Perjalanan
"KAMU MELIHAT RAKSASA YANG GESER DI SANA?" Seorang pria bertanya kepada kami, menunjuk ke bawah sungai dengan pergelangan tangan yang penuh dengan gelang yang menetes. "Ini disebut 'Slide of Death', beberapa cewek tenggelam di sana minggu lalu." Tangan kanannya membuat gerakan meluncurkan kemudian mendarat rata di sebelah kirinya. "Mendera!"
Kisah-kisah orang sekarat atau tenggelam mengikuti kakak saya dan saya di mana-mana ketika kami melayang menyusuri Sungai Nam Song di Laos Tengah, 'tubing' dari satu bar ke bar, minum Tiger Whiskey Red Bulls dari ember pasir, tetapi itu tidak benar-benar mengubah apa pun.. Itu adalah kisah-kisah horor yang diikuti oleh beberapa saat simpati simpatik sampai orang berikutnya menawari kami kesempatan gratis.
Legenda mengatakan bahwa sungai itu bernama Xong (tempat tidur) dari Phra Nha Phao - atau Nam Song - pada tahun 1356 M, setelah tubuh Raja yang telah meninggal terlihat mengambang di sungai. Hampir 700 tahun kemudian, mayat-mayat itu terus berdatangan. Ini adalah Vang Vieng, kota yang diperintah oleh dua puluh tahun yang tidak pernah menua. Itu adalah Neverland, 2011. Pada tahun yang sama beberapa sumber mengatakan 27 backpacker atau lebih meninggal di sungai, menyebabkan serangan balik yang mengancam akan mengakhiri salah satu era paling kontroversial dari sirkuit backpacker Asia Tenggara.
Kelahiran surga seorang backpacker
Vang Vieng adalah perjalanan van delapan jam bergelombang Selatan Luang Prabang dan empat jam Utara Vientiane, dua titik penghubung dari "Banana Pancake Trail" - dinamakan demikian untuk berdiri pancake pisang di mana-mana yang dapat ditemukan hampir di mana-mana di Asia Tenggara sirkuit backpacker.
Selama beberapa dekade itu adalah desa pertanian dan nelayan yang sepi yang populer dengan para hippie dan pemanjat tebing tertarik ke tebing-tebing karst yang menjulang tinggi, gua-gua, tanah pertaniannya yang indah, laguna-lagunya, dan lokasinya yang damai di Sungai Nam Song.
Evolusi aneh menjadi salah satu tempat pesta top dunia dimulai pada tahun 1999, ketika Thanongsi Sorangkoun, seorang asli Vang Vieng dan pemilik pertanian organik yang tinggal di utara kota, menayangkan beberapa tabung ban traktor sehingga relawannya akan memiliki cara yang santai untuk bersantai setelah hari yang panjang.
"Setelah sebulan, setiap wisma tamu dan perusahaan wisata membawa tabung dan mulai dari sini, " kata Sorangkoun.
Penduduk setempat dengan cepat memanfaatkan masuknya minat, menciptakan 10 koperasi desa dengan lebih dari 1500 rumah tangga yang memutar tabung dalam setiap 10 hari. Pembangunan bar di sepanjang sungai berangkat untuk memikat umbi haus. Musik mulai meraung melintasi sawah dan masuk ke gua-gua tebing Karst di sekitarnya ketika ayunan raksasa, slide, dan zipline muncul dan tanda-tanda iklan "Free Joint with Bucket" berserakan di dermaga bar di hilir.
“Mereka tidak menghormati peraturan [atau] hukum apa pun. Tidak ada inspeksi, tidak ada kontrol,”kata Sorangkoun. "Dua tahun lalu itu adalah surga."
Kurangnya peraturan pemerintah (atau mungkin keterlibatan mereka) memungkinkan adegan itu meledak sebagai tempat di mana segala sesuatu mungkin terjadi - dan para backpacker datang berbondong-bondong.
Pestanya menyala
Adikku Sam dan aku tiba di Vang Vieng pada awal 2011 setelah mendengar cerita-cerita memalukan dari para pelancong lainnya. Kami menjejali minivan dengan dua belas backpacker Barat kebanyakan berkulit putih dari Vientiane ke Vang Vieng dan tiba di bekas lapangan terbang Air America - sisa "Perang Rahasia" Amerika Serikat di Laos - di luar kota beberapa jam setelah matahari terbenam.
Jalan-jalan berlubang berdebu dipenuhi asap dari gerobak-gerobak makanan yang menghiasi jalan, dengan kolam-kolam kecil berisi iklan dua puluh kombinasi sandwich atau panekuk. Anak-anak mabuk dalam pakaian renang berkeliaran seperti ngengat tertarik pada lampu neon, memesan sandwich keju daging ayam dengan telur - kulit mereka, sekarang menyala, memperlihatkan penis yang dicat dengan jari biru dan berbagai iterasi "Why Not?" Yang menutupi torsos mereka.
"Di mana kita?" Tanyaku.
"Ini seperti kota backpacker lainnya, " kata Sam. "Ada sekelompok backpacker mabuk yang tersandung di sekitar."
Ketika kami berjalan ke hotel beton 5 lantai yang menghadap kota dua jalan yang penuh dengan bar, restoran, toko wisata, dan gerobak makanan, lagu tawa Friends and Family Guy mengalir keluar dari “bar TV” udara terbuka”Sementara orang-orang Barat duduk di bangku kayu yang terangkat, sesekali mengangkat kepala mereka dari tumpukan-tumpukan lemas, bantal-bantal yang kendur untuk menyesap getar pisang-nutella-kopi-milo mereka.
Bar TV.
Tanpa sepengetahuan kami, kami telah tiba pada jam istirahat, beberapa jam di malam hari ketika sebagian besar pulih dari satu hari di sungai dan bersiap untuk malam yang akan datang.
Rencana kami adalah untuk menginap empat malam tapi itu dengan cepat berubah menjadi tujuh, kemudian sebelas, ketika suatu hari menjelajahi gua dan desa hijau berubah menjadi hari berikutnya tubing, minum, dan bersantai dengan kelompok-kelompok backpacker bertukar cerita ketika kami melewati sebuah sendi. Setelah beberapa hari di sungai, kami berhenti menyewa tabung dan hanya naik tuk-tuk ke bar. Kami terjebak, seperti banyak orang lain yang kami ajak bicara, pada masa remaja yang panjang.
Masalah di surga
Meskipun kota ini telah menumbuhkan hotel, bar, dan restoran baru pada minggu ini, tidak semua orang menyukai pertumbuhan dengan segala cara, berkat perilaku remaja dan kurangnya kesopanan yang sekarang merajalela di sekitar kota. Menurut sebuah wawancara dengan pemilik wisma Sengkeo "Bob" Frichitthavong, tubing menimbulkan kekacauan.
"Itu hanya menghancurkan kota dan kita kehilangan budaya kita, " kata Frichitthavong. "Kebisingan, orang-orang telanjang, alkohol, orang-orang muntah di semua tempat, seks."
Genosida budaya jenis ini adalah tema umum di seluruh dunia, tetapi terutama di tempat-tempat seperti Laos atau Thailand yang menarik bagi orang muda Barat sebagai tempat yang murah untuk berpesta - hiburan tidak sangat kondusif untuk menghormati kepekaan budaya. Begitu informasi dari mulut ke mulut menyebar tentang suatu tempat (sekarang dengan tingkat online yang belum pernah terjadi sebelumnya), itu hanya masalah waktu sebelum menjadi sesuatu yang lain, sesuatu selain dari apa yang populer di tempat pertama. Itu menjadi mesin wisata lain, menyajikan kenyamanan dan waktu yang baik untuk semua.
Penulis dan saudaranya di bar sungai.
Tapi Vang Vieng, di masa kejayaan hedonistiknya, populer karena telah berubah menjadi surga backpacker. Sebagian besar tidak pergi ke sana untuk budaya. Mereka pergi ke sana untuk berpesta.
“Orang-orang Laos sangat damai dan toleran; kita tidak mengeluh, "kata Frichitthavong, " Backpackers berpikir kita tidak peduli bagaimana mereka berperilaku karena kita menghasilkan uang dari pariwisata, tetapi ada banyak sisi gelap dari apa yang terjadi."
Sepanjang musim panas 2011, tergantung pada siapa yang Anda tanya, setidaknya ada 27 kematian di sungai akibat tenggelam akibat penggunaan obat-obatan dan alkohol yang dikombinasikan dengan slide, ayunan, dan zipline di atas air dangkal.
Orang tua yang hancur seperti Jan Meadows, ibu dari Lee Hudswell, seorang backpacker Australia berusia 26 tahun yang meninggal menggunakan zipline di Nam Song, mulai menekan pihak berwenang untuk melakukan sesuatu tentang kurangnya peraturan yang mencolok.
"Itu benar-benar dan benar-benar pariwisata yang tidak diatur, " kata Meadows.
Kedutaan mulai bertanya kepada pihak berwenang setempat mengapa warganya mati dan pemerintah Laos merespons dengan membentuk gugus tugas yang terdiri dari pejabat senior pariwisata, kesehatan, dan keamanan publik yang dikirim ke Vang Vieng.
Responsnya cepat. Dalam waktu tiga bulan, dua puluh empat tempat di tepi sungai ditutup dan beberapa dirobohkan setelah mendapati bahwa mereka "dioperasikan bertentangan dengan peraturan, termasuk penyediaan minuman yang tidak aman bagi pelanggan, sementara beberapa juga tidak memiliki izin usaha, " lapor Vientiane Times. Menurut laporan itu, banyak bar menyajikan minuman beralkohol bagi wisatawan yang dicampur dengan opium dan jamur halusinogen, yang dikenal sebagai "Magic Shakes."
“Kami telah menetapkan target untuk membawa wajah baru ke distrik Vang Vieng pada bulan Oktober,” kata Boualy Milattanapheng, pemimpin gugus tugas. "Wajah" itu adalah ekowisata. Langkah-langkah kemudian diberlakukan untuk membatasi kematian tabung yang tidak disengaja.
"Dalam upaya untuk menikmati sungai dengan aman, panitia telah menetapkan bahwa mereka yang ingin menggunakan layanan kayak dan pipa harus memakai jaket penyelamat dan fasilitas ini hanya diperbolehkan beroperasi antara jam 6 pagi hingga 6 sore, " kata Milattanapheng.
Vang Vieng akhirnya dikunjungi oleh orang dewasa.
Lebih seperti ini: Panduan rahasia Backpacker: Champasak, Laos
Era baru
Pada akhir 2012, hampir semuanya dihancurkan dan kota itu terkena dampaknya. Turisme merosot dan bisnis melambat hingga merangkak ketika desas-desus menyebutkan bahwa tubing dilakukan, dan sekarang tidak ada gunanya pergi ke Vang Vieng sebagai backpacker. Keduanya tidak benar, karena pipa terus, meskipun lebih teratur, dan keindahan alam daerah itu marak dengan potensi petualangan eko-wisatawan yang tertarik pada gua, bersepeda gunung, hiking, memanjat, kayak atau menggelinding di atas gigi gergaji Karsts.
Namun, ekowisata di daerah itu dalam masa pertumbuhan dan banyak bisnis lokal mulai menutup pintu mereka atau menciptakan kembali diri mereka dalam upaya untuk tetap bertahan. Menurut sebuah wawancara dengan Touy Sisouat, seorang anggota koperasi tabung, jumlah wisatawan yang menyewa tabung selalu rendah.
“[Pada November 2011], kami mungkin memiliki 800 orang setiap hari. November ini [2012], sekitar 130 orang,”kata Sisouat. “Tidak ada minuman di sungai. Ini buruk untuk bisnis - dan ada sedikit uang untuk anak-anak.”
Namun banyak warga menyetujui peraturan baru tersebut.
"Ini bagus karena lebih damai, " kata seorang warga dalam wawancara dengan Radio Free Asia. “Pariwisata menjadi lebih ramah lingkungan dan lingkungan telah membaik. Berbicara sendiri, saya ingin tetap seperti ini."
Surga ditinjau kembali
Pada 2015, saya kembali ke Vang Vieng dengan pacar saya dan beberapa teman lainnya. Itu bukan kota yang sama dengan yang saya kunjungi empat tahun sebelumnya.
Papan iklan tersebar di seluruh kota yang menampilkan versi kartun dari seorang pria berambut gimbal merokok doobie dan seorang gadis dalam pakaian renang dengan tulisan "Jangan mengenakan bikini, pakaian renang, celana renang, tanpa baju atau mengekspos cat tubuh di jalan-jalan kota." Jalan-jalan yang anehnya terasa tenang untuk sore hari ketika kami berjalan melewati kota.
Foto: Marko Mikkonen
Hanya beberapa bar TV yang tersisa. Beberapa telah berubah menjadi restoran kelas atas untuk memenuhi masuknya wisatawan kaya, kebanyakan orang Cina dan Korea yang baru kaya, yang bepergian berkelompok dan sering mengunjungi sungai dengan kayak, melambaikan tangan pada umbi-umbian yang bersorak yang masih membuat titik untuk mengunjungi beberapa bar tepi sungai yang tersisa. Orang Korea tampaknya adalah satu-satunya yang mengenakan jaket penyelamat. Tidak ada satu pun menara, ayunan, zipline, atau 'slide kematian' yang masih berdiri. Segalanya lebih tenang, tetapi pemandangan itu masih ada - dan begitu pula para backpacker muda yang tampaknya tidak peduli apa yang telah mereka lewatkan empat tahun sebelumnya.
Di malam hari, musik keras terus meraung dari bar seperti Sakura dan Kangaroo Sunset Bar. Menu obat rahasia yang menjual kantong gulma, opium, dan jamur masih ada, meskipun tidak lagi dipajang secara terbuka. Nitrit oksida keluar dari tangki dan menjadi balon bagi mereka yang ingin tertawa terbahak-bahak. Dan setelah berbicara dengan seorang penjaga bar lokal kami mengetahui bahwa alasan tidak semua bar dihancurkan di sungai adalah bahwa yang tersisa dimiliki, setidaknya dengan kuasa, oleh kepala polisi setempat.
Salah satu menu obat yang ditampilkan untuk umum, sebelum penumpasan. Foto: Christian Haugen
Tampaknya uang itu terlalu baik bagi kota untuk menyerah sepenuhnya pada pipa. Bar sungai yang tersisa, empat di antaranya buka pada saat kunjungan kami, diputar setiap hari untuk menampung lebih sedikit pengunjung, dan terus mempekerjakan orang-orang Barat yang lelah bepergian yang mendapatkan kamar, papan, dan minuman gratis untuk membagi-bagikan tembakan selamat datang dari air. wiski bawah.
Kami tinggal selama tujuh hari di wisma Sengkeo "Bob" Fricchitthavong yang tenang, beberapa kilometer dari kota yang sibuk, menikmati kedamaian, kali ini, tidak berada di tengah-tengah semua itu. Tetapi beberapa hal tidak berubah. Kami terkejut terbangun malam terakhir kami dengan suara keras dan serangkaian langkah kaki berlari melewati pintu kami.
Rupanya, salah satu tamu makan "pizza bahagia" yang dicampur dengan ganja dan mencucinya dengan "goyang ajaib" yang dicampur dengan jamur dan opium. Sekarang dia mengalami mimpi buruk yang membuatnya memaksanya untuk menendang pintu dan merobek pancuran dari dinding kamar mandinya. Pacarnya berlari bolak-balik mencoba menenangkannya dan mencegahnya menyakiti dirinya sendiri atau siapa pun yang berada di teras. Frichitthavong berada di luar pintu dengan senter yang tampak sobek apa yang harus dilakukan.
"Apakah Anda akan memanggil polisi?" Pacar saya, Hebah bertanya kepadanya.
"Saya tidak ingin memanggil polisi karena saya tidak ingin dia mendapat masalah, " katanya. “Ini situasi yang sulit karena jika polisi terlibat, itu mungkin akan menjadi lebih buruk.”
Akhirnya tamu itu tenang dan sebuah selimut dijepit di atas kusen pintu mereka sebagai pengganti pintu. Tidak ada yang terluka atau ditangkap, dan sisa-sisa pintu yang compang-camping hilang pada pagi hari.
Insiden-insiden ini, semua terlalu umum, adalah konsekuensi yang tidak disengaja dari perjuangan antara mempertahankan budaya seseorang dan mempromosikan pariwisata yang tidak berkelanjutan dan tidak diatur. Pada tahun 2011, kami menjadi bagian darinya, bertindak tanpa tanggung jawab dan tidak memiliki rasa hormat yang pantas untuk tuan rumah kami. Kami membeli ke etos yang ada saat bersenang-senang, meskipun kami tahu di belakang pikiran kami tempat semacam ini mungkin tidak boleh ada.
“Itu adalah surga kecil bagi para backpacker yang terbakar dan tempat untuk melarikan diri,” kata saudara lelaki saya, “[tetapi] saya membencinya karena hedonismenya. Dan seperti obat apa pun, mau atau tidak, keluar selalu menyebalkan.”
Keberhasilan nyata Vang Vieng dalam rebranding sebagai tujuan ekowisata, daripada ibukota partai di Asia Tenggara, mulai menunjukkan tanda-tanda janji meskipun transisi tidak mudah. Penduduk setempat melakukan yang terbaik untuk menemukan keseimbangan antara mencari nafkah dan mempertahankan budaya mereka.
"Ini dinamika yang rumit, " kata Frichitthavong. “Kehidupan pedesaan itu sulit. Semua orang menginginkan manfaat ekonomi dari pariwisata - tentu saja kami lakukan. Tetapi kita tidak seharusnya menjual jiwa kita untuk mendapatkannya.”
![23 Gua Paling Gila Di Dunia Yang Dapat Anda Jelajahi [PICs] - Matador Network](https://i.trendingcountries.com/images/401061/23-of-the-the-worlds-most-insane-caves-that-you-can-explore-2-j.webp "23 Gua Paling Gila Di Dunia Yang Dapat Anda Jelajahi [PICs] - Matador Network")
