Cerita
Baltazar Ushca, hielero gletser tertinggi di Ekuador
Bepergian ke gletser Chimborazo bersama Baltazar Uscha, yang terakhir dari bangsanya untuk melanjutkan tradisi hieleros yang telah berusia berabad-abad.
Kami sedang menuju ke rumah Baltazar Ushca, yang terakhir dari para icemen Chimborazo. Gunung ini adalah puncak tertinggi di Ekuador pada 6.310 meter, sekitar 20.565 kaki. Kuda telah diatur untuk teman saya dan saya karena ketinggian sering memakan korban orang asing, meskipun kami sudah tinggal di ketinggian selama berbulan-bulan.
Dan Baltazar tidak menunggu pengikut, jadi setelah Anda tertinggal, Anda sendirian. Sekarang sudah mendekati jam 8 pagi dan kami jauh di belakang dari jadwal, tetapi itu hanya sesuatu yang harus Anda biasakan di Ekuador.
Iceman Terakhir Chimborazo dari Matador Network di Vimeo.
Langit cerah yang memulai pagi sekarang hilang dan awan yang rendah menghalangi puncak. Sepertinya kita naik langsung ke langit.
Di sini di páramo, mudah untuk melihat mengapa Baltazar masih mencintai tradisi. Tidak ada suara, tidak ada polusi, dan tidak ada orang lain di sekitarnya yang mengganggunya. Hanya suara angin bertiup melalui batang-batang rumput pendek dan dengusan keledai.
Kadang-kadang Baltazar akan meneriakkan apa yang terdengar seperti, "Burro, Carajo!" Suhu turun dan matahari menjadi lebih kuat, tetapi ketenangan tanah itu menular, dan untuk beberapa jam berikutnya menaiki jalan, kita tidak bisa tidak merasakan tenang, bergerak dalam diam.
Setiap perjalanan naik turun bisa memakan waktu 8 jam. Naik dengan hanya tiga keledai, Baltazar akan berhenti selama sekitar satu jam untuk memotong rumput yang ia buat menjadi simpul dan kemasan. Ini membantu menjaga es sebelum pergi ke pasar setiap hari Sabtu. Karena itu, ia hanya naik pada hari Kamis dan Jumat, menggunakan hari-hari lain dalam seminggu untuk merawat peternakan dan hewannya.
Memotong rumput dalam persiapan untuk pendakian ke gletser
Memotong rumput tebal dan menenun tali, pria pendek itu membuatnya tampak begitu sederhana sehingga seorang anak bisa melakukannya, tetapi itu jelas keterampilan yang berharga.
Setelah rumput disiapkan, kita terus naik di atas titik di mana segala sesuatu bisa tumbuh, dan meskipun jalannya curam dan licin, udara terasa dingin. Kami akhirnya tiba di tempat hieleros, sekitar 16.000 kaki di atas permukaan laut.
Sudah hampir empat jam sejak kita meninggalkan rumahnya, dan kita bisa melihat lembah di atas puncak batu besar yang berserakan di bumi dan di bawah permukaan badai yang dengan cepat bergerak maju.
Selama berabad-abad, lelaki pribumi telah memanjat ke sini untuk memotong es dari gletser dan menjualnya di pasar di kota. Akan tetapi, karena penemuan kulkas, kebutuhan akan es Chimborazo yang murni ini telah luntur, dan sekarang Baltazar adalah orang terakhir yang meneruskan tradisi ini.
Saya sudah mendengar tentang ini semua dari teman-teman saya Casey dan Lara, yang kebetulan menemukannya saat dalam perjalanan di Ríobamba. Kesempatan berikutnya, saya menuju ke kota, check in di Hotel Los Shyris, dan meminta Joel Quinllin. 10 menit kemudian kami berhasil membuat kesepakatan untuk hari berikutnya, dan ia pergi ke desa tempat tinggal Baltazar, Cuatro Esquinas, untuk mengatur semuanya.
Gunung berapi yang tidak aktif di atasnya seluruhnya dengan gletser, Chimbazo menyediakan air untuk wilayah tersebut
Baltazar bukan pemandu wisata, dan dia hanya berbicara bahasa Spanyol yang belum sempurna (bahasa pertamanya adalah Quechua). Namun, itu tidak masalah ketika kami bertemu, ketika kami disambut dengan senyum dan jabat tangan yang kuat, menyambut kami di hari hielero.
Sekarang sudah membeku secara resmi, tetapi lelaki pribumi yang pendiam itu menggulung lengan bajunya dan bekerja keras memotong es. Gletser, yang tertutupi tanah dan lumpur yang menetes perlahan, akan luput dari perhatian seseorang yang tidak mencarinya, dan saya menyadari bahwa saya berdiri di atas gletser raksasa hanya beberapa meter di bawah tanah.
Dia menggunakan pemecah es besar untuk membuat kubus raksasa, yang kemudian jatuh menjadi dua. Sepanjang seluruh proses, dia tidak mengatakan sepatah kata pun.
Tugas berat memotong balok es
Saya menawarkan beberapa kacang dan dia dengan senang hati mengambilnya, lalu segera kembali bekerja. Setelah es keluar dari gletser, jam terus berdetak. Ketika kami berdiri di sana tidak yakin apa yang harus dilakukan, kakiku mulai kebas melalui dua pasang kaus kaki dan sepatu bot karet tipis.
Saya khawatir tentang gigitan dingin, dan tiba-tiba Baltazar melepas sepatu botnya untuk memukul alat memotongnya dan saya bisa melihat dia bahkan tidak mengenakan kaus kaki. Kakinya berlumpur dan kapalan, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda kedinginan.
Akhirnya enam balok es, masing-masing sekitar 60 kilogram dipotong, dan begitu tanah di sekitar mereka telah dipahat, mereka dipersiapkan satu per satu di rumput dan dibungkus rapat. Setiap blok membutuhkan waktu sekitar 10 menit untuk membungkus dan memuat keledai, sehingga saat kami duduk di sana dilempari oleh hujan es dan beku, saya mulai kehilangan kesabaran.
Satu demi satu keledai dikirim berkemas, dan akhirnya dia memberi tahu kita sudah saatnya untuk pergi. Saya ingin kembali naik kuda, tetapi jalannya sekarang terlalu licin dan berlumpur karena salju, dan kuda-kuda itu menolak untuk bergerak. Kita harus menyeret kuda-kuda itu ke seluruh jalan, sesekali tergelincir dan jatuh, sadar bahwa kuda-kuda itu hampir meluncur tepat ke arah kita.
Baltazar, bagaimanapun, jauh di depan kita dan tidak melambat, karena ini normal baginya. Dia harus terus mengejar keledai untuk memastikan mereka tidak terjebak di jalan berlumpur. Di bawah awan lagi, kita dapat melihat bahwa salju turun jauh di gunung.
Matahari kembali terbit dan kita bisa melihat seluruh lembah, kota-kota terdekat, dan dua gunung berapi lainnya di kejauhan di sekitar Ríobamba. Pada saat kami kembali ke jalan datar sudah dekat jam 5 sore dan Joel sedang menunggu untuk bertemu dengan kami dengan presiden desa. Mereka berdua berseri-seri dan ingin tahu bagaimana hari ini.
Membungkus es untuk turun kembali ke kota
Untuk semua pekerjaan ini, Baltazar hanya akan menghasilkan $ 2 per setiap balok es, dan dari itu ia harus membayar 50 sen per blok untuk mengangkutnya dengan bus atau truk ke pasar. Itu berarti untuk mendapatkan $ 12, dia harus membayar $ 3 pajak, atau 25% dari hasil tangkapannya hari itu.
Hidup dalam kemiskinan ekstrem di pertanian bersama seluruh keluarganya, lelaki berusia 64 tahun ini melanjutkan tradisi yang sudah lama tidak menguntungkan. Namun dia melakukannya tanpa keluhan.
Beberapa tahun yang lalu beberapa perusahaan wisata mencoba mengambil untung dari hal ini, dan akan membebankan turis mendekati $ 200 untuk pergi mendaki dengan Baltazar. Hanya menghasilkan sekitar $ 5 per perjalanan, Baltazar memutuskan dia tidak ingin membawa wisatawan naik lagi, dan sebagai hasilnya, tidak banyak orang yang menyadari bagian budaya ini.
Dan itu juga tidak tepat untuk jalan setapak dengan turis. Hanya dua orang di sana yang cukup untuk menghalangi jalannya, dan akan keliru jika seluruh proses itu tampak seperti daya tarik Disney Land.
Tapi begitu Baltazar meninggal, tradisi akan pergi bersamanya. Dia adalah hielero terakhir, dan meskipun jelas cara yang tidak praktis untuk mendapatkan es, itu adalah bagian dari budaya yang telah ada sejak Spanyol tiba berabad-abad yang lalu. Anak-anak dan cucu-cucunya tidak tertarik melanjutkan tradisi, dan meskipun kota Cuatro Esquinas ingin melanjutkannya, tidak ada yang naik sebagai murid.
Cucu Balthazar di pertanian dengan Chimbazo mengintip
Seperti yang sering terjadi, orang-orang yang bekerja paling keras adalah yang paling miskin dan paling tertindas. Di pinggiran kota, di kaki gunung, mereka tinggal di desa miskin dengan jalan tanah dan lebih banyak binatang daripada manusia. Hidup berbeda di sini, dan kebiasaan lama terus kuat dan bangga.
Tetapi di dunia di mana ketidakpastian adalah taruhan yang aman, berapa lama sebelum adat-istiadat lainnya juga mengikuti dodo? Tapi di sini, untuk Baltazar, tidak cukup untuk membawanya pergi dari gunungnya. Dan seperti setiap Kamis dan Jumat lainnya sejak dia berusia 15 tahun, dia akan naik gunung lagi, sendirian, dan menjalani hidupnya sesuai keinginannya.
Koneksi Komunitas
Untuk informasi lebih lanjut tentang Baltazar Ushca, hubungi Joel Quinllin di:
