Perjalanan
Dinding gereja Jusarang Seoul dilukis dengan cerah dengan kupu-kupu dan kepik. Beginilah cara seorang ibu baru yang putus asa mengetahui bahwa dia telah datang ke tempat yang tepat. Setelah menaiki tangga di samping gereja dia akan melihat Kotak Bayi, dan tahu dia diselamatkan. Di atas palka di dinding, sebuah tanda bertuliskan:
Untuk ibu melahirkan yang tidak dapat membesarkan bayi dengan kebutuhan khusus atau kelahiran yang tidak menikah, silakan tarik pegangan di bawah ini dan tinggalkan bayi Anda di dalam.
Dia membuka palka untuk menemukan tempat tidur darurat kecil, panas dan cukup terang. Begitu dia menempatkan bayi di dalam kotak, alarm berbunyi dan penghuni rumah berlari. Mereka bergegas membuka palka dari dalam dan mengambil bungkusan itu. Kata-kata tepat di atas gagang kotak berbunyi:
Meskipun ayah dan ibu saya meninggalkan saya, Tuhan akan menerima saya.
Mazmur 27:10
Bayi-bayi ini, yang sekarang hilang dari ibu mereka selamanya, tidak akan pernah tahu nama asli mereka.
Pastor Lee Jong-rak dan istrinya Jeong Byeong-ok pertama kali membangun Baby Box pada tahun 2010, tempat bagi orang tua untuk meninggalkan anak-anak mereka tanpa akibat. Mereka menciptakan kotak itu setelah menemukan seorang anak yang ditinggalkan di luar gereja mereka di musim dingin. Berkat jurnalis dan pembuat film dokumenter, berita tentang Baby Box telah menyebar, membuat Pastor Lee menjadi selebritas online dan santo digital. Tetapi sementara internet dipenuhi dengan adorasi untuknya, ia telah meninggalkan orang-orang yang diadopsi dan aktivis prihatin dan frustrasi - dan pemerintah ingin menutupnya.
Menurut hukum Korea, semua bayi harus terdaftar, termasuk mereka yang akan diadopsi. Korea Selatan tetap menjadi salah satu pengekspor adopsi internasional terbesar di dunia, setelah mengirim sekitar 200.000 anak ke luar negeri sejak Perang Korea, meskipun telah mengalami peningkatan pesat dalam standar kehidupan materi pada waktu yang sama.
Dalam upaya untuk menurunkan tingkat adopsi internasional, kelompok dukungan ibu tunggal dan aktivis adopsi telah bekerja untuk mengubah Undang-Undang Adopsi Khusus. Revisi baru-baru ini menjadikan pencatatan kelahiran sebagai prasyarat adopsi untuk menghilangkan catatan palsu. Di banyak negara, ilegal mengadopsi anak kecuali anak yatim. Agensi-agensi adopsi sering menciptakan 'anak yatim kertas' untuk memerangi ini, memotong semua ikatan antara anak dan keluarganya. Undang-undang tersebut sekarang mengamanatkan pencatatan kelahiran, mempromosikan adopsi domestik, dan mendukung para ibu yang ingin menyerahkan bayi mereka untuk diadopsi.
Apakah mereka cacat atau tidak, anak-anak ini memiliki masa depan yang tidak pasti. Karena kelahiran mereka tidak terdaftar, bayi yang ditinggalkan di dalam kotak tidak dapat diadopsi secara sah oleh siapa pun pada awalnya, dan kemudian hanya di Korea. Mereka tidak mungkin tinggal bersama Pendeta Lee, yang sudah merawat sekitar 20 anak, yang sebagian besar memiliki cacat mental atau fisik. Sangat sulit bagi bayi dengan disabilitas untuk diadopsi, mungkin karena ada stigma besar mengenai disabilitas, serta kurangnya fasilitas kesejahteraan yang tersedia untuk mereka. Sebuah catatan dari seorang ibu yang meninggalkan bayi dengan disabilitas berbunyi:
Dia memiliki cacat ini. Saya sangat menyesal, tetapi saya tidak dapat membesarkan bayi ini, jadi saya menempatkannya dengan aman di kotak bayi Gereja Serikat yang Mencintai Yesus.
Adopsi dalam negeri di Korea adalah proses yang langka dan panjang, dan sebagian besar adopsi akan hidup dalam perawatan negara selama bertahun-tahun dan akhirnya terdaftar atas nama pekerja sosial. Tetapi karena meningkatnya ketenaran Kotak Bayi telah menyebabkan anak-anak dari seluruh negeri ditinggalkan di Seoul, beberapa fasilitas ini sedang dalam tekanan. Rumah Anak Gangnam, awalnya untuk anak-anak yang lebih besar, mulai mengasuh bayi pada tahun 2012. Tanpa dana pemerintah yang memadai, rumah itu tidak memiliki kebutuhan tertentu, seperti air yang mengalir.
Bagi mereka yang diadopsi, kurangnya catatan kelahiran membuat upaya selanjutnya untuk menemukan orang tua kandung mereka dan melacak warisan mereka hampir tidak mungkin. Ini melanggar hak asasi anak, seperti yang digariskan oleh PBB. Menurut PBB, setiap anak berhak atas identitas. Mereka mendukung pencatatan kelahiran di seluruh dunia, dan menyerukan larangan global terhadap kotak bayi.
Anak-anak ini, tanpa ikatan apa pun dengan keluarga mereka dan akses terbatas ke bantuan kesejahteraan anak, bukanlah anak-anak yang diselamatkan dari kehidupan yang penuh kesulitan oleh Pendeta Lee. Ibu mereka yang mendapat sedikit manfaat dari Baby Box. Kotak tersebut menyoroti kesulitan yang dihadapi para ibu tunggal di Korea Selatan, karena banyak yang memilih untuk meninggalkan bayi mereka daripada menghadapi diskriminasi yang tak terhindarkan terkait dengan memiliki anak yang tidak sah.
Aborsi adalah ilegal, tetapi tersebar luas: 96% dari ibu tunggal yang hamil batal, dan 3% lainnya menyerahkan anak-anak mereka untuk diadopsi. Data pemerintah menunjukkan bahwa 90% adopsi 2012 lahir dari mereka yang secara publik disebut mihonmo, yang berarti 'belum menikah' atau 'tidak menikah'. Semua anak dan pernikahan tercermin dalam catatan keluarga publik, yang dilihat oleh majikan, dan banyak ibu tunggal siap mengambil risiko besar untuk menjaga rahasia anak-anak mereka. Meskipun pencatatan kelahiran akan meninggalkan catatan mereka begitu anak diadopsi, bahkan diskriminasi sementara terlalu berat bagi sebagian orang. Setelah diberlakukannya Undang-Undang Adopsi Khusus pada tahun 2012, pengabaian meningkat secara dramatis. Satu catatan yang tersisa di kotak berbunyi:
Saya menyesal melakukan ini kepada bayi saya yang bahkan belum melihat cahaya dunia … Karena saya tidak dapat membesarkan anak ini atau tidak memiliki kemampuan, adopsi adalah alternatif yang lebih baik. Namun, saya sudah melihat adopsi, tetapi karena perubahan dalam undang-undang saya diminta untuk mendaftarkan bayi, dan saya tidak bisa mendapatkan pacar saya karena saya memerlukan beberapa dokumen … Saya tidak punya siapa pun untuk membahas hal ini dengan, jadi Saya mencari Baby Box.
Pastor Lee percaya bahwa undang-undang tersebut telah memaksa para ibu untuk meninggalkan bayi mereka karena menuntut pencatatan kelahiran, menyebutkan beberapa catatan yang ditinggalkan oleh para ibu dalam Kotak Bayi sebagai bukti. "Jika Anda melihat surat-surat yang ditinggalkan para ibu dengan bayi mereka, mereka mengatakan mereka tidak punya tempat untuk pergi, dan itu karena undang-undang baru, " kata Lee kepada Reuters. Tetapi para aktivis mengatakan ini karena masyarakat belum dididik tentang perubahan dalam hukum. Banyak yang tidak tahu bahwa ada proses yang disebut 'pendaftaran parsial' di mana kelahiran yang terdaftar dirahasiakan.
Karena memungkinkan pengabaian, pemerintah menganggap Baby Box ilegal. Tetapi mematikan Baby Box mungkin mengobati gejala daripada penyebab ditinggalkannya ini. Kelompok-kelompok advokasi seperti Asosiasi Keluarga Ibu Tanpa Kembar Korea (KUMFA) mendesak pemerintah untuk mendukung ibu tunggal secara ekonomi (mereka saat ini menerima sekitar $ 70 per bulan), dan mengubah sikap sosial. Pastor Lee juga mengatakan tidak akan ada kebutuhan untuk kotak itu jika kesejahteraan pemerintah mencukupi. Dia mengatakan kepada CBN: “Tidak ada alasan untuk kotak bayi ada jika pemerintah menjaga keselamatan anak-anak dan membuat mereka bahagia. [Kotak] harus pergi, tetapi saat ini hanya ada kelambanan dan kurangnya perhatian.”Saat ini, tidak ada program kesejahteraan anak nasional yang komprehensif untuk anak-anak terlantar, karena negara bergantung pada program regional untuk memberikan dukungan.
Kotak-kotak bayi telah ada untuk memerangi pembunuhan bayi sepanjang sejarah, dan kita dapat mengasumsikan akan selalu ada persentase kecil pengabaian di negara mana pun. Pastor Lee dan Jeong Byeong-ok membangun Kotak Bayi untuk anak-anak yang seharusnya ditinggalkan di jalan, tetapi ketenaran mereka menarik mereka yang ingin menghindari aib dan kemelaratan. Bagi banyak ibu tunggal di Korea Selatan, kurangnya dukungan dari komunitas dan pemerintah mereka adalah hal yang mencegah mereka membesarkan anak-anak mereka. Satu lagi catatan yang tersisa di Kotak Bayi berbunyi:
Saya tidak punya pilihan selain menyerahkan bayi ini seperti ini karena saya telah meninggalkan suami saya karena masalah dengannya dan mertuanya. Tapi kami belum bercerai, dan ada anak pertama, dan saya takut mendaftarkan bayi ini dengan nama saya.
