Perjalanan
1. Tidak masalah Anda orang Amerika
Ketika penjaga perbatasan Jerman Timur berjalan melalui koridor kereta yang ketat, menghentikan direktur program belajar di luar negeri, dan pantomim klik kamera, aku tahu aku telah mengacaukan. Waktu besar Beberapa saat sebelumnya, ketika kereta perlahan melintasi perbatasan dari Jerman Barat ke Jerman Timur dan komunisme, saya mengambil foto sebuah menara patroli. Langkah yang sangat buruk. Itu tahun 1989, selama Perang Dingin, dan aku membiarkan flashdisk menyala.
Meskipun pada akhirnya tidak ada hasil dari kesalahan kecil saya dalam penilaian (7 bulan sebelum jatuhnya Tembok Berlin, saya menduga pemerintah Jerman Timur memiliki masalah yang lebih mendesak daripada melemparkan saya dalam gulag), setidaknya itu adalah kenyataan utama check: Tidak masalah bahwa saya adalah orang Amerika dan dijamin hak yang tidak dapat dicabut di AS. Saya adalah seorang Amerika di negara komunis, dan penjaga perbatasan di Jerman Timur tidak harus mengakui kebebasan berekspresi saya atau hak Amandemen Pertama AS lainnya.
2. Kami tidak memiliki perwakilan terbesar
Terkadang sulit untuk dihadapi, ketika datang dari negara yang merayakan dirinya sendiri, bahwa seluruh dunia tidak memuja AS. Kebijakan luar negeri kita dan warisan perang kita yang tidak populer dan "insiden" internasional dapat dimengerti telah membuat marah banyak orang.
Serangan pesawat tak berawak yang kontroversial di Timur Tengah dan antusiasme NSA untuk memata-matai para pemimpin dunia juga tidak membantu. Saat bepergian, bersiaplah untuk membahas kejahatan terbaru pemerintah kita. Juga, dengan semua penembakan massal yang tidak masuk akal dalam beberapa tahun terakhir, Anda mungkin akan ditanya apakah Anda memiliki senjata dan sikap Anda terhadap senjata. Anda belajar untuk tidak bersikap defensif … ketika orang memiliki masalah, biasanya dengan pemerintah AS dan bukan dengan warga negara individu.
3. Tapi Anda masih mewakili McDonald's
Kebanyakan orang akan menahan diri dari meminta pertanggungjawaban pribadi Anda atas keputusan pemerintah AS, tetapi Anda tidak sepenuhnya bebas. Banyak orang mengira kami etnosentris, materialistis, dan membayangkan kami dengan jari-jari busa yang bergoyang-goyang itu berteriak, “Kami Nomor Satu!” Atau mendorong wanita-wanita tua untuk mendapatkan oven pemanggang roti termurah saat kegilaan Black Friday.
Saya pernah bertanya kepada teman Belanda saya, Ernst, apa pendapatnya tentang orang Amerika. Responsnya: "Orang Amerika gemuk, makan di McDonald's, dan mengendarai mobil besar." Saya tidak pernah makan Big Mac di sekitar Ernst.
4. Beberapa negara sebenarnya SEPERTI AS, atau setidaknya budaya pop kita
Sebagai seorang pelancong Amerika, Anda mungkin merasakan keinginan untuk meminta maaf atau menjaga identitas Anda tetap rendah. Mungkin Anda telah mempertimbangkan lem panas yang memberikan patch daun maple ke ransel Anda (jangan lakukan itu).
Tetapi sebelum berlebihan dengan mea culpas, sadari bahwa banyak budaya menghargai orang Amerika. Di Indonesia, di mana Barack Obama tinggal selama masa kecilnya, saya dan suami bertemu dengan penduduk setempat yang meneriakkan "AS" dan memberi kami acungan jempol ketika mereka mengetahui kebangsaan kami. Beberapa negara bahkan menghormati budaya pop Amerika. Lihatlah berapa banyak majalah di kios-kios berita internasional yang mengikuti Kardashians. Dan jangan lupa dampak abadi dari Baywatch.
Dan ternyata, aksen kita tidak selalu paku di papan tulis. Teman saya dari Australia, Nicole, meyakinkan saya, "Saya suka mendengarkan Anda berbicara … Saya merasa seperti berada di bioskop."
5. Aturannya berubah
Di AS, Anda tahu Anda bisa mengemudi 60 di zona 55mph dan tidak mendapatkan tiket ngebut dan bahwa, sebagai pejalan kaki, Anda umumnya dapat menyeberang jalan dengan sedikit kerumitan lampu merah. Tetapi ketika bepergian ke luar AS, Anda tidak akan tahu hukum, bea cukai, atau konsekuensinya.
Cobalah berjalan-jalan di Jerman. Tidak ada yang menjadi sasaran omelan Teutonic oleh seorang lelaki tua bungkuk yang benar-benar melambaikan tongkatnya ke arahmu ketika kau menyeberang jalan kosong melawan cahaya. Atau cobalah mengambil foto teman-teman Anda yang berpura-pura mencium patung Buddha di Sri Lanka yang saleh, dan kemudian kembangkan foto-foto itu di toko tempat petugas akan memberi tahu otoritas setempat tentang pelanggaran tersebut.
6. Pegang tangan ibumu saat melintasi jalan-jalan gila
Jaywalking mungkin tidak pernah menjadi masalah ketika jalan terlalu menakutkan untuk dilintasi. Di beberapa kota, volume kendaraan dan kurangnya peraturan lalu lintas yang terlihat mengintimidasi. Saigon, misalnya, terkenal akan tentakel lalu lintas dengan menenun sepeda motor, cyclos, bus, dan mobil semua berbunyi tanpa henti. Di beberapa negara, bersama dengan kendaraan, Anda mungkin juga harus menyerah pada sapi, kerbau, atau gajah.
Atau mungkin hanya arah mobil mengemudi yang membuat Anda takut sebagai seorang pelancong Amerika. Di London, paranoia tentang persimpangan jalan datang dengan mudah ketika Anda hampir ditabrak oleh salah satu taksi hitam khas kota itu. Ingatlah untuk melihat ke kanan lalu ke kiri, atau teruslah mencari dari satu sisi ke sisi lain sampai Anda menyeberang jalan.
7. Menutupi, bahkan di tempat yang lembab
Bersantai di bikini atau celana pendek papan mungkin dapat diterima di banyak pantai, tetapi begitu Anda pergi ke kota dan, yang lebih penting, ke kuil, gereja, atau masjid, Anda perlu menutupinya. Sekalipun panasnya sangat berat, hargai budaya setempat.
Dan bukan hanya negara-negara Muslim yang memiliki kode rahasia. Gereja-gereja Ortodoks Timur sering mengharuskan perempuan mengenakan jilbab dan menutupi kaki mereka. Beberapa situs keagamaan mungkin memiliki keranjang rok cadangan untuk Anda pinjam. Mengenakan rok goni gatal untuk memasuki Gereja Ortodoks Yunani, saya menyaksikan pembaptisan yang berlangsung. Sementara itu bernilai setiap saat gatal, saya akan lebih baik membawa rok panjang saya sendiri yang ringan. Di banyak tempat, Anda dapat membeli sarung, syal, atau sari di pasar lokal.
8. Pelanggan tidak selalu benar
Layanan pelanggan (atau ketiadaan) tidak universal. Di beberapa toko, pemilik hampir tidak mengakui keberadaan Anda, sementara di toko-toko lain Anda mungkin tidak ditinggalkan sendirian. Dan ketika Anda berada di pasar atau pasar, tawar-menawar adalah nama permainan dan merupakan bagian yang benar-benar normal dari berbelanja di banyak negara.
Selain itu, meskipun membayar biaya masuk yang mungkin jauh lebih tinggi daripada tarif penduduk lokal di tempat-tempat wisata terkenal, Anda masih harus menunggu dalam antrean seperti orang lain. Kesabaran adalah kuncinya.
9. Anda akan mempertimbangkan kembali mengatakan Anda “miskin.”
Begitu Anda melihat seorang anak bermain dengan kaus kaki kotor sebagai mainan, atau Anda berkendara di kota kumuh yang dipenuhi rumah-rumah yang terbuat dari potongan-potongan berkarat dari logam bergelombang dan kotak kardus yang basah, sulit untuk mengeluh tentang keuangan Anda sendiri. Kemiskinan ada di mana-mana, tetapi kadang-kadang lebih terbuka di negara lain. Bagi pengembara Amerika pertama kali, itu bisa sangat mengejutkan, mengejutkan, dan emosional.
Anak-anak yang berantakan mungkin menghadapi Anda dan meminta uang. Banyak pelancong memperdebatkan cara menangani skenario ini, dan sementara beberapa mengatakan bahwa memberi kepada anak-anak mengemis terus siklus setan, saya retak dan memberikan beberapa dolar kepada seorang anak yang menangis dengan kaki diamputasi di Meksiko. Tapi kemudian saya berbalik untuk melihat lebih banyak anak yang, walaupun tidak cacat, memiliki penampilan putus asa yang sama.
10. Anda bisa berubah menjadi pelancong Amerika
Pada akhirnya, secerah dan penuh petualangan seperti yang Anda pikirkan, Anda mungkin pergi ke sisi gelap. Jet lag, kelembapan, kerinduan, wahana yang terlewat, makanan misterius, dan miskomunikasi kadang-kadang bisa mengeroyok Anda dan membuat Anda menjadi pengunjung yang kurang menyenangkan. Anda mungkin mendapati diri Anda dengan lantang mengatakan kepada petugas loket tiket bandara Athena yang tidak akan membiarkan Anda check-in terlambat untuk penerbangan Anda pulang bahwa sistem transportasi negaranya (dengan pengecualian feri pulau) "benar-benar menyebalkan." Cringe.
