Perjalanan
Dalam sebuah industri di mana sebagian besar dolar wisatawan ditimbun oleh rantai multinasional, Step Up Travel bertujuan untuk mengubah keadaan.
Battambang adalah kota terbesar kedua di Kamboja, tetapi Anda tidak akan tahu itu berjalan di jalanan yang basah kuyup seperti yang saya lakukan pada musim semi tahun 2006. Tentu saja ada banyak sepeda motor dan pedagang kaki lima, sama seperti setiap kota di Asia Tenggara lainnya - tetapi tidak memiliki kecepatan ingar-bingar.
Itu membuat saya menyadari betapa banyak turis yang puas dengan hambar, paket wisata yang hemat biaya, tetapi benar-benar disterilkan.
Di sinilah pacar saya dan saya bertemu "Tin-Tin", panduan paling berkesan dari seluruh perjalanan kami. Dia berhenti dengan dengungan sepeda motornya, mengenakan t-shirt putih dan helm, dan mengajak kami jalan-jalan menjelajahi daerah pedesaan dan kuil-kuil Buddha kuno.
Tin-Tin suka berbicara. Dia jelas tahu banyak tentang sejarah, budaya, dan tradisi negaranya, yang telah tinggal di sini sepanjang hidupnya.
Dia juga tahu secara langsung pemerintahan Khmer Merah yang mengerikan, dan genosida yang memusnahkan sebagian besar keluarganya sendiri. Saat makan siang di bawah naungan pohon, dia menjelaskan bagaimana dia dipaksa bekerja tanpa uang dan sedikit makanan, dan bagaimana rasanya hidup di negara yang trauma oleh perang.
Tanpa ragu, kami sepenuhnya berterima kasih kepadanya karena berbagi kisahnya, bersama dengan keindahan kotanya, melalui mata seorang penduduk yang sebenarnya. Itu membuat saya menyadari betapa banyak turis yang puas dengan hambar, paket wisata yang hemat biaya, tetapi benar-benar disterilkan.
Pacar saya dan saya berjanji untuk menyebarkan berita tentang Tin-Tin kepada siapa pun yang kami temui yang sedang menuju Battambang. Harapan saya adalah bahwa kami mengiriminya beberapa bisnis baru. Andai saja ada cara yang lebih mudah untuk menyebarkan berita tentang pemandu lokal yang berkualitas.
Kurangnya Peluang
Pada liburan musim semi mereka dari sekolah kedokteran, di rumah sakit umum terbesar dan paling kacau di Rio de Janeiro, Trip Sweeney dan J. Scott Zimmerman bertemu untuk pertama kalinya.
All-nighter pertama mereka bersama-sama bekerja untuk menempatkan lebih dari 200 jahitan di kaki seorang gadis berusia 15 tahun yang telah terlibat dalam kecelakaan sepeda motor. Ketika mereka bekerja, gadis itu memberi tahu Trip dan J. Scott tentang kecelakaannya, ke mana dia pergi, ke mana dia berada. Mereka mendengarkan ketika dia menggambarkan keluarganya, orang-orang yang dicintainya, ketakutannya, dan rasa tidak amannya.
Berkaca pada pertemuan itu, Scott mengenang,
“Sepanjang waktu kami di rumah sakit, merawat pasien memberi kami paparan tidak hanya untuk kehidupan mereka tetapi juga untuk kesehatan dan penyakit budaya di luar rumah sakit. Masalah sosial-ekonomi berada dalam luka dan patologi pasien. Luka pisau berbicara tentang kekerasan, lubang peluru perdagangan narkoba dan perang kelas, dan banyak patologi, sebagian, karena kurangnya kesempatan dan kemiskinan."
Di luar rumah sakit itulah Trip dan Scott mendiskusikan masalah-masalah ini, sambil berbagi penghargaan mereka untuk Rio de Janeiro dan budaya Brasil. Dengan penghargaan itu muncul tekad mereka untuk berkontribusi pada komunitas di sekitar mereka.
Perjalanan Bertanggung Jawab Bertemu Web 2.0
18 bulan kemudian, Step Up Travel Classifieds lahir. Di permukaan, situs ini adalah direktori perjalanan yang memungkinkan perusahaan kecil dan individu lokal untuk mempublikasikan iklan untuk layanan budaya unik mereka sendiri. Tetapi gali sedikit lebih dalam, dan Anda menyadari pentingnya ide yang benar-benar diwakili.
Begini cara kerjanya: siapa pun dapat memposting iklan, yang tetap di situs selama setahun. Algoritme Step Up memprioritaskan lokal, bisnis kecil dan individu, dan daftar tempat wisatawan lain meninggalkan umpan balik.
Kata co-founder Trip, “Dengan menggunakan Step Up Travel Classifieds dan terhubung langsung dengan penduduk setempat, para pelancong dapat mempelajari lebih banyak kegiatan yang tidak jelas dan menarik, sambil juga membantu mengarahkan uang menjauh dari industri pariwisata komersial dan kepada orang-orang yang membuat budaya mereka. apa itu."
Layanan-layanan lokal ini sangat bervariasi - periset cepat akan mengungkapkan segalanya mulai dari pelajaran Membuat Karpet Teotitlan di Meksiko, hingga penyewaan apartemen di Afrika Selatan, dan tentu saja, pemandu lokal yang menjanjikan pemandangan asli kota mereka.
Saya punya sedikit keraguan Tin-Tin dari Kamboja akan menyukai kemampuan untuk memposting iklan gratis mengumumkan jasanya kepada dunia. (Dan saya akan sangat senang untuk merekomendasikan dia kepada orang lain).
Jaringan Pelancong yang Berpikir Sosial
Setelah melakukan perjalanan ke beberapa negara miskin selama beberapa tahun terakhir, mudah untuk melihat bagaimana industri pariwisata sebagian besar didominasi oleh rantai multinasional atau kepentingan asing, yang menyalurkan sebagian besar uang mereka dari penduduk lokal.
Sebuah situs web yang memungkinkan pengunjung untuk terhubung langsung dengan penghuni sebenarnya harus menghasilkan cara bepergian yang baru, di mana budaya dialami melalui izin, alih-alih paksaan.
