Kehidupan Expat
Sulit untuk melewatkan kekesalan yang luar biasa yang dialami oleh banyak siswa Afrika Selatan dengan beberapa siswa pertukaran AS yang mereka temui.
Sebagai seseorang yang telah menghadiri dua universitas terkenal di Afrika Selatan, saya telah berhubungan dengan puluhan mahasiswa pertukaran AS selama bertahun-tahun, banyak dari mereka datang dengan kurangnya pengetahuan yang menghambat pengalaman mereka di Afrika Selatan.
Jika Anda seorang pelajar pertukaran Amerika yang datang untuk belajar di Afrika Selatan, berikut adalah beberapa tips yang perlu diingat sebelum Anda datang:
1. Pikirkan tentang hak istimewa Barat Anda dan bagaimana pengaruhnya terhadap Anda di Afrika Selatan
Kami sudah tahu banyak tentang negara Anda. Kami mungkin tahu lebih banyak tentang negara Anda daripada yang kami tahu tentang negara kami - bahkan jika kami belum pernah ke AS.
Mengapa? Karena Amerika mendominasi media kita, dan media banyak negara lain. Namun, Anda kurang terpapar dengan media dari negara kami.
Ini hanyalah satu contoh dari keistimewaan Barat dalam bertindak. Hak istimewa Barat berarti negara Anda tidak dianggap eksotis atau fetis. Ini berarti Anda dapat dengan mudah menemukan orang Afrika Selatan yang dapat berbicara bahasa Inggris, sementara Anda tidak mungkin harus berbicara dengan salah satu dari 10 bahasa resmi kami yang lain. Ini berarti Anda dapat bepergian dengan lebih mudah dengan paspor Amerika daripada yang kami dapat dengan paspor Afrika Selatan. Itu berarti tidak ada yang memiliki pandangan merendahkan bahwa negara Anda perlu 'diselamatkan' atau 'ditinggikan'.
Tentu saja, semua ini bukan salah Anda, tetapi penting bagi Anda untuk mengingat ketidakseimbangan kekuatan ini saat Anda bepergian ke negara kita.
2. Penelitian - dan lepaskan stereotip sebelum Anda tiba
Saya pernah bertemu dengan seorang siswa pertukaran yang menggigil dalam celana pendek dan kemeja tipis di tengah musim dingin. Kami harus berbicara, dan dia mengatakan kepada saya bahwa ketika dia datang ke Cape Town, dia tidak mengepak sesuatu yang hangat. Alasannya?
“Saya pikir itu Afrika. Itu dimaksudkan untuk menjadi panas. Texas tidak pernah sedingin ini!”
Beberapa pikiran melintas di benak saya pada saat itu. Ya, Cape Town bisa lebih dingin dari Texas. Kami lebih jauh dari garis khatulistiwa. Dan apakah pria ini benar-benar berpikir bahwa seluruh benua panas sepanjang tahun? Bukankah dia Google cuaca sebelum dia sampai di sini?
Setelah berbicara dengannya sebentar, saya mendapat ide bahwa dia tidak repot-repot meneliti Afrika Selatan sebelum tiba di sini karena dia pikir dia tahu semua yang perlu diketahui. Tapi dia sama sekali tidak tahu. Dia hanya dibanjiri stereotip seperti apa "Afrika" seharusnya.
Ketidaktahuan semacam ini sangat menyinggung tuan rumah Anda. Meneliti Afrika Selatan adalah tanda penghormatan. Ini berarti Anda mengerti bahwa Anda tidak tahu segalanya yang perlu diketahui tentang negara kami, dan itu berarti Anda tidak hanya tiba di sini dengan asumsi seperti apa rasanya di sini.
Meneliti juga akan membantu Anda merencanakan perjalanan Anda dengan lebih baik, yang berarti itu akan menjadi pengalaman yang lebih baik dan lebih bermanfaat secara umum.
3. Berhati-hatilah dengan cara Anda melakukan pekerjaan sukarela, beramal atau terlibat dengan komunitas
Sejumlah besar siswa pertukaran AS tidak hanya di sini untuk belajar dan belajar. Banyak juga di sini yang menjadi sukarelawan.
Walaupun menjadi sukarelawan bisa menjadi cara yang indah untuk memberikan kembali kepada negara tuan rumah Anda, jika itu tidak dilakukan dengan baik, itu bisa berakhir dengan melanggengkan ketidaksetaraan dan melakukan lebih banyak kerusakan daripada kebaikan. Misalnya, banyak orang yang secara sukarela mendapatkan keuntungan pribadi dan tidak membantu negara tuan rumah mereka. Banyak siswa pertukaran pelajar dari seluruh dunia datang ke negara-negara Afrika untuk mengambil foto diri mereka dengan anak-anak kulit hitam kecil - yang cocok dengan stereotip 'yatim piatu' satu dimensi yang objektif.
Jika Anda melakukan sukarela, pastikan itu dipimpin oleh masyarakat. Daripada memutuskan apa yang dibutuhkan masyarakat, tanyakan bagaimana mereka perlu dibantu. Banyak universitas di Afrika Selatan memiliki program sukarela, jadi terhubunglah dengan mereka dan cari tahu bagaimana Anda dapat membantu.
4. Peka terhadap masa lalu dan masa kini kita yang rumit
Apartheid mungkin secara hukum sudah berakhir, tetapi warisannya masih hidup. Menurut sensus 2011, rumah tangga kulit putih masih berpenghasilan sekitar 6 kali lipat dari rumah tangga kulit hitam. Orang kulit hitam lebih mungkin hidup dalam kemiskinan dan kecil kemungkinannya memiliki akses ke layanan kesehatan dan pendidikan yang berkualitas. Maklum, ras adalah subjek yang sangat sensitif di negara kita. Peka terhadap riwayat ini.
Sementara AS memiliki masalah sendiri dengan ras, konteks budaya sedikit berbeda jadi perhatikanlah ini ketika Anda berbicara. Misalnya, istilah "diwarnai" dapat dianggap sebagai penghinaan di AS, tetapi di Afrika Selatan itu merujuk pada kelompok budaya dan ras tertentu. Namun, istilah "non-kulit putih" digunakan oleh pemerintah Apartheid dan banyak orang Afrika Selatan menganggapnya sebagai istilah yang tidak sopan saat ini.
Jika Anda mengatakan sesuatu yang secara tidak sengaja tidak sopan, minta maaf dengan tulus, perbaiki diri Anda dan hindari melakukan kesalahan yang sama lagi.
5. Jangan berbicara berlebihan dengan siswa Afrika Selatan tentang masalah Afrika Selatan
Pertukaran siswa sering memilih untuk mengambil kursus yang berfokus khusus pada masalah Afrika atau Afrika Selatan. Ini luar biasa, karena itu berarti Anda bisa menggabungkan pengalaman belajar akademik sambil bersentuhan langsung dengan situasi budaya, politik dan sosial kami.
Namun, penting bahwa Anda tidak menganggap Anda tahu lebih banyak tentang Afrika Selatan daripada orang-orang yang benar-benar tinggal di sini. Bahkan jika Anda mempelajari negara kami, itu merendahkan untuk berpikir Anda tahu lebih banyak tentang hal itu daripada mereka yang memiliki lebih banyak pengalaman langsung. Tawarkan pendapat, tetapi ingat bahwa perspektif Anda mungkin kurang informasi dari kami. Ketika berbicara tentang percakapan topikal, bersedialah untuk mendengarkan.
