Ketika saya masih remaja, keluarga saya berimigrasi ke Kanada dari Pakistan. Kami menetap di Mississauga, pinggiran kota Toronto. Kedua orang tua saya mendapatkan pekerjaan yang baik, saya dan saudara lelaki saya mendaftar di sekolah menengah setempat, dan kami memulai perjalanan untuk memulai kehidupan baru. Seperti kebanyakan anak sekolah menengah seusia saya, saya tidak terlalu tertarik untuk mempertahankan "akar" saya atau mencoba memahami "identitas" saya. Saya telah diberi kesempatan kedua dalam kehidupan, dan saya tidak akan menyia-nyiakannya dengan emosi sentimental untuk "tanah air" saya. Saya adalah orang Kanada sekarang, dan itu saja.
Seiring berlalunya waktu dan saya pindah dari rumah untuk kuliah, saya menjadi semakin jauh dari akar Pakistan saya. Saya tidak beragama, saya juga tidak melakukan ritual yang biasanya menyatukan orang-orang dalam komunitas Pakistan, seperti pergi ke masjid, atau menghadiri pertemuan Idul Fitri. Pakistan hanyalah kenangan bagi saya pada saat saya berusia awal 20-an, dan menutup bagian diri saya itu tidak benar-benar membuat perbedaan bagi saya.
Kembali ke akar Pakistan saya
Tidak sampai saya pindah ke Singapura pada usia 23 ketika saya menyadari bahwa saya telah secara tidak sadar menjalankan tradisi Pakistan selama bertahun-tahun, yang dalam lingkungan baru saya kurang dan keberadaannya sangat dirindukan - minum chai dengan keluarga saya di rumah kami. Merupakan kegiatan yang umum bagi kami untuk duduk bersama di malam hari di depan TV karena ibuku akan menyeduh sepiring chai segar (teh hitam dengan susu) dan kami semua meminumnya bersama dan berbagi cerita dari kehidupan kami dan apa yang kami lakukan. Pada akhir pekan saya akan mengunjungi rumah, salah satu hal pertama yang saya minta ibu saya lakukan adalah membuat chai. Di universitas saya, saya telah memutuskan untuk minum teh celup karena saya tidak memiliki kesabaran untuk belajar bagaimana ibu saya membuatnya - "chai yang dimasak" sebagaimana keluarga saya menyebutnya.
Tetapi di Singapura, teh celup chai tidak akan memotongnya lagi. Saya akan melakukan panggilan Skype dengan ibu saya ketika saya di sana, dan semua yang ingin saya diskusikan adalah betapa saya merindukan minum chai. Ibu saya akan dengan bangga membagikan berapa cangkir chai yang telah dia konsumsi hari itu, dan bagaimana saudara laki-laki dan perempuan saya akan mengunjunginya selama akhir pekan dan mereka semua akan bersama-sama minum chai dan teh bersama. Saya sering merasa cemburu mendengar hal ini, yang tampaknya tidak masuk akal bagi saya!
Perlahan-lahan, saya menyadari betapa pentingnya peran yang dimainkan chai dalam hidup saya untuk membuat saya tetap terhubung dengan Pakistan. Budaya teh di Pakistan adalah bagian yang sangat penting dalam kehidupan. Setiap malam, sekitar jam 5 atau 6 sore, chai disajikan dan merupakan kesempatan bagi seluruh keluarga untuk berkumpul bersama dan berbagi momen ikatan. Makanan seperti makan siang dan makan malam lebih fungsional - makanan itu dimaksudkan untuk memberi makan selera Anda. Tetapi waktu chai berbeda. Ada antisipasi di udara ketika pukul 5 sore menyerang. Anda menunggu ibu Anda memanggil Anda - “Chai sudah siap!” Di rumah saya di Pakistan, chai selalu disertai dengan camilan manis dan gurih - samosa sayur, cokelat eclair, chana atau chaat buah. Setiap malam saat keluarga berkumpul di ruang tamu untuk chai, Anda tahu suasananya akan santai. Jika ada orang yang jengkel sebelumnya, mereka pasti sudah melepaskan amarah mereka sekarang. Jika orang tua Anda marah pada Anda, mereka sekarang akan menyambut Anda dengan tangan terbuka dan senyum hangat. Sudah waktunya chai, dan emosi negatif telah mengambil kursi belakang untuk kesempatan itu.
Menemukan kembali ritual
Tak perlu dikatakan, ritual chai kami di Kanada tidak begitu rumit. Kami tidak menyajikan teh dalam set China terbaik kami, kami juga tidak memiliki berbagai macam barang untuk dimakan ketika minum chai. Tapi tindakan membuat, minum, dan membuat rumah kita dipenuhi dengan aroma manis teh segar mengundang rasa nostalgia yang kuat untuk keluarga saya, tindakan itu saja sudah cukup untuk memuaskan kerinduan dan cinta emosional kami untuk negara kami dan kehidupan yang kami miliki tinggal di sana sebelum kembali ke Kanada. Kenangan yang kami bagikan dari semua saat-saat bahagia kami atas chai ada dalam alam bawah sadar kolektif keluarga saya, dan kami semua menjaga bagian diri kami tetap hidup melalui chai.
Setelah saya kembali dari tahun saya di Singapura, saya meminta ibu saya untuk menunjukkan kepada saya bagaimana dia membuat chai jadi saya tidak harus diberikan chai-kurang jika saya pernah jauh dari rumah. Hari ini, keluarga saya dan saya dapat melakukan seluruh percakapan tentang chai, dan semua berbagai emosi, perasaan, dan ingatan yang terbangun untuk kita. Kakak perempuan saya ternyata adalah pecandu chai terbesar di antara kita semua, menuntut ibuku membuat pot baru ketika dia naik kereta bawah tanah sehingga ada secangkir chai menunggunya ketika dia pulang. Ibu saya dengan senang hati setuju, karena dia juga berbagi kecintaan yang mendalam pada minuman yang menyatukan kedua bagian identitasnya. Saya tahu, karena itulah arti chai bagi saya juga, dan itu akan selalu terjadi.
