1. Kami FAT
Jika ada tempat untuk memulai, itu ada di sini. Lingkar pinggang kami yang terus berkembang telah menjadi bahan ejekan global selama beberapa dekade, dengan senjata konsumsi masal kami dipenuhi dengan bahan bakar obesitas tanpa dasar, dan ruang takhta domestik mewah kami dari apresiasi TV dan infrastruktur mobil yang selalu ada di siap untuk menghilangkan segala kemiripan aktivitas fisik dari rutinitas harian kita.
Beberapa fakta yang menyenangkan: 68% orang Amerika kelebihan berat badan atau obesitas pada tahun 2012, dan sejak tahun 1960, kami telah mengemasi kelebihan masing-masing 24 pound, menyebabkan masalah tak berujung terkait dengan diabetes, penyakit jantung, konsumsi bahan bakar, dan standarisasi ukuran tempat duduk pesawat. Entah bagaimana, $ 60 miliar yang kita keluarkan setiap tahun untuk produk penurunan berat badan membuat kita tidak berhasil.
Angka obesitas 2012, negara bagian. Bukan kegemukan … obesitas. Merah tua lebih dari 30%. Sumber.
Ketika saya berada di Taiwan, salah satu dari banyak negara di mana kontrol porsi dan kurangnya lemak trans bukan masalah, saya ditanya apakah saya pikir manusia di Wall-E adalah pertanda realistis dari nasib kita yang tak terelakkan.
Mereka pikir itu konyol untuk berpikir bahwa manusia akan menjadi sangat gemuk, tidak bisa bergerak, dan terhibur secara digital ketika karakter-karakter yang digambarkan dalam film … dimana saya memberi tahu mereka bahwa persentase tertentu dari populasi kita telah mencapai prestasi seperti itu.
Asia secara umum memiliki tingkat obesitas yang jauh lebih rendah. Hanya untuk perbandingan cepat, tingkat obesitas 33, 8% kami sangat mudah dikalahkan oleh 3, 5% Jepang. Bersama-sama, Amerika.
Penghiburan kecil? Seseorang menyusul kami. Tapi trofi tempat kedua kami saat ini bukan alasan untuk bersorak. Dan saya berharap ukuran dan vegetasi menetap kita sering berkontribusi pada jenis kemalasan tertentu …
2. Kami jarang bepergian
Kita semua pernah mendengar statistik yang memalukan mengenai persentase orang Amerika yang memegang paspor, tetapi pada saat ini, lebih dari 30%. Masih sangat timpang, dan jauh di belakang 80% di Inggris, tetapi jauh lebih baik daripada yang mungkin Anda dengar.
Tapi saya pikir itu melenceng. Tidak masalah berapa banyak orang yang memiliki paspor, tetapi berapa banyak yang menggunakannya. Dan menurut penelitian (agak ketinggalan jaman) yang memeringkat negara berdasarkan jumlah perjalanan ke luar negeri, AS berada di posisi ke-3 yang terhormat. Woo hoo!
Kepemilikan paspor, negara bagian oleh negara. Sumber.
Tapi itu dengan angka yang jelas, bukan per kapita. Jerman # 1, dengan 86, 6 juta perjalanan ke luar negeri … dibandingkan dengan populasi 80 juta.
Bandingkan dengan 58 juta perjalanan yang dilakukan orang Amerika ke luar negeri, dan 300 juta orang kami, dan orang Jerman ternyata adalah lima kali lipat pelancong kami.
Kami punya banyak alasan, tentu saja. Kami tinggal jauh. Ekonomi kita payah. Dan kita hampir tidak bisa berbicara bahasa kita sendiri, apalagi yang lain.
Dan semua itu masuk akal, kecuali ketika Anda melihat Kanada, di mana 60% terhormat memegang paspor, dan menurut data tanda terima turis dari 2009, mereka menghabiskan sekitar 1/3 sebanyak (Amerika Serikat) yang dilakukan orang Amerika dalam perjalanan, tetapi dengan hanya 1/10 populasi, yang membuat mereka sekitar tiga kali lipat dari pecandu perjalanan kita. Dan keduanya ada di Amerika Utara, jadi saya tidak berpikir masalah seperti tiket pesawat mahal adalah alasan yang cukup bagus.
Argumen yang sering dikemukakan adalah bahwa pengeluaran perjalanan berkorelasi erat dengan pendapatan dan kedekatan dengan perbatasan internasional, dan itu cukup benar, kecuali ketika teman-teman Kanada kami mengalahkan kami 3 banding 1. Maksud saya serius, teman-teman. Siapa yang tidak ingin melihat dunia?!? !!
Dan Anda mungkin berpikir perjalanan adalah pengeluaran sembrono yang tidak dianggap sebagai kebutuhan hidup. Kecuali itu memperburuk masalah berikutnya …
3. Kami tidak tahu apa-apa tentang dunia
Saya tidak akan meninggalkan parade orang Amerika yang bodoh mengatakan hal-hal konyol tentang apakah Eropa adalah sebuah negara atau Afrika adalah sebuah planet atau apa pun. Saya yakin Anda pernah melihatnya. Dan ini untuk mengatakan tidak ada orang Amerika yang tidak tahu bahwa bumi mengelilingi matahari.
Yang menggangguku jauh lebih dari sekadar kebodohan adalah prasangka budaya yang membusuk dari ketidaktahuan ini, dan membuat jutaan orang Amerika tidak percaya pada dunia luar. Kita terus-menerus dalam ketakutan akan Cina yang bangkit atau kekaisaran Soviet yang bangkit kembali atau kediktatoran sosialis Eropa atau kekhalifahan yang bereinkarnasi, atau apa pun sasaran kebenciannya selama dekade itu. Anda dapat mengetahui kelompok ras mana yang merupakan serigala jahat besar pada saat itu karena mereka adalah orang jahat di semua film. Hollywood secara harfiah mencatat xenophobia kita di depan mata kita.
Cepat, isi setiap negara yang Anda bisa!
Saya berharap dapat menemukan sumbernya, tetapi beberapa tahun yang lalu, beberapa Muslim melakukan tur pertukaran budaya, yang dimaksudkan untuk meningkatkan komunikasi dan pemahaman antara orang Kristen dan Muslim, pada saat media terus mendorong sebagian dari kita untuk berpikir bahwa kita ' ditakdirkan untuk beberapa bentrokan peradaban tak terhindarkan. Dan pelayan Kristen benar-benar bertanya, "Apakah umat Islam mencintai anak-anak mereka?"
Harga untuk ketidaktahuan seperti itu? Kemudahan manipulasi politik yang tidak terkendali. Sementara pengetahuan tetap merupakan cara yang luar biasa untuk menemukan pembohong, masih kekanak-kanakan mudah untuk memanipulasi blok suara bodoh, yang merupakan alasan besar mengapa orang Amerika perlu melakukan lebih banyak perjalanan. Kita akan tahu bahwa seluruh dunia modern melakukan perawatan kesehatan dengan lebih baik, atau bahwa Amsterdam bukanlah pelampiasan kekerasan yang disalahgunakan oleh narkoba, atau bahwa sistem transportasi umum tidak perlu mengisap. Tetapi terlalu sedikit usaha di luar perbatasan kami, itulah sebabnya dua pemilihan terakhir melihat kandidat untuk beberapa kantor tertinggi di tanah mengklaim di TV bahwa Rusia masih musuh bebuyutan kami, dan hampir setengah negara memilih mereka.
Ketidaktahuan terjadi di mana-mana, tentu saja. Tetapi di negara yang begitu terhubung dengan dunia luar, dan dengan infrastruktur komunikasi yang memungkinkan kita mengonsumsi apa saja yang bisa dihasilkan oleh penciptaan budaya apa pun di dunia, ketidaktahuan bukanlah kecelakaan. Itu pilihan. Dan banyak dari kita yang membuatnya setiap hari.
4. Kami buta huruf secara ilmiah
Negara yang terbang ke bulan masih memiliki 20 juta orang yang percaya itu palsu. Beberapa fakta menyenangkan tentang sombong ilmiah Amerika:
- 34% orang Amerika percaya pada hantu.
- 18% masih percaya bahwa Matahari mengelilingi Bumi.
- 32% berpikir penelitian sel induk secara moral salah, tetapi hanya 20% yang benar-benar tahu apa itu sel induk.
Mendesah. Dan itu hanya bisa menjadi semakin bermasalah untuk mempertahankan tingkat ketidaktahuan ini. Tidak ada titik di masa depan kita akan literasi ilmiah menjadi kurang penting. Semakin banyak kita menemukan dan menemukan, semakin banyak kita perlu tahu apa yang sedang terjadi. Jika kita bahkan belum mengetahui penemuan Copernicus, bagaimana kita diharapkan menangani semua mobil terbang yang selalu kita inginkan?
Tapi kita mungkin tidak mampu membelinya …
5. Kita kaya … ish
Beberapa dari kita, toh. Ketidaksetaraan pendapatan telah menjadi isu politis baru-baru ini, dan untuk alasan yang baik. Jurang antara kaya dan miskin telah tumbuh untuk menyamai tingkat Zaman Gilded tahun 1920-an, tepat sebelum keruntuhan ekonomi paling mengerikan dalam sejarah kita. Super-kaya dari 0, 01% mengendalikan bagian kekayaan yang lebih besar daripada kapan pun dalam sejarah yang tercatat, sementara pajak mereka termasuk yang terendah yang pernah ada dalam hidup kita, yang semuanya menambahkan hingga menjadikan ketimpangan pendapatan Amerika sebagai yang paling parah dari negara maju.
Sekarang Anda mungkin berpikir itu baik-baik saja, karena mereka pasti telah bekerja keras untuk semua kekayaan itu, bukan? Yah, bukan keenam ahli waris Walmart itu, yang mengendalikan kekayaan sebanyak 40% orang Amerika terbawah, dan tentu saja tidak dalam kasus semua keringanan pajak dan rekening bank lepas pantai yang memungkinkan orang kaya membangun kekayaan dalam jumlah besar sambil menjual negara mereka sendiri pada saat yang sama. Tetapi terlepas dari semua itu (yang saya pikir cukup buruk untuk memulai), ada korelasi langsung antara ketimpangan pendapatan dan segala sesuatu yang buruk di dunia.
Selama bertahun-tahun, kami tumbuh bersama. Tetapi selama beberapa dekade, kami telah tumbuh terpisah. Dan itu menghancurkan negara menjadi dua. Sumber.
Akan menjadi satu hal jika mereka bekerja keras dan menuai imbalan yang layak, tetapi ketika banyak orang lain bekerja keras tetapi bahkan tidak berhasil melepaskan diri dari upah tingkat kemiskinan, sesuatu harus diberikan.
Dan saya pikir itu harus penipuan pajak orang kaya, bukan program gizi kemiskinan anak.
Dan, bagi mereka yang berpikir miliarder membayar persentase pajak tambahan atau dua akan menyebabkan demokrasi kita runtuh ke dalam kediktatoran sosialis, mungkin layak mengetahui bahwa ketika negara kita berperang di Perang Dunia II, tarif pajak pada pencari nafkah tertinggi mencapai 94%. Apakah benar-benar meminta bangsawan baru kita untuk berkontribusi pada negara mereka pada saat dibutuhkan?
Namun saran sederhana semacam itu bertemu dengan oposisi yang kuat, ideologis, dan hampir religius. Ngomong-ngomong soal…
6. Fanatisme agama sangat dalam
Sekarang izinkan saya untuk memulai dengan menunjukkan bahwa saya tidak punya masalah dengan orang-orang yang menjalankan agama mereka. Saya sangat mendukung kebebasan absolutnya. Sayangnya, sepertiga orang Amerika tidak. Kami telah mencapai titik bahwa 34% orang Amerika akan mendukung pendirian agama Kristen sebagai agama negara.
Sangat lucu bagaimana debat vokal dapat mengatasi apakah Amerika Serikat didirikan sebagai negara Kristen, karena Perjanjian Tripoli secara harfiah menyatakan sebaliknya dan menanggung tanda tangan Presiden John Adams. Sepertinya itu akan berakhir dan selesai, kan?
Nggak. Perdebatan terus berlanjut. Dan meskipun partisipasi keagamaan umumnya turun, dengan semakin banyak orang Amerika (khususnya yang lebih muda) yang tidak menyatakan afiliasi agama sama sekali, jumlah orang Amerika yang mengklaim bahwa "Kekristenan adalah bagian yang sangat penting untuk menjadi orang Amerika" meningkat dari 38% menjadi 49% dari 1996 hingga 2004.
Jadi, meskipun tidak sepenuhnya akurat untuk menyebut Amerika Serikat sebagai "agama, " sangat tepat untuk mengklaim ini untuk setengah negara, yang pendapatnya telah begitu mengakar sehingga sepertiga orang Amerika tampaknya ingin melihat negara itu berubah menjadi teokrasi Kristen. Kita terpecah di tengah, dan agama adalah wedge. Salah satu dari mereka.
Untung semua semangat keagamaan itu harus menjaga semua orang tetap benar secara moral, bukan? BAIK!?!?
7. Kami memiliki lebih banyak tahanan daripada siapa pun
Saya merasa agak aneh bahwa orang Amerika berbicara tentang orang Amerika seolah-olah kita adalah orang-orang terhebat di planet ini, sementara secara bersamaan mengunci persentase tertinggi dari warga negara kita di negara mana pun di planet ini. Betapa hebatnya kita jika kita memiliki lebih banyak penjahat daripada di tempat lain?
Tahu apa yang terjadi pada saat lonjakan? Privatisasi. Bagan menurut Pwrm.
Namun bagi banyak orang Amerika, ini bahkan bukan masalah. Mereka melihat tingkat penahanan rekor, hukuman wajib minimum, kebijakan pelanggaran narkoba tanpa toleransi, dan tab tahunan $ 75 miliar sebagai solusinya, gagal melihat bagaimana tingkat hukuman penjara astronomi ini hanya memperburuk masalah yang ada.
Kami mengubah pelanggar tanpa kekerasan menjadi tahanan, yang catatan kriminalnya kemudian menjamin tantangan ketenagakerjaan. Dan apa yang harus dilakukan mantan penjahat ketika kehidupan bersih tidak akan membayar tagihan? Beralih ke kejahatan, tentu saja. Maka istilah "fasilitas pemasyarakatan" hanyalah kebohongan: Dalam waktu tiga tahun setelah dibebaskan, sekitar 43% narapidana berakhir di penjara.
Anda mungkin berpikir bahwa pelanggar berulang itu pantas menerimanya, tetapi di Norwegia, itu hanya 20%. Jadi bukan hanya pelanggar yang kembali ke sistem. Ini juga merupakan hasil dari sistem itu sendiri.
Dan dengan demikian kita dapat menghemat milyaran, sambil secara drastis memotong angka kejahatan pada saat yang sama, tetapi sebaliknya kita hanya berputar di atas roda hamster penjara kita, sambil menderita, dan membayar, konsekuensi yang sangat besar. Seperti…
8. Kejahatan senjata kami di luar kendali
Tidak ada negara modern di planet ini yang memiliki masalah yang sama dengan kekerasan senjata seperti Amerika Serikat. Pada tahun 2006, lebih dari 10.000 orang Amerika meninggal terkait kematian karena senjata. Di Jepang? Dua.
Jumlah senjata per 100 orang. Kami dalam warna merah. Sumber.
Sayangnya, ini bukan hanya pembunuhan. Bunuh diri terkait senjata sebenarnya lebih sering terjadi daripada pembunuhan terkait senjata. Pada 2010, rasionya adalah 1, 75 banding 1.
Saya semua mengizinkan kepemilikan senjata demi pertahanan diri, tetapi ketika sebagian besar kematian itu disebabkan oleh diri sendiri, itu benar-benar bukan masalah pertahanan, bukan?
Siklus ini mengalahkan diri sendiri; setiap penembakan di sekolah membuat publik ketakutan, dan menuntut legislasi pengendalian senjata yang masuk akal. Khawatir dengan peraturan tirani, pecinta senjata membanjiri toko-toko senjata dan membeli senjata api baru. Dan karena lobi senjata menghalangi bahkan peraturan baru yang paling masuk akal, tidak ada kemajuan yang dibuat … kecuali untuk penambahan besar-besaran senjata api yang baru beredar, sehingga memungkinkan lebih banyak penembakan di sekolah.
Dan orang Amerika menganggap negara lain berbahaya.
9. Anggaran militer kita membunuh kita
Berbicara tentang tumpukan besar-besaran senjata mematikan, Amerika Serikat secara konsisten mengalahkan semua orang di planet ini dalam militer kita, melebihi, pada 2013, 11 negara berikutnya digabungkan. Itu akan menjadi satu hal jika kita berperang dengan mereka secara bersamaan, tetapi banyak dari mereka adalah sekutu. Luar biasa.
Fakta yang lebih menyenangkan? Amerika Serikat menyumbang sekitar 40% dari pengeluaran militer global, menghabiskan sekitar 6-7 kali lebih banyak dari Cina, pembelanja terbesar berikutnya. Dan meskipun Departemen Pertahanan telah menyumbang sekitar 20% dari anggaran federal selama beberapa tahun terakhir, perkiraan lain, yang mencakup pengeluaran terkait pertahanan di luar hanya Departemen Pertahanan, menempatkan angka pada 58% mengejutkan.
Ini adalah anggaran suatu negara yang berperang, bukan negara yang memerangi beberapa pasukan pemberontak di negara-negara dunia ketiga.
Meski begitu, tidak ada diskusi tentang mengekang pengeluaran pemerintah yang pernah mencakup pengurangan kekuatan militer. Orang mungkin berpikir itu akan mudah untuk menyarankan kita menghabiskan delapan negara berikutnya digabungkan, bukan sebelas berikutnya, misalnya.
Tetapi sangat mudah untuk mengatakan "melemahkan Amerika, " "ancaman besar terorisme, " dan "mendukung pasukan kita, " sehingga tidak ada politisi yang mampu mengumpulkan kecakapan intelektual untuk bertanya, "Bisakah lebih banyak nyawa diselamatkan jika kita menghabiskan miliaran itu di tempat lain?"
Dan sementara saya tidak memiliki rasa hormat selain kepada para prajurit yang mempertaruhkan nyawa mereka demi negara mereka, saya tidak menghina para politisi yang mempertaruhkan nyawa para prajurit demi karier politik mereka. Dan menilai dari sejumlah besar negara-negara dunia ketiga yang telah kita invasi atau bom yang sama sekali tidak mengancam kita, kita tampaknya memiliki beberapa dari mereka.
Masalahnya mungkin terbaik diungkapkan oleh Abraham Maslow, yang pernah berkata: "Saya kira itu menggoda, jika satu-satunya alat yang Anda miliki adalah palu, untuk memperlakukan segala sesuatu seolah-olah itu adalah paku."
Jadi kami terus memukul.
10. Kita tidak tahu apa itu “patriotisme”
Ini adalah masalah besar bagi saya, karena cenderung mengatasi masalah lain, dengan memfasilitasi keberadaan mereka semua.
Saya sudah menulis sebelumnya tentang mentalitas orang Amerika tertentu yang menganggap "sangat istimewa" untuk menjadi orang Amerika, tetapi penjelasannya hanya terdiri dari faktor-faktor yang ada di ratusan negara. Demokrasi, misalnya, atau kebebasan berbicara. Atau orang-orang yang menolak bepergian ke negara lain karena takut akan keselamatan mereka, termasuk mereka yang tingkat kejahatannya jauh lebih rendah, atau yang percaya kewarganegaraan Amerika, entah bagaimana, membuat mereka berhak atas keadaan ekonomi yang menguntungkan yang saat ini dinikmati oleh negara kami.
Kata baik, George.
Dan meskipun itu akan menjadi satu hal bagi orang-orang Amerika yang terlindung untuk terus berkubang dalam mediokritas yang merupakan bab saat ini dalam sejarah Amerika Serikat, itu adalah hal yang sama sekali berbeda ketika ego itu bergabung dengan hak istimewa yang diasumsikan.
Pandangan yang sangat populer telah muncul dalam beberapa tahun terakhir, yang menyatakan bahwa Amerika Serikat memiliki hak istimewa yang unik di dunia, yang memungkinkannya untuk mengejar tujuan apa pun yang diinginkannya, tanpa memperhatikan pengaruhnya terhadap warga negara dari negara lain. Semua karena Amerika adalah "negara terbesar di dunia."
Saya pernah menyaksikan seorang Amerika mengepak barang-barangnya dan menolak untuk berbicara lebih lanjut dengan seorang pria Swiss yang (dengan sopan) menyarankan Amerika Serikat untuk mempertimbangkan bagaimana tindakannya mempengaruhi populasi negara lain. Dan ketika pria Swiss itu meninggalkan ruangan, orang Amerika itu berkata, "Saya tidak suka orang itu."
Dan ini bukan pemandangan pinggiran. Ketika seorang kandidat politik baru-baru ini merekomendasikan mengikuti kebijakan luar negeri berdasarkan Aturan Emas, para penonton meneriakinya. Negara ini benar-benar menyaksikan para pemilih dan kepemimpinan partai politik besar memberontak terhadap konsep dasar moralitas.
Jika Anda bertanya kepada saya, kehebatan tidak memberikan kelonggaran bagi perilaku yang tidak pengertian. Bahkan, hal itu justru sebaliknya. Tidak ada yang pernah secara serius menyatakan, "Dia orang yang hebat, jadi dia bisa mengebom orang lain." Namun, bagaimanapun juga, itu bisa diterima - bagi orang-orang tertentu - untuk memberikan hak istimewa ini ke seluruh negara.
Itu bukan patriotisme. Ini narsisme, jelas dan sederhana. Dan itu membutakan kita dari mengenali atau memecahkan tantangan besar yang kita hadapi saat ini.
