Saya merasa sangat beruntung bahwa saya memiliki kesempatan untuk mendaki jalan setapak yang digunakan oleh para migran yang menyeberang secara ilegal ke Amerika Serikat. Saya tahu itu akan menjadi pengalaman yang emosional dan membuka mata. Itu adalah bagian dari perjalanan Delegasi Perbatasan AS / Meksiko yang diselenggarakan oleh Organisasi Nirlaba Arizona, Border Links dan merupakan akhir dari konferensi selama seminggu untuk para penyedia layanan dan pengungsi serta imigran yang bekerja di AS. Sampai saat ini, saya menganggap diri saya cukup tahu tentang krisis yang terjadi di utara perbatasan AS-Meksiko. Saya mengikuti semua statistik dan bisa mengadakan percakapan tentang migrasi ilegal. Namun, sebenarnya berada di jalan setapak, membuat saya hampir malu betapa sedikitnya saya benar-benar mengerti.
1. Tidak ada jejak yang sebenarnya
Dari kedua kami meninggalkan van kami, jelas bahwa kami tidak ingin kehilangan panduan kami. Kami mendaki selama dua jam melalui medan gurun berbatu, sikat tebal dan runcing, ruang terbuka yang luas, dan bidang besar kaktus Jumping Cholla, tanpa ada titik waktu ada jalan yang terlihat. Migran berjalan selama berhari-hari dalam kondisi seperti ini, sering memakai sol sepatu mereka, kadang-kadang tanpa sepatu sama sekali. Kami memiliki tabir surya dan botol-botol air dan tidur yang nyenyak untuk mendukung kami. Migran biasanya tidak memiliki ini. Ini adalah kaki terakhir dari perjalanan yang sangat sulit dan traumatis dan sudah berminggu-minggu atau berbulan-bulan sejak mereka memiliki kesempatan untuk tidur di tempat tidur sungguhan.
2. Orang-orang melakukan perjalanan ini dengan apa saja
Mereka membawa sangat sedikit barang, mungkin buku catatan dengan frasa bahasa Inggris penting dan nomor telepon orang yang mereka kenal di AS, wadah untuk air yang telah disamarkan dengan hati-hati sehingga tidak memiliki kualitas reflektif, sikat gigi, rosario, dan Alkitab, dan pakaian ganti ketika mereka akan melakukan kontak dengan orang Amerika. Ini semua yang mereka bawa untuk memulai hidup baru.
3. Orang-orang mati di sana
Banyak orang mati di sana sebenarnya. Dalam 13 tahun terakhir, sisa-sisa lebih dari 2.000 orang telah ditemukan di padang pasir. Sebagian besar yang ditemukan adalah pria muda berusia akhir belasan dan awal dua puluhan. Tidak ada keraguan banyak, banyak nyawa melayang di sana. Matahari gurun yang brutal dan semak-semak yang tebal membuat pekerja bantuan sulit menemukan sisa-sisa sebelum mereka benar-benar membusuk.
Kisah ini dihasilkan melalui program jurnalisme perjalanan di MatadorU. Belajarlah lagi
4. Pembuat kebijakan tahu orang akan mati
Ketika AS mulai melakukan militerisasi perbatasan, menyeberang ke negara bagian berubah dari berbahaya menjadi sangat berbahaya. Mereka tahu orang-orang pasti akan mati berusaha melakukan perjalanan. Mereka menganggap ini sebagai pencegah. Idenya adalah bahwa jika cukup banyak orang meninggal maka orang lain yang mempertimbangkan perjalanan akan memilih untuk tetap di tempat mereka daripada menghadapi kemungkinan kematian. Itu tidak menghalangi mereka, situasi mereka begitu putus asa sehingga mereka melakukan perjalanan mengetahui bahwa kematian adalah kemungkinan yang sangat nyata.
5. Perjalanan adalah tentang harapan
Setiap orang yang melakukan perjalanan ini dipenuhi dengan harapan bahwa mereka akan bertahan hidup dan dapat membuat kehidupan yang lebih baik untuk diri mereka sendiri dan keluarga mereka. Banyak yang berharap untuk bersatu kembali dengan orang tua mereka. Banyak yang berharap bahwa mereka akan menemukan pekerjaan untuk mengirim uang kembali ke rumah untuk mendukung keluarga yang mereka tinggalkan. Jika mereka ditangkap dan dideportasi, mereka akan melakukan perjalanan berbahaya lagi, karena hanya inilah harapan mereka.
