Lingkungan Hidup
TUMBUH DI GEORGIA, DAN KEPALA BAWAH PULAU GULF UNTUK SPREING BREAK, asosiasi saya di Florida selalu: pantai, bir, Miami Bass. Baru pada saat orang tua saya pindah ke Sarasota, saya menyadari betapa beragamnya medan dan tingkat ekosistem ekosistem yang mendukung satwa liar yang tak ternilai ini telah dipengaruhi oleh pembangunan.
Pelestari alam liar sekarang sedang mencari cara untuk memajukan jaringan “koridor” satwa liar di seluruh negara bagian yang akan menghubungkan habitat vital dan daerah hutan belantara. Awal tahun ini, tim Ekspedisi Koridor Satwa Liar Florida mendaki, bersepeda, dan mengayuh lebih dari 900 mil melintasi Florida dalam perjalanan 70 hari untuk membantu membawa kesadaran akan pentingnya area-area ini.
Tim, yang termasuk ahli konservasi Mallory Lykes Dimmitt, ahli biologi Joe Guthrie, dan fotografer dan penjelajah National Geographic, Carlton Ward Jr., melintasi negara bagian seperti spesies asli Florida - dari Headwaters Everglades, melintasi Panhandle ke perbatasan Alabama.
Foto: Carlton Ward
Warna-warna meledak di telapak tangan pada malam yang indah di Sungai Chassahowitzka.
Ekspedisi ini didukung oleh Florida Wildlife Corridor, sebuah organisasi yang berfokus pada menunjukkan bahwa menghubungkan, melindungi, dan memulihkan koridor tanah dan perairan yang dilindungi adalah penting untuk kelangsungan hidup beragam satwa liar Florida. Jejak Ekspedisi meliputi sebagian dari tanah yang akan dilindungi di wilayah yang diusulkan koridor-saling berhubungan dengan lebih dari 11.000 mil sungai, 27 mata air, dan hampir 8.000 danau lebih besar dari 10 hektar.
Foto: Carlton Ward
Seorang manatee India Barat dan anaknya.
Secara keseluruhan, Koridor mencakup area peluang 15, 8 juta acre dari tanah yang dikembangkan secara minimal. Tim Koridor dan mitra mengadvokasi untuk melindungi "mata rantai yang hilang" dari Koridor, diperkirakan sekitar dua juta hektar tanah prioritas tertinggi masih membutuhkan perlindungan untuk memastikan kelangsungan jangka panjang Koridor.
Foto: Carlton Ward
Grackle biasa mencari melalui bar tiram dekat Cedar Key dalam cahaya pagi emas.
Koridor menyediakan habitat bagi 42 spesies terancam punah yang terdaftar secara federal dan 176 spesies terancam punah yang terdaftar di negara bagian. Beberapa spesies yang terancam punah termasuk Derek Rejan, Florida Panther, Manatee India Barat, Penyu Hijau, Penyu Belimbing, Penyu Sisir, Sturgeon Teluk dan banyak lagi.