Perjalanan
Chen-Chen Huo berusia enam belas tahun dan senior di Lowell High School di San Francisco. Dia adalah salah satu dari 11 siswa yang menerima Beasiswa Matador Travel dan bepergian ke Nikaragua musim panas ini dengan organisasi nirlaba yang disebut Global Glimpse.
DILAHIR KE DALAM SEBUAH keluarga imigran Asia, saya belum menjalani kehidupan yang paling menarik. Saya tidak pernah memiliki banyak kemewahan yang dinikmati teman-teman saya atau dimiliki mainan terbaru, terbesar, paling berwarna.
Semua yang pernah dibicarakan orang tua saya adalah mendapatkan nilai A, memenangkan penghargaan, memasukkan saya ke perguruan tinggi, kemudian menemukan saya pekerjaan yang sukses sebagai dokter atau pengacara yang kaya. Untuk membujuk saya agar berprestasi, orang tua saya akan menakut-nakuti saya dengan mengatakan, "Jika Anda tidak mendapatkan nilai bagus, Anda akan berakhir seperti orang-orang di negara-negara Amerika Latin: miskin, gigitan nyamuk, dan tanpa masa depan"
Sampai baru-baru ini, gambar itu selalu muncul di benak saya setiap kali seseorang mengemukakan nama negara Amerika Latin. Hanya sampai saya mengunjungi Nikaragua, persepsi saya berubah secara permanen.
Nikaragua. Sebelum berpartisipasi dalam perjalanan ini, semua yang pernah saya dengar tentang Nikaragua adalah peristiwa kekerasan Contra melalui kelas Sejarah AS saya. Tentu saja, saya agak gugup untuk pergi ke negara asing seperti itu, jauh dari perlindungan, keamanan Amerika saya telah terbiasa dengan seluruh hidup saya. Mimpi terburukku diculik di tengah tidurku dan disandera hanya karena aku orang Amerika, orang asing.
Hanya butuh sekitar 3 jam untuk menghilangkan kegelisahan saya, ketika anak pertama di jalanan menawari saya kriket buatan tangan, yang dibuat dengan terampil dari daun pohon terdekat. Sejak saat itu, saya mulai memandang Nikaragua sebagai negara asing, tetapi lebih merupakan tempat yang unik dengan kualitas dan budaya khasnya sendiri yang dapat ditemukan. Setiap hari baru akan menjadi pengalaman baru, dan sebagai seorang musafir, saya bercita-cita untuk menjalani setiap pengalaman sepenuhnya.
Pelajaran pertama kami di Nikaragua adalah belajar dan memahami sejarah budaya Nikaragua, dan jumlah keterlibatan AS di Nikaragua. Pada akhir hari pertama, saya kagum pada seberapa banyak peran yang dimainkan Amerika di Nikaragua. Setelah pelajaran ini saya menyadari betapa pentingnya bepergian ke negara asing. Saya harus belajar sisi lain dari argumen daripada yang diajarkan buku teks saya. Saya belajar bagaimana Revolusi Sandinista mempengaruhi orang Nikaragua lokal, bukan orang Amerika. Saya belajar betapa banyak horor yang dialami Nikaragua untuk mempertahankan kemerdekaan mereka.
Pada akhir minggu pertama, saya merasa cukup nyaman tinggal di asrama saya di tengah Matagalpa, Nikaragua. Saya telah berteman dengan beberapa penduduk setempat, makan lebih dari sepuluh kali makanan Nikaragua, dan mengunjungi berbagai organisasi dan lingkungan yang tak terhitung jumlahnya. Tentu saja, berbicara sama sekali tidak ada bahasa Spanyol sedikit pun menghambat eksplorasi saya, tetapi bahasa isyarat saya yang rumit membantu saya menyampaikan pesan saya. Saya juga sangat bergantung pada penutur asli bahasa Spanyol di kelompok 26-orang kami, tetapi bahkan mereka menemui hambatan.
Rupanya, bahasa Spanyol Nikaragua berbeda dengan bahasa Spanyol Meksiko yang biasa digunakan teman perjalanan saya. Namun, terlepas dari semua hambatan, kami masih bisa berteman, mewawancarai penduduk setempat, dan menikmati waktu kami di Nikaragua.
Bepergian ke Nikaragua memungkinkan saya memanfaatkan peluang yang tak terhitung jumlahnya, yang tidak pernah saya pikir akan saya dapatkan. Selama tiga minggu saya tinggal di Nikaragua, saya mendaki gunung berapi besar, membalikkan kano saya ke danau Nikaragua, meriam menjadi laguna Nikaragua, berpesta di sebuah klub Nikaragua, dan memainkan permainan Connect 4 dengan penduduk setempat.
Saya tidak hanya bersyukur atas semua kesempatan yang saya nikmati, tetapi untuk semua teman yang saya buat dan semua kenangan indah yang bisa saya hargai selama sisa hidup saya.
Ketika saya kembali ke rumah, saya mulai melihat berbagai hal dalam perspektif yang berbeda. Pandangan langsung saya pada kemiskinan dan ketidaksetaraan membuat saya mempertanyakan nilai-nilai materialistis saya sendiri. Saya menyadari bahwa saya sangat beruntung hidup dalam kehidupan yang begitu nyaman yang saya lakukan, dan bahwa saya harus menjalani sisa hidup saya bermanfaat bagi orang lain, dan membantu orang lain mencapai tingkat kenyamanan yang saya nikmati setiap hari. Perjalanan saya ke Nikaragua membantu saya tumbuh sebagai seorang pemimpin dan sebagai orang yang lebih peduli dan berbelas kasih. Namun, takeaway TERBESAR saya adalah bahwa meskipun dunia kita dibagi menjadi lebih dari 200 negara dan banyak bahasa, kita semua adalah manusia.
Kita semua tahu bagaimana mencintai, tertawa, dan menikmati hidup. Tidak peduli betapa berbedanya kita di luar, kita lebih mirip daripada yang bisa dipercaya siapa pun.
