Kunjungan ke Memphis adalah ziarah ke tempat kelahiran semua musik kontemporer. Di sinilah budaya musik yang berbeda bertabrakan untuk berbaur menjadi Rock N Roll dan Soul. Ini adalah kota yang sejarahnya telah memengaruhi negara ini dan seluruh planet ini.
Foto: Penulis
Di Museum Rock N Soul di dekat Beale Street, Anda mengetahui bahwa jutaan orang meninggalkan pertanian Selatan ke Memphis antara tahun 1930-an dan 1960-an. Para petani penggarap dan petani subsisten ini membawa serta musik yang membantu menyembuhkan rasa sakit dari kerja keras.
Orang kulit hitam membawa musik blues dan musik lapangan yang mereka nyanyikan di tempat kerja, bersama dengan musik gospel paduan suara gereja. Orang-orang kulit putih membawa negara dan suara-suara keras yang mereka dengar kakek mereka bermain di beranda gubuk satu kamar mereka.
Mekanisasi membuat tenaga kerja manual menjadi usang, sehingga penduduk pedesaan ini meninggalkan gaya hidup agraris mereka di Arkansas, Tennessee, dan Mississippi ke kota metropolitan yang sedang berkembang, Memphis. Segalanya tidak menjadi lebih baik di kota, tetapi tradisi musik dipertukarkan, dan ada industri yang menunggu untuk merekamnya dan stasiun radio dengan antusias menyiarkan suara-suara baru ini.
Memphis dan Selatan yang lebih besar memiliki sejarah panjang pemisahan. Begitu banyak kisah tentang orang kulit putih dan kulit hitam yang bekerja bersama di tahun 50-an dan 60-an sering merupakan pengecualian terhadap rasisme yang dilembagakan. Tetapi kekuatan musik yang fana dapat menjembatani perbedaan ini.
Mantra pemilik bisnis kulit putih seperti Sam Phillips adalah untuk merekam semua orang dan segalanya. Beberapa remaja di Clarksdale, MS mendengar tentang "orang kulit putih di Memphis yang merekam siapa pun, " sehingga mereka melakukan perjalanan beberapa jam ke utara ke Sun Studio. Dalam perjalanan, salah satu ampli gitar mereka jatuh dari bagian belakang mobil dan menjadi sangat rusak. Mereka tidak punya waktu untuk memperbaikinya, jadi mereka langsung pergi ke studio untuk tampil. Jackie Brenston & Delta Cats-nya (yang benar-benar Ike Turner & Kings Of Rhythm) menampilkan "Rocket 88" dengan gitar yang terdistorsi. Sam Phillips duduk di bilik dan menyukai apa yang didengarnya, jadi dia mencampuradukkan distorsi pada rekaman. Kejadian ini kemudian dianggap sebagai lagu Rock N Roll pertama dalam sejarah dunia.
Peristiwa kebetulan yang sama terjadi ketika seorang tukang cukur muda bernama Elvis mengambil cuti dari pekerjaan sehari-harinya untuk merekam beberapa lagu di Sun Studio. Sam Phillips tidak berpikir anak itu berbakat, tetapi Elvis menjadi perlengkapan di studio dan akhirnya Phillips menempatkannya di jalur yang dia sukai. "Itu Baiklah" menjadi hit instan ketika seorang DJ Memphis yang berpengaruh tidak bisa berhenti memainkannya.
Beberapa tahun kemudian Elvis adalah seorang superstar. Dia membeli istana Rock N Roll-nya di Graceland ketika dia berusia 21 tahun. Seiring dengan pandangan sekilas ke selera mencoloknya di karpet berbulu, mengunjungi Graceland adalah pengingat betapa Elvis Presley yang sangat berpengaruh itu. Dia mampu membawa Rock N Roll ke arus utama remaja kulit putih yang senang dengan pemberontakannya. Dia membantu meluncurkan budaya anak muda melalui musik dan filmnya. Dampak Elvis dapat dilihat pada wajah-wajah sedih para penggemar dari Jerman dan Minnesota dan Jepang dan Florida dan India ketika mereka menatap makamnya. Pengaruh globalnya membawa musik rock ke dunia.
Sementara Elvis menikmati kerajaannya di Graceland, banyak orang Mempia hitam hidup dalam kemiskinan. Pada tahun 1968, Dr. Martin Luther King datang ke Memphis untuk mendukung pekerja sanitasi kota yang menginginkan martabat dan upah yang layak. Ketika mereka bersiap untuk protes, pemimpin hak-hak sipil ditembak ketika dia berdiri di balkon Lorraine Motel. Hari ini situs tersebut dilestarikan sebagai bagian dari Museum Hak Sipil Nasional untuk menghormati warisan Dr. King. Wajah-wajah menangis di Lorraine Motel lebih kuat daripada yang ada di Graceland, karena di mana Elvis memamerkan keharmonisannya, Dr. King menunjukkan kepada kita bagaimana hidup bersama secara harmonis. Mimpi itu tetap ada untuk generasi mendatang.
Harapan untuk masa depan Memphis dapat dilihat di Stax Museum of American Soul Music. The Soulsville Foundation juga mengoperasikan sekolah charter dan akademi musik untuk membantu anak-anak lokal unggul. Stax adalah rumah bagi Rufus Thomas, Isaac Hayes, Booker T & The MGs, The Mar-Keys, dan The Bar-Kays. Suara jiwa Memphis yang murni ini menyaingi keharmonisan Motown yang murni, karena seperti halnya Sun Studio, label ini memiliki sikap Rock N Roll dan merekam semuanya, menekankan distorsi itu, kekasaran itu, kekasaran itu. Suara itu mampu menembus dunia.
Memphis adalah rumah bagi banyak museum kelas dunia yang menjaga memori masa lalu tetap hidup. Tetapi masalah dengan historisisasi Memphis adalah bahwa Anda mungkin merasa semua hal positif dan negatif dari masa lalu telah dilakukan. Kota ini masih memiliki kantong-kantong kemiskinan yang merupakan akibat langsung dari kebijakan segregationist. Kota ini masih memiliki hip hop dan pemandangan indie rock yang semarak. Memphis masih muncul.
Tetapi seperti musik yang memiliki asal-usulnya di kota ini, dan kemudian menjadi cetak biru untuk rock kontemporer atau not-not aktual yang disampel ulang oleh hip hop, kota ini mengolah kembali dirinya sendiri. Suara-suaranya masih disiarkan di seluruh dunia, dan sinyal-sinyal itu sekarang merembes ke kosmos.
