Jika membayangkan berjalan menyeramkan melalui ratusan ribu salib, dipatok sembarangan ke tanah di puncak bukit yang tidak menyenangkan di pedesaan Lithuania, raih jumlah mengerikan yang sempurna untuk daftar ember Halloween Anda, Anda siap untuk mendapat hadiah.
Bukit Salib Lithuania mungkin menyeramkan, tetapi telah menjadi situs ziarah penting selama lebih dari 150 tahun. Selama sejarahnya, itu telah menjadi tujuan kontroversial dan telah sering dihancurkan oleh pasukan Soviet, yang menekan semua bentuk agama. Tapi sejak kemerdekaan negara itu pada tahun 1990, bukit ini ada di sini untuk tinggal, dan saat ini melihat kebangkitan kembali sebagai situs wisata gelap populer yang bagian-bagiannya yang sama memikat dan dinginkan.
Bukit, di utara kota Šiauliai, telah menjadi tempat suci bagi penduduk Lithuania sejak pertempuran yang menghancurkan pada tahun 1831 melawan Kekaisaran Rusia. Dikenal sebagai Pemberontakan November, pertempuran itu mengakibatkan banyak korban di Lithuania. Sebagai penghormatan kepada mereka yang meninggal, kerabat mulai meninggalkan salib di atas bukit yang sederhana.
Apa yang dimulai sebagai tetesan pelayat segera berubah menjadi banjir salib dan peziarah. Tetapi baru pada tahun 1850 bukit itu, yang dikenal sebagai Jurgaičiai, dinamai Bukit Salib.
Ketika pihak berwenang Tsar melarang penyeberangan yang serupa di sisi jalan dan di kuburan pada tahun 1863 sebagai bagian dari penolakan umum mereka terhadap agama dan simbol-simbol agama, banyak yang pergi ke bukit untuk mendirikan monumen peringatan mereka sebagai sebuah pertunjukan pembangkangan dan tekad.
Dengan nama baru dan larangan lintas publik, bukit menjadi dibanjiri dengan instalasi baru - meskipun banyak melihatnya sebagai tujuan berbahaya dan terlarang, terutama selama periode pemerintahan Soviet.
Bukit Salib telah sering menjadi sasaran penggerebekan dan penghancuran di tangan otoritas Soviet. Pada tahun 1961, operasi tengah malam melihat semua salib melibas menuruni bukit. Salib kayu dibakar di tempat itu, struktur beton dihancurkan, dan logam apa pun diselamatkan sebagai skrap atau dilebur, meninggalkan bukit itu.
Tetapi para peziarah yang teguh kembali segera setelah itu dengan salib-salib baru, dan pihak berwenang memindahkan mereka setidaknya empat kali lagi. Begitu kuatnya pembangunan kembali yang akhirnya penghancurannya berhenti, dan bukit yang dilintasi salib secara tidak sengaja menjadi simbol harapan dan ketekunan.
Saat ini diperkirakan ada 100.000 salib padat di bukit kecil, jumlah yang terus naik sejak Lituania mencapai kemerdekaan.
Meskipun Lithuania adalah negara terakhir di Eropa yang mengadopsi Katolik, dan penduduknya menghadapi penganiayaan yang berkelanjutan karena membuat salib, pembuatan silang adalah masa lalu yang penting di sana - sedemikian rupa sehingga UNESCO mengakui pentingnya pada tahun 2001.
Kumpulan salib yang serampangan mencerminkan tradisi ini. Mereka menutupi berbagai macam bentuk dan ukuran - beberapa memiliki tinggi beberapa kaki dan hiasan yang indah, yang lain lebih kecil dan lebih rendah hati. Mereka juga disertai oleh ratusan patung suci dan rosario, mengubah tujuan menjadi labirin peringatan menyeramkan dan salah satu tempat wisata paling menarik di negara ini.
Didorong oleh kunjungan Paus Yohanes Paulus II, yang mengadakan misa di sana pada tahun 1993, bukit ini telah menjadi tujuan populer bagi para peziarah internasional dan pengunjung yang ingin tahu. Dan meskipun ribuan salib tidak dapat disangkal menakutkan, bukit ini juga merupakan tempat ketenangan dan refleksi yang suram.
Bukit ini terletak tujuh mil di utara Šiauliai, yang mudah dicapai dengan kereta api. Dari Šiauliai, ada bus reguler yang bepergian ke halte Domantai - dari mana Hill of Crosses berjarak 1, 2 mil berjalan kaki.
