah bertahun-tahun membawa saya kembali ke masa ketika saya tidak memiliki selusin panggilan telepon, tenggat waktu dan pinjaman mahasiswa untuk berurusan.
Sebuah pos dibagikan oleh DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) pada 25 Apr 2017 pukul 7:58 pagi PDT
Saya melihat dunia yang sama sekali baru di bawah fasad rumah saya yang dulu. Apakah bukit-bukit yang hebat dari pegunungan Balkan di sekitar kota saya selalu begitu hijau dan lezat? Saya segera membuat catatan mental untuk pergi berkemah di sana. Bibiku bertanya apakah aku ingin melakukan perjalanan ke air terjun di Lovech dan kupikir dia bercanda tentang Bulgaria yang memiliki air terjun. Saya, pemandu wisata yang tak henti-hentinya, kini telah menjadi pengembara dan secara mengejutkan terasa menenangkan ketika seseorang membawa saya berkeliling, membebaskan saya dari tanggung jawab apa pun. Keluarga saya mengadakan pesta makan malam dan saya melakukan pertukaran cepat dengan tetangga:
"Jadi, apakah kamu akan menikahi bocah itu dengan kartu hijau?"
"Tidak, kami putus."
"Ah, baiklah. Ini untuk yang terbaik. Dia agak terlalu berkulit gelap untukmu. Tapi hei, datang mengambil kangkung dari kebun saya besok."
Tetangga itu mencium kedua pipiku dan pergi. Aku tidak buru-buru menyeka wajahku dari lipstiknya. Saya ingin jejak fisik keluarga dan kepedulian untuk tetap di wajah saya selama mungkin. Saya tidak mempermasalahkan komentarnya. Generasinya terbatas di wilayah Bulgaria hampir sepanjang hidupnya, jadi dia belum pernah terpapar dengan budaya dan ras asing yang saya miliki.
Sebuah pos dibagikan oleh DAYANA ALEKSANDROVA✈️ (@deeaxthesea) pada 21 Apr 2017 jam 7:42 pagi PDT
Segera, saya naik pesawat untuk terbang ke Spanyol. Benjolan di tenggorokan saya kembali. Aku menahan air mata yang kurasakan datang dan mengatakan pada ibuku untuk memberi tahu nenek bahwa aku akan pulang dalam dua bulan setelah aku menyelesaikan proyek-proyekku. Saya melangkah ke pesawat, tenggelam ke kursi saya dan membiarkan diri saya dibawa pergi, bukan untuk melarikan diri dari Bulgaria, tetapi menghitung mundur hari-hari saya kembali.
